Ночь Перехода - Анна Чур

— Извините, мне надо пройтись.

— Нира, давайте я пойду с вами. Покажу наш сад, — поднялся Ивлейс, как всегда с улыбкой.

— Нет, нет! — запротестовала я, — я ненадолго!

И не дожидаясь ответа, сошла со ступенек террасы вниз. Сначала шла медленно, слыша голоса за спиной, но когда они отдалились, подхватила юбки и побежала. Было уже довольно темно, и я не стала искать среди переплетении дорожек нужную мне, а по газону, через цветники бросилась напрямик вокруг дома. Приблизившись к главному входу, остановилась, отряхнула платье, и пару раз глубоко вдохнув, восстанавливая дыхание, неспешно пошла по широкой мощеной дорожке прямо к центральному выходу. Служанка сказала, что стражи здесь мало, должна пройти, но сердце стучала, как бешеное, а дрожащие ладони вспотели. Может, надо было через выход для слуг? Но там точно будет больше людей и у них появятся вопросы, почему гостья в дорогом платье пытается пробраться через их выход. Приблизившись, рассмотрела ажурную кованую изгородь и одинокого стражника, который при виде меня вытянулся и почтительно склонил голову. Благосклонно кивнула и, выйдя, увидела освещенные шпили дворца, возвышавшиеся над городом. Плавно развернулась и отправилась в другую сторону. Прогулочным шагом, цокая каблуками по каменной мостовой и стараясь держаться подальше от невысоких фонарей, дошла до первого переулка, свернула и, подобрав юбку, стремглав помчалась прочь.

? Добежав до следующего перекрестка, остановилась, прислонившись рукой к стене дома, и пытаясь отдышаться, стянула ужасно неудобные туфли, уже начавшие натирать. Куда дальше? Дома высокие, имевшие два или три этажа стояли вплотную по улицам, фонарей стало меньше. Редкие прохожие провожали меня недоуменными взглядами, где-то вдали гавкала собака, и совсем редко проезжали кибитки, запряженные лошадьми. Выбрав направление наугад, лишь бы подальше от дома Данкоров, быстрым шагом, переходя на бег, отправилась дальше. Так все быстро случилось, еще утром была в этом лесу. Ничего из того, что готовила для побега, не успела взять. И денег нет. Все чаще просто шла быстрым шагом, бежать сил уже не было. Постоянно прислушивалась и оглядывалась, но погони за мной не было. Дома стали меньше и неказистее. Похоже, центр, я миновала. Неподалеку послышались пьяные мужские голоса. Юркнула за выпирающий угол дома и, сжавшись в стену, притаилась в тени. Я старалась даже не дышать, когда несколько пьяных магов прошли мимо. Вышла из укрытия, только когда затихли голоса в дали.

Заметно похолодало. Ноги совсем замерзли — я все также шла босиком по холодным камням, боясь из-за стука каблуков быть обнаруженной. Отбрасывая длинные тени от света редких фонарей, старалась идти ближе к стенам домов. Вдруг резкая боль пронзила ступню и ахнув, присела, держась за ногу. Из ноги торчал осколок стекла. Поморщившись, вытащила, пальцы тут же стали мокрыми от крови. В глазах защипало, было больно и очень себя жалко. Хлюпнув носом, кое-как оторвала от нижнего края юбки полоску ткани и замотала ногу. Чуть постояла, выжидая, пока кровь не перестанет сочиться, и осторожно ступая, пошла дальше. Я надеялась найти какой-нибудь храм, в Ункаре в храмах дают ночлег нуждающимся. Жаль не знаю ничего про их веру, подобных книг у Рида не было. Или какою-нибудь таверну, попросить ночлег, и с утра отработать, да хоть уборщицей. Но ничего на пути не попадалось, и все чаще спотыкаясь, я уже с отчаянием крутила головой по сторонам, в надежде увидеть хоть какой-нибудь заброшенный сарай, что-нибудь, лишь бы можно было куда спрятаться и отдохнуть. Впереди показался длинный высокий забор, вероятно, какое-то производство. Я пошла вдоль, как услышала за спиной тихое рычание.

Позади меня, посреди улицы стоял высокий мужчина, на голое тело была накинута лишь безрукавка, открывая массивные плечи и руки, увитые мыщцами. Неяркий свет падал на его лицо, искажая черты и делая их жуткими, глубоко посаженые глаза пристально смотрели на меня, верхняя губа изогнулась, обнажая длинные клыки, и опять послышалось тихое утробное рычание. Что это такое?? Испуганно распахнув глаза, я попятилась, но когда он сделал шаг, развернулась, и, не замечая больную ногу, что было сил, побежала прочь. На производстве должны быть люди, охранники, и заметив небольшой поворот, завернула, но пробежав еще немного, уперлась в закрытые ворота. Быстро оглянулась, мужчина показался из-за угла, неспешно подходя ко мне.

— Помогите! — затарабанила я по воротам, — откройте ворота!

Ответом была полная тишина. Развернувшись, прижалась спиной к воротам, ища под ногами хоть что-то, но увидев только небольшой камень, меньше чем мой кулак, схватила его и выставила вперед руку, защищаясь. Мужчина, увидев это, усмехнулся, покрутил шеей по сторонам, разминаясь, напряг мощные руки и вдруг резко прогнулся вперед. Его лицо удлинилось, клыки стали еще длиннее, глаза налились кровью и неотрывно смотрели на меня. Он прогнулся еще раз, передние руки, внезапно обросшие шерстью, удлинились, выросшие когти вспороли землю, и тишину наполнил дикий безумный вой. Это было что-то между волком и человеком, искривленное, поросшее шерстью, безумное, но все же стоящее на двух ногах. Он принюхался, поводя носом в стороны, ощерился и немного присев, резко спружинил на меня. Я закричала, инстинктивно закрывая голову руками и приседая на землю. Меня обдало порывом сильного ветра, и раздался хлюпающий звук. Я приподняла голову и увидела Рида, стоящего ко мне спиной. Вокруг его рук клубилось фиолетовое пламя, готовое вот-вот сорваться. Зверь, лежащий в нескольких метрах, приподнимался, рыча и готовясь к прыжку. И он стремительно прыгнул, скаля пасть и намереваясь вцепиться магу в горло.

— Рид! — закричала я, бросившись к нему, но тут же остановилась. От резкого взмаха рук Рида, фиолетовое пламя увеличилось и как сетью поймало зверя, придавив того к земле. Зверь сначала рычал, извивался, скреб когтями землю, но пылающая сеть все сильнее давила на него, душила, и после тот заскулил, задергался и затих. Рид развернулся ко мне. Совсем не осталось сил, по щекам потекли слезы, и в изнеможении я опустилась на землю, теряя из безвольно повисших рук, так и не пригодившийся мне камень. Он подошел и присел рядом. Обхватив ладонями мое лицо, приподнял и вытер слезы, но они все текли не останавливаясь. Маг прижал меня к себе, аккуратно, но в тоже время крепко, обдав при этом терпким хвойным запахом.

— Что это было? — всхлипывая, спросила я, пряча лицо у него на груди.

— Волкодлак, — тихо проговорил Рид, гладя меня по волосам. Он ничего не говорил больше, только обнимал, поглаживая, и тепло дышал мне в макушку. В теплых объятиях я успокоилась, вскоре перестав хлюпать носом. Но