Дочь Хранителя - Ирина Шевченко

   - Галла Эн-Ферро, - представилась я оговоренным именем. Получилось даже красиво.

   - Ой, вы родственница?

   "Жена!" - захотелось рявкнуть мне и посмотреть, сколько времени ей понадобиться, чтобы стереть с лица эту идиотскую улыбку и натянуть сползшую тунику на "случайно" оголившееся плечо.

   - Сестра, - скромно "призналась" я, ставя размашистую подпись в книге регистрации прибывших.

   Подпись мне придумал Лайс, хорошо знакомый с местной письменностью, и я очень надеялась, что отметилась в реестре под своим, пусть и не совсем настоящим именем, а не "птенцом черноголовой птицы", как называли меня на Земле.

__________

   Интересно, у этой девицы в роду кроме драконов никого больше не было? Саламских троллей, например? Те такие же заторможенные! Вышла из Врат и стоит, глазами хлопает. А самой только таблички не хватает "Маг - Открывающий. Планета Земля".

   Пришлось заговаривать зубы местной привратнице, пока его подопечная, наконец, опомнившись, не возвела вокруг своего сознания нагромождение из грубых, бесформенных блоков. Ну да ладно, и так сойдет! Лишь бы Открывающая с Саатара ничего не заметила и не сообщила о прибытии коллеги местному Хранителю.

   Проследив, как Галла выводит свое имя, и, обнаружив всего две ошибки, Лайс немного успокоился. С учетом ошибок "Галла" превратилось в "Г'яль", что можно было перевести с местного диалекта как "тучка".

   - Она у меня малограмотная, - доверительно прошептал он в маленькое ушко, сдерживая улыбку.

   Тучка Эн-Ферро. Можно будет использовать как рабочий псевдоним. Со временем, когда станет волшебницей. Тучной волшебницей. Что при нынешней комплекции девушки представлялось с трудом.

   - Вы воспользуетесь транспортом? - поинтересовалась Открывающая, картинно отставив стройную ножку.

   - Конечно, - кивнул кард.

   За время своих странствий по Сопределью в роли свободного наемника он убедился, что способ маскировки Врат в подобных Мирах практически повсеместно один и тот же - перевалочный пункт для путников, будь ты Идущий или ничего не подозревающий о существовании порталов путешественник-абориген. На Земле - туристические агентства, на Каэлере - стоянки вдоль караванного пути, а на Таре - керсо - пункты проката местного "транспорта".

   - Возьмете упряжку? - взгляды, которые она на него бросала, были даже не двусмысленными.

   - Нет, сестра обожает кататься верхом, - поспешно ответил мужчина.

   Наскоро заполнив бумаги и уплатив положенное, Эн-Ферро пообещал как-нибудь "заскочить без сестренки" и, схватив за руку растерявшуюся "родственницу", рванул к выходу.

   Перестарался. Чары воздействия - штука сложная, индивидуальную дозировку рассчитать трудно. А если уж переборщил, то выход только один: уносить ноги, и поскорее. Чтобы не догнала.

__________

   Мы не просто пришли в другой Мир - мы пришли в лето! После дождливого января и серого неба родного города оказаться в солнечном лесу, наполненном ароматом трав и птичьим гомоном, казалось истинным чудом.

   - Как же здесь здорово! - почти прокричала я, выйдя на крыльцо, с которого открывался вид на бескрайнее зеленое море.

   - Здорово, - согласился кард. - Только вслух не слишком восторгайся. Не забывай, ты выросла в Саатарских Дубравах, а значит на эту красоту с рождения должна была уже налюбоваться.

   Да, точно. Легенда. Я эта... как её... саатарская полукровка. Точнее, кватеронка. У меня дедушка эльф. Распространенное, кстати, явление. И не только на Таре. А к чему тут эльфы? Я тоже об этом спрашивала, еще на Земле. Оказывается у меня аура не совсем человеческая. А у Лайса и подавно - он же, в отличие от меня, даже на половину не homo (хотя и очень sapiens). И местные маги это сразу увидят. Вот чтобы лишних вопросов не было, мы и прикинемся полукровками. Для полугномов мы ростом не вышли, для полуорков - физиономиями. А в полуэльфов должны поверить. По крайней мере у Эн-Ферро в прошлые приходы эта легенда работала.

   Из-за угла высокого бревенчатого дома (или сарая?) показался пожилой мужчина, ведший за собой двух... Ну уж нет!

   - Я на это не сяду!

   Не то что бы страшно, но непривычно. И немного противно. В общем-то, ящерица как ящерица, морда добродушная и даже чем-то симпатичная. Но, нет, не сяду!

   - Значит, пешком пойдешь! - пригрозил Лайс.

   - А далеко идти?

   - Ну, если помнишь, на Земле я предполагал добраться до места за два дня. Но это верхом. Если хочешь прогуляться - настраивайся на неделю. А с учетом походных травм...

   - Каких еще травм?

   Лайс оценивающе оглядел меня с головы до ног.

   - С учетом твоей физической подготовки и опыта передвижения по диколесью, не исключено все, от мелких царапин до сломанной шеи, - безапелляционно заявил он. - Так что, либо ты сейчас же влезешь на ящерку, либо я, в целях экономии времени, прикопаю тебя в ближайшем овраге.

   И какой у меня был выбор?

   Сидеть на широкой и плоской спине оказалось на удивление удобно, намного удобнее, чем на лошади. Да и ехать на гигантской ящерице было не в пример легче - никаких резких движений, никакой тряски - кер (так называют на Таре этих мутантов) в отличие от копытных коллег-ездовых не скакал, а плавно перетекал с лапы на лапу, будто бы скользил. Но я была бы не я, если б не повозмущалась для порядка:

   - Что за Мир? Всё есть, все есть. Эльфы есть, гномы есть, орки есть, люди есть, даже тэвки какие-то есть - лошадей нет!

   - Лошади есть, - уверил меня едущий впереди Эн-Ферро. - Но только в городах и крупных поселках. Транспортное средство аристократии и высших магов.

   - Вот-вот, выучусь, стану этим самым высшим магом, - пообещала я, - и сразу же куплю себе нормальную лошадь!

   - Не советую.

   - Это еще почему?

   - А ты вниз посмотри.

   Я посмотрела. От падения меня спасла только плетенная кожаная уздечка, в которую я вцепилась обеими руками, и сильная когтистая лапа карда, подхватившая меня почти у самой земли.

   - Я сказал: посмотри, а не свались, - укоризненно пробурчал мой спаситель.

   - И чего я там не видела? - предпринимать новую попытку мне не хотелось.

   - Местность неровная, каменистая. Дальше вообще через каждые двести-триста метров овраги. Лошадь пришлось бы в поводу тащить - кучу времени потеряли бы. И с упряжкой то же - ящерки пройдут, а колеса застрянут. Так что лучше кера средства нет, и кончай нудить!

   Ехать и не нудить было нудно. Лайс погрузился в собственные мысли, моя ящерица тоже была настроена весьма флегматично, а окружающая нас дикая природа не спешила поражать разнообразием форм и буйством красок, как это вещал краткий путеводитель Идущего. Лес как лес. Минут через десять-пятнадцать такой езды передо мной стал выбор: заснуть и вывалиться из седла или все-таки привлечь внимание мужчины и убить время за дружеским разговором. Я выбрала последнее. О чем и пожалела.