Один шаг - Ольга Романовская

Входную дверь запечатывали редко, только в случае чрезвычайного положения, но лучше знать, как ее открыть. Зато в комнату попадали с помощью обычного ключа. Эвиса повесила его на шею, чтобы не потерять, хотя твердо решила пользоваться магией: надежнее.

Комендант показал общую гостиную для отдыха. Их обустроили на каждом этаже, снабдив камином. Из одного такого появилась саламандра. Она поздоровалась с комендантом, улыбнулась Эвисе и поволокла чемодан в коридор. Новоприбывшую била по спине сумка-ранец с монограммой «АКС». Девушка проводила ее восхищенным взглядом. Первая саламандра в ее жизни! И действительно ходит через огонь!

— Какие расы тут учатся?

— Люди, эльфы, саламандры, драконы, оборотни, — начал загибать пальцы комендант. — Пара дроу, вампиры-полукровки, даже демон появился. Не соскучитесь! Только осторожно, — предупредил он, показывая нужный поворот, — с темными не связывайтесь.

Эвиса фыркнула. Еще неизвестно, кому с кем лучше не связываться. Да и не собиралась она донимать тех же дроу, пусть себе живут.

Комната с непривычки показалась маленькой. Без ванной и туалета, на двух человек. Обстановка скромная, с замком не сравнить. Окно выходило на другие общежитские корпуса. Рядом водосток. Ладно, подоконник широкий, можно читать. Всего два месяца — и домой, потерпит.

Сундук уже стоял в проходе — адепты подсуетились.

— Располагайтесь. — Комендант указал на левую кровать. — Соседка хорошая, тоже выпускница.

Эвиса скривилась. Могли бы поселить одну или с кем-то из школы. Увы, насколько она поняла, селили тут в соответствии со специализацией, а остальные два некроманта по обмену — молодые люди.

Девушка поблагодарила за помощь и разобрала вещи. Расставила на полке книги, развесила одежду. После умылась и отправилась к проректору. Знакомиться все равно придется, почему не сейчас? Заодно рассмотрит академию, научится ориентироваться.

Как объяснила дежурная, искать лорда Шалла надлежало в административной башне либо в преподавательском общежитии.

«Идти домой к декану — это сильно!» — подумала девушка и решила начать с башни. Добираться до нее пришлось через парк, и Эвиса в полной мере оценила его размеры. Ярко представилось, как адепты возвращаются ночью в кромешной темноте. Учитывая рассказы о призрачных гончих, прогулка не для слабонервных. Утверждали, будто глаза псов горели огнем. В буквальном смысле. Посмотрит такая тварь с высоты немаленького, с молодого бычка, роста, капнет слюной на плечо, и потеряешь дар речи. Как некромант, Эвиса знала все виды нечисти, нежити и хтонических существ, понимала, какую опасность таят питомцы демонов, и полагала, что в академиях им не место. Однако если министр смотрит сквозь пальцы, кто такая леди тер Шин, чтобы подавать голос?

Эвиса решила обязательно познакомиться с гончими. Их держали в особом вольере и выпускали только после отбоя. Девушка планировала договориться с одним из кормивших собак демонологов и провести ряд опытов. Дядя предупреждал, что местный ректор обожает питомцев, поэтому вреда гончим Эвиса причинять не станет. Так, возьмет немного шерсти для анализа, посмотрит строение черепа, зубов — словом, опишет для нужд Высшей школы смерти.

Шагая по дорожкам к академическим корпусам, проглядывавшим сквозь листву, Эвиса поймала себя на мысли, что ей тут нравится. Классическая академия магии выглядит именно так: старинные каменные стены, горгульи на карнизах, стрельчатые окна. Все настраивает на учебу, создает определенную атмосферу. Интересно, сколько веков самым старым зданиям? Некромантка могла побиться об заклад, что они помнили предыдущую королевскую династию.

Академия колдовских сил… Ежегодно ее брали штурмом сотни абитуриентов, и лишь десятки получали заветную синюю форму. Тяжело придется Виаленне, если она решит сюда податься.

Глаз выцепил отдельно стоявшую библиотечную башню. Сюда Эвиса тоже заглянет, получит читательский билет. Девушка не могла жить без книг, далеко не всегда магического содержания.

— Адептка, вы не меня ищете?

Эвиса резко развернулась на каблуках и оказалась нос к носу с высоким сухопарым блондином. Только вот некромантка чувствовала, что за худобой скрывается сила. Все тело — сплошные мышцы.

Холодные голубые глаза заставили потупиться. Нечастое явление в жизни Эвисы тер Шин!

Мужчина, несомненно, облечен властью. Это сквозило в посадке головы, в манере речи, изгибе тонких губ. Одет просто, даже небрежно. Тот же комендант следил за внешним видом, а этот даже не удосужился надеть пиджак.

— Простите, не имею чести. — Девушка оправилась от первоначального смятения и заговорила с незнакомцем на равных.

— Зато я имею. — Блондин странно улыбнулся: одной половиной рта.

Вначале Эвиса подумала, что у него паралич, затем поняла: незнакомец так выказал отношение к ее словам. Проще говоря, посмеялся.

Мужчина вытянул руку и достал из воздуха личное дело девушки. Эвиса восхищенно ахнула.

— Ну да, — сверившись с карточкой и данными анкеты, кивнул блондин и засунул папку под мышку, — все сходится. Леди Эвиса тер Шин, двадцать три года. Адептка пятого года обучения Высшей школы смерти. Я ваш новый декан, лорд Норман Шалл. По совместительству — проректор сего чудесного заведения. — Он обвел глазами парк.

Девушка шумно вздохнула и поморщилась. Ее реакция не укрылась от лорда Шалла. Взгляд стал еще пристальнее и холоднее.

— Итак, адептка тер Шин, что вы имеете против меня? — Лорд Шалл предпочел спросить прямо. — Слышал, вы категорически отказывались передать бумаги мне, хотели дождаться ректора.

Эвиса медлила, не зная, сказать ли правду. В итоге призналась:

— Вы оборотень.

Проректор глубокомысленно покачал головой.

— Расовая дискриминация во всей красе! В первую очередь я некромант, тер Шин, а потом уже все остальное. И если вы полагаете, будто на правах гостьи сможете заниматься спустя рукава, — он повысил голос, добавив в него рокочущие нотки, — то глубоко ошибаетесь. Как просчитались, если решили, будто выполнение Устава необязательно. Я отвечаю за порядок в академии и, поверьте, поблажек не делаю. Идемте!

Он порывисто махнул рукой в сторону перекрестной дорожки. Она привела к тренировочной площадке с трибунами. Лорд Шалл устроился на одной из скамей и предложил адептке присесть рядом. Эвиса успела пожалеть о приступе искренности. Отношения с местным главным некромантом не заладились, он наверняка попытается испортить девушке жизнь.

— Так, это лорду ти Онешу, — проректор перебирал конверты, не вскрывая. — Это чепуха, которая меня не интересует. Так, вот те почитаю. Торжественное представление послезавтра. — Лорд Шалл поднял голову и посмотрел на Эвису. Вопреки ожиданиям ее лицо излучало спокойствие. — Парадное построение перед главным корпусом в десять утра. Выйдете, расскажете о Высшей школе смерти, продемонстрируете что-нибудь, лучше на улице.