Наёмник - Уилбур Смит

- Ты главное запомни, что я сказал тебе дружище, - он мрачно посмотрел на лежащее на полке тело. - И я не забуду, не рассчитывай на это. - Хендри взял свою винтовку и вышел из купе. Он нашел Боуссье на террасе отеля с группой других мужчин.

- Где капитан Карри?

- Он уехал в миссию.

- Когда?

- Примерно десять минут назад.

- Хорошо. У кого ключи от бара?

Боуссье помедлил с ответом.

- Капитан приказал бар не открывать.

Вэлли снял с плеча винтовку.

- Не спорь со мной, мой друг.

- Месье, я вынужден выполнять приказ капитана.

С минуту они смотрели друг на друга. Взгляд пожилого человека оставался твердым.

- Черт с тобой! - Вэлли двинулся через холл к бару. Он подошел к двери и ногой ударил по замку. Дверь распахнулась, Вэлли прошел к стойке, прислонил к ней винтовку и потянулся вниз к полкам с пивом. Первую бутылку он выпил залпом. Рыгнул и потянулся за второй. Открыл пробку и понаблюдал за появляющимся из горлышка пузырьком.

- Хендри! - в дверях появился Майк Хейг.

- Хелло, Майк, - ухмыльнулся Хендри.

- Ты думаешь, что делаешь?

- А что такое? - Вэлли поднес бутылку к губам и коснулся языком пены.

- Брюс строго-настрого приказал никого сюда не пускать.

- Ради бога, Хейг. Не веди себя, как старая баба.

- Уходи отсюда, Хендри. Я здесь старший.

- Майк, хочешь, чтобы я умер от жажды? - Он облокотился на стойку. Еще пару минут. Дай мне допить бутылочку.

Майк оглянулся на дверь и увидел там любопытные лица жителей города.

- Хорошо, Хендри. Не больше двух минут, и вон отсюда.

- Ты неплохой парень, Майк. Мы с тобой просто не понимали друг друга. Я об этом сейчас сожалею.

- Допивай! - отрезал Майк. Не оборачиваясь Хендри протянул руку назад и взял бутылку "Реми Мартина". Он зубами вытащил пробку, выбрал бокал и налил в него немного янтарной жидкости.

- Майк, составь мне компанию, - он толкнул бокал по стойке в сторону Майка. Тот сначала равнодушно смотрел на бокал, потом с его лицом что-то произошло. Он несколько раз судорожно облизал губы и с видимым усилием поднял глаза.

- Будь ты проклят, Хендри, - неестественно низким голосом произнес Майк. - Будь ты проклят, скотина! - Майк ударил по бокалу. Он слетел со стойки и рассыпался в брызги о стену.

- Я что-то не так сделал, Майк? - мягко спросил Хендри. - Просто предложил тебе выпить.

По комнате разнесся аромат коньяка. Майк снова облизал губы. Его рот наполнился слюной, по телу распространилось непреодолимое желание.

- Будь ты проклят, - прошептал он. - Будь ты проклят, - уже умоляющим тоном, пока Хендри наливал второй бокал.

- Как давно это было, Майк? Год, два? Попробуй немного, всего глоточек. Вспомни, как здорово на тебя это действовало. Давай, парень. Ты устал, ты много работал. Всего глоточек, больше не будешь.

Майк вытер губы ладонью, на его лбу и верхней губе выступили капельки пота.

- Давай, парень, - голос Вэлли был глухим от возбуждения. Пальцы Майка охватили бокал, автоматически подняли его и поднесли к губам, которые в предвкушении затряслись. В глазах читалось и отвращение и желание.

- Всего один, - прошептал Хендри. - Только этот.

Майк судорожно вскинул руку и опрокинул бокал в рот. Затем он взял его двумя руками и склонился над ним.

- Я тебя ненавижу. Боже, как я тебя ненавижу, - он говорил это и Хендри, и себе, и пустому бокалу.

- Вот молодец! - радостно заорал Хендри. - Давай еще налью!

12

Брюс быстро вошел в отель, Шерман едва за ним поспевала. В холле находились порядка дюжины местных жителей, чувствовалось какое-то напряжение. Боуссье поспешил ему навстречу.

- Извините, капитан, я не смог их остановить. Один из них, рыжий был очень несдержан. У него была винтовка, и мне показалось, что он может пустить ее в ход.

- О чем вы, - но прежде чем Боуссье успел ответить, из-за двери в конце холла раздался взрыв хохота Хендри. Это была дверь бара.

- Они там, - сказал Боуссье. - Они там почти уже час.

- Будь они прокляты, - выругался Брюс. - Именно сейчас. Будь проклята эта скотина.

Он почти бегом пересек холл и распахнул двойные двери. Хендри стоял у дальней стены с бокалом в одной руке и винтовкой в другой. Он держал винтовку за пистолетную рукоятку и описывал стволом круги в воздухе. Майк Хейг строил пирамиду из стаканов. Он как раз устанавливал последний стакан.

- Привет, Брюс, дружище! - Хейг пьяно взмахнул рукой. - Как раз вовремя, можешь тоже пару раз пальнуть. Но сначала Вэлли, он стреляет первым. У нас все без обмана, полная демократия, у всех равные права. Должности и звания - не в счет. Правда, Вэлли? - Лицо Майка как будто плавилось и теряло форму. Его губы расслабились и дрожали, щеки висели, как груди у старухи, глаза слезились. Он взял со стойки стакан, почти полный, а рядом стояла бутылка "Реми Мартина".

- Чудесный старый коньяк, очень тонкий аромат, - Хейг не смог правильно произнести последние слова и повторил по слогам. Он пьяно улыбался и смотрел на Брюса косыми глазами.

- Отойди в сторону, Майк, - Хендри одной рукой поднял винтовку и прицелился.

- Давай, старина! - заорал Майк. - Не задерживай! Разнеси все к чертовой матери!

- Хендри! Прекрати, - сказал Брюс.

- Пошел ты! - ответил Хендри и выстрелил. Отдачей его отбросило к стене. Пирамида разлетелась вдребезги. В ушах зазвенело.

- Приз этому джентльмену! - завопил Майк. Брюс в три шага пересек комнату и вырвал винтовку из рук Хендри.

- Хватит, пьяная скотина!

- Иди в чертовой матери! - Хендри потирал вывихнутое винтовкой запястье.

- Капитан Карри, - произнес из-за стойки Майк, - вы слышали, что вам сказал мой друг. Идите к чертовой матери спать.

- Заткнись, Хейг.

- В этот раз ты от меня не уйдешь, - прорычал Хендри. - Ты слишком долго на мне ездил. В этот раз я тебя сброшу!

- Покорнейше прошу вас слезть со спины моего друга, капитан Карри, торжественно произнес Майк. - Он не слон, а мой кровный брат. Я не позволю преследовать его.

- Ну, Карри, давай. Начнем! - проревел Вэлли.

- Давай, Вэлли. Сделай его! - Хейг снова наполнил стакан. - Не позволяй ему на себе ездить.

- Ну давай, Карри!

- Ты пьян.

- Меньше разговоров. Или я должен начать?

- Ты ничего не должен, - Брюс резко ударил его в подбородок прикладом винтовки. Голова Хендри дернулась и он осел по стене. Брюс посмотрел в его остекленевшие глаза. "Достаточно, - решил он. - Это должно было выбить из него боевой дух". Он поднял Хендри и бросил в одно из кресел. "Я должен заняться Хейгом, пока он совсем не набрался, - подумал он. - Посылать за Раффи - нет времени, а оставлять у себя за спиной без присмотра эту скотину тоже нельзя".

- Шерман, - позвал он. Она стояла в дверях и быстро подошла к нему. Вы умеете обращаться с пистолетом?