Ожог от зеркала - Александр Доставалов

– Погоди... – выставил руку Тарас. – Что значит нашли?

– Значит, нашли. В Эдирне. Ну там, немножко за городом.

Никита помотал головой.

– Как же ты узнал? Там такая магия...

Хвощ покровительственно усмехнулся:

– Магия... Меня ваши магистры два года по лесам гоняли, поймать не могли. Людей надо спрашивать.

Тарас помотал головой.

– Погоди, погоди... Вы нашли валчей в Эдирне? Это ж... Сколько туда ехать?

– Целый день в седле. Не так и далеко, дороги здесь хорошие.

– И что там?

– Что там? – спросил у Флейты Хвощ. Тот осклабился и сплюнул с угла рта невидимую лушпайку.

– Там их нет. Они где-то здесь, в Стамбуле. Только «глину» их узнал. Куда свистеть.

– Как узнал-то, сладкая булочка? – Никита потянул из-за пазухи свою «птицу».

Флейта снова осклабился и посмотрел куда-то в сторону и вверх. Судя по мимике разведчика, процесс узнавания «глины» не порадовал бы бакалавров.

– Ты хоть трупов не оставил? – спросил Никита.

– Выживет, – лаконично сказал Флейта. Никита решил не расспрашивать подробности.

– А как ты на них вышел? – спросил Тарас.

Флейта снова сплюнул лушпайку.

– Нашёлся тут тверской знакомец. Серьезный человек, старший конюх. Три конюшни у него, двенадцать работяг.

– И чего? Зачем нам этот конюх?

– Он местный.

– Отлично. Местный конюх. Хоть верблюжатник, при чём тут валчи?

Флейта махнул рукой.

– Да ну вас. Бакалавры. Ни хрена не понимаете. Вышли мы с ним, короче, на вашего Лизо. Вместе ходили. Где он, кто он... И сестру его привезли.

– Что?! – У Тараса отвисла челюсть.

Хвощ и Флейта переглянулись и заржали.

– Вы шутите?

Хвощ мотнул головой так, что запрыгали косички.

– У него есть сестра?

– Младшая. Красивая девка.

– Отлично. – Тарас посмотрел на Никиту. Тот всё ещё находился в прострации. – Как вам это удалось?

Довольный Флейта оскалился в улыбке.

– Говорю же, человек помог.

– Отлично. И что, этот конюх валча не побоялся?

– Да ему всё по хрену. Он вообще ничего и никогда не боялся. – Флейта улыбнулся ещё шире, обратившись к Никите: – Ты-то помнишь, чего обещал? Насчёт Маринки?

– Помню, да. Помню. – Никита поскучнел и спросил: – Девчонка цела? Или как с теми, в лесу?

– Обижаешь, бакалавр. Всё в лучшем виде. Ребята понимают, где развлечение, а где поручение.

– Вот-вот. И хорошо. И пусть не смешивают.

Тарас вытащил из кармана глиняного соловья.

– Так. Надо свистеть этому ублюдку. Надо ему свистеть. – Он повернул клюв птицы, выводя числовой код, в одном месте засомневался и сверился с записью. И нажал лапку вызова.

– Лизо?

– С кем говорю? А... Школяр.

Тарасу даже не пришлось представляться.

– Мы взяли твою сестру, Лизо. – Тарас старался говорить внушительно и жестко. Вроде бы получалось. Отделенный вёрстами пустоты, в глиняную птицу тихо дышал Лизо. На фразу Тараса он не отреагировал.

– Твою младшую сестру, – повторил школяр.

– У меня нет старшей, – ответил валч.

– Тем лучше. Значит, она единственная. И тебе придется кое-что пообещать. Иначе ребята Хвоща чудненько с ней позабавятся. Перед смертью.

– Ты же вроде был из порядочных. – Тарас почти увидел ядовитую ухмылку Лизо.

– С волками по-волчьи, – кратко ответил Тарас.

– А ещё что-нибудь они умеют? – непонятно спросил валч.

– В смысле? – не понял школяр.

– Кожу снять с живого человека. Глаза из черепа целыми вынуть. Много вариантов.

Тарас закашлялся.

– Ты что, не понял, ублюдок? У нас твоя сестра.

– Пытать, значит, будешь.

– Возможно, – ответил школяр. – Но ты можешь дать слово...

– Ну, пытай, – разрешил Лизо. – Если среди ваших есть зоофилы, рекомендую эту козу сначала трахнуть. А меня больше не беспокой такими пустяками.

Валч отключился.

– И чего с ней делать? – дёрнул Тараса за рукав Хвощ. – Эй, кудесник, проснись. Чего с бабой делать? Мужики волнуются.

Флейта с готовностью кивнул.

Тарас очнулся.

– Что? Да угомонись ты, Флейта. – Школяр посмотрел на сально улыбавшегося командира разбойничьей разведки. – Чай, не в лесу стоим. Найдёшь себе шлюху. – Он переглянулся с Никитой, тот кивнул.

– Отпускай девку.

– Да ты чё, бакалавр? – опешил Хвощ. – Мы её не так легко добыли.

– Отпускай, Хвощ. И не трогайте. Отпустите целой. И билет ей возьмите. На дилижанс до Эдирне.

Хвощ переглянулся с Флейтой. Тот сплюнул семечку и пожал плечами. Атаман разбойников покачал головой.

– Ну гляди, бакалавр. Твоё слово.

В бухте Золотой Рог грузились войска. Клипера «попутного ветра» – устаревшая, зависевшая от погоды модель – готовились принять ударные формирования турецкой армии.

Несколько отборных частей конницы, горная пехота из Измира, наёмники-казаки, полевые бомбарды, обычная пехота и даже столичные янычары – три тысячи гвардейцев султаната. Вся эта сила морем уходила на восток. Вялая позиционная война с Грузией больше не устраивала турок.

Магия обеспечивала корабли ровным попутным ветром, но во время шторма этой модели клиперов приходилось солоно. Шторма пережидали в защищённых бухтах. Впрочем, на море сейчас было спокойно, а от прочих напастей турецкий флот защищали фрегаты.

Перевалы очищались от снега, и грузинам всё труднее становилось сдерживать турок. Султанат собирался развить успех, вводя в бой свежие корпуса. Мцхета огрызалась, истекая кровью, но сдавала одну крепость за другой. Для достижения решающего перевеса турки оголили даже границу с Персией, сократив приграничные гарнизоны.

Успех нужен был сейчас, пока высокогорные снега сковывали манёвр союзной Мцхете Армении. Пока Грузия воевала с Турцией один на один.

Впрочем, простой народ эти разборки султанов, князей и эмиров не слишком волновали. В некоторых горных сёлах вообще не знали, что идёт война.

Воевали только воины.

А простому люду подступало время сеять хлеб.

– Анна, посмотри. – Андрей показал на коробочку. Королек, распушив крылья, карабкался на одну из стенок. Рыцарь повернул коробку, но бабочка, не давая себя обмануть, также изменила направление. – Бандиты здесь.

– Надо выяснить, где это, – возбужденно сказала Анна.

Они стояли на берегу Мраморного моря. Чайки летали над перевёрнутыми лодками, рыбачья фелюга подходила к причальным мосткам, в искрящихся солью волнах плавилось яркое солнце. Ориентировка получалась на русские кварталы.

Чтобы не привлекать внимания местных, световую броню не активировали. Рыцари ходили в обычных кольчугах, надетых под плащи паломников. Распустили даже шнуровку пилигримов. Очень важно было не спугнуть банду.

На всякий случай Анна отсвистелась в глину, сообщив Ладье координаты, и они с Андреем быстро пошли в сторону, куда пытался вылететь королёк.