Ожог от зеркала - Александр Доставалов

– Я хочу отдать вам один из браслетов. – На лбу у Тараса выступил пот. Его голос дрогнул, но потом выровнялся. – И хочу узнать, как лучше это сделать. А другой я бы отдал Никите. Не нужно мне лишнего. – Он опустил было глаза, но теперь снова смотрел прямо на Фарсала. Старый маг улыбался.

Затем он подошёл к Тарасу и обнял своего ученика:

– Ты достоин величайшей похвалы, юноша. Мало кто способен на такой дар. – Он снова привлёк к себе Тараса. – Я принимаю его с благодарностью. Подними руку.

Тарас оголил запястье, на котором переливались три нитки цветных камней.

– Я бы взял вот эту, – сказал Фарсал, показывая на нить из Девичьей башни.

– Как мне её передать? – хмуро спросил Тарас.

– Просто сними. И всё.

Школяр, не раздумывая, снял с запястья камни.

– Отдаю их вам по доброй воле и навсегда, – сказал он, протягивая Фарсалу браслет.

– Благодарю тебя, брат, – неожиданно ответил Фарсал и надел камни на руку.

Некоторое время он молчал, прислушиваясь к ощущениям. Затем поднял глаза, в которых исчезла примесь желчи. В уголке одного из них даже появилась слеза.

– Благодарю, брат, – снова сказал Фарсал и обнял своего ученика. Затем указал рукой на соседнее кресло.

– Почему брат? – спросил Тарас.

– Потому что теперь мы с тобой тоже цветные. В деталях объясню позже. И говори мне «ты».

– А Никите можно так же отдать?

Фарсал отрицательно покачал головой.

– Я много лет готовился к тому, что у меня окажется один из артефактов. А Никита пока не сумеет. Постарайтесь чаще сидеть так, чтобы запястья соприкасались. Кроме этого, ещё рассвет... Впрочем, остальное сейчас затевать не стоит. Зови Никиту и Ольгу. – Фарсал вздохнул. – У нас очень мало времени.

– Вы считаете, будет покушение?

– Наш спектр смотрится как слабенький, на четыре камня. Основной носитель – недоучившийся школяр. Это заманчиво. Очень лакомый кусок.

– Но теперь мы стали сильнее.

– Значительно сильнее. Но мы не давали объявление в листок новостей. Так, мол, и так. Тарас отдал Фарсалу один из браслетов. И мы стали сильнее. Ацтек не настолько чувствует камни, чтобы отслеживать, какой из них на чьей руке.

– Стало быть, искушение ударить сохраняется.

– Я бы сказал, оно удвоилось. У них наверняка есть информация и о Лизо. А валч сейчас слаб.

– Насколько слаб? – спросил Никита.

– Ну, в целом их спектр по-прежнему сильнее нашего. В магическом поединке... мы бы, вероятно, уступили. Но у нас были бы неплохие шансы. Примерно в две кости.

– Одна треть? – перевёл со сленга Колледжа Тарас.

– Именно. Так что выяснять отношения с валчами я бы не советовал. А вот ацтек... – Фарсал задумался. – Ацтек вполне может счесть этот момент подходящим. С его точки зрения, в Стамбуле сейчас сразу два слабых объекта. Да ещё вероятность, что мы пустим друг другу кровь...

– Вы так легко...

– Ты.

Тарас замешкался. Он пока не успел привыкнуть к новому статусу.

– Ты так легко можешь предсказать поступки ацтека?

Фарсал покачал головой.

– Нет, конечно. Но в том, что касается нас, ходов у него немного. Гадание однозначно говорит, что нависли какие-то события. Очень серьёзные события. И я размышляю, может ли в них участвовать ацтек.

– Покушение. Ты думаешь, случится покушение.

– Ну да. Не город же ему штурмовать. Он подошлет карлика-ассасина или посадит на крышу бойца с мушкетом с хорошей оптикой... Механику тоже нельзя сбрасывать со счетов.

– Это что, с обычной пулей, что ли?

– Ты зря так высокомерен, Тарас. Последнее время в механике мушкетов неплохой прогресс. Эта «обычная пуля» появляется вдруг, и поставить блок ты просто не успеваешь. А стандартный отвод в сторону здесь не поможет. Если пуля идёт в лоб, то полвершка проблему не решают.

– То есть отвороты на отвод не сработают?

– Если стрелок бьёт точно и внезапно, то нет. Вспомни Зенона, убитого в спину обычной стрелой.

– Что же делать? Подождите... Подожди, есть же заклятия и на останов. В которых пуля просто вязнет.

Фарсал вынул из кармана шёлковый платок, свёл щепотью персты – меж них вспыхнул огонёк, и поджёг лоскут. Приняв это пламя в ладони, он по-особому, с разрядкой, перещёлкнул пальцами, наведя на Тараса ковшичком одну из рук. Школяр почувствовал, как все звуки стали глуше.

– Пройдись.

Школяр сделал несколько шагов и поднял руку, удивляясь плавности своего жеста – воздух стал вязким, затрудняя движение почти как вода. Дышать тоже стало труднее, и появился особый, тягучий, очень далекий звон, как если бы где-то за версту ударили в большой колокол. Только звук, всё время растворяясь, не исчезал, а медленно, неуловимо истончался. Прислушавшись к себе, Тарас понял, что звук этот рядом, вокруг, и заканчиваться не собирается.

– Что ты со мной сделал? – спросил он. Фарсал усмехнулся:

– Наложил обереговое заклятие, способное остановить пулю. Не из лучших, не обессудь. Но и не самое плохое. И как?

– Ну, в общем, нормально. – Тарас поежился. – А надолго это?

Фарсал снова перещелкнул пальцами, и дышать сразу стало легче.

– Спасибо.

– А тебе нет ещё и тридцати. Я с такой магией предпочитаю вообще не связываться.

– И что, под оберегом от металла всегда так? Почему я об этом ничего не слышал?

– Потому что раньше ты работал только с очень простыми заклятиями, на стрелу либо клинок. Они тоже повышают вязкость, но не так заметно.

– Понятно. Да, постоянно так ходить не будешь. Всё равно что несколько плащей надеть. Но нам нужна защита.

– Я подумаю над этим, – сказал Фарсал. – А пока рекомендую обычную осторожность. Кстати, прикрой чем-нибудь своих бойцов. В смысле, людей Хвоща, что до сих пор остались с вами.

– Так Хвощ им ещё в Литве пунцовые жилеты заказал. На всю свою гвардию. Только они в них не ходят. Жарко.

– Что за пунцовые жилеты?

– Ну, как бы сказать... Лучшая броня на севере. Для человека, несведущего в магии. Основана на твердеющей ткани-кольчуге.

– Так скажи им, чтобы носили. Пусть попотеют пару недель. А вам я сделаю «дымчатую рябь». Прозрачную, с зеркальным отливом.

– Это...

– Это магическая броня высшего класса. Очень дорогая по ингредиентам. Вот только Уле она не подойдет. Девочка действительно слабенькая.

– Улю придётся одеть в пунцовый жилет. Она обучалась меньше Ярослава, дорога ему в свет.

– Светлая дорога.

Глава 22

К школярам ввалились Хвощ и Флейта.

– Радуйтесь, господа бакалавры. Нашли мы логово ваших валчей.

– Что? – вскинулся Никита.

– Ну, ты же мне рассказывал, – напомнил Хвощ. – Лизо и Грач, один худой, другой носатый...

– Погоди... – выставил руку Тарас. – Что значит нашли?