Хранители мира - Мелисса Харрисон
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Доброго утречка, Лихач, – зевнул Щавель. – Прости, мы вчера засиделись допоздна. Надо было просушить одежду после вчерашних… э-э-э… водных процедур. Сейчас мы к тебе выйдем.
– Всемогущий Пан! Ну что за народ! – пробормотал Лихач себе под нос.
Вскоре четверо друзей окончательно проснулись и устроились на берегу ручья, щурясь от яркого солнца. Мох быстро пожарил лепёшки из желудёвой муки и подал их к столу с маленьким горшочком мёда.
– Спасибо, что прилетел, Лихач! – начал Дождевик. – Очень приятно снова тебя видеть. Нам бы сейчас пригодилась твоя помощь.
– В разумных пределах, – сказал хитрый скворец, поглядывая на лепёшки. – Что я могу для вас сделать?
– Видишь ли, мы хотим попасть в Человечий Улей…
– Что творится-то, а?
– Ты о чём?
– Тайный народец идёт в Человечий Улей. Ладно, хозяин, шпарь дальше.
– Так вот, я и говорю, – продолжал Дождевик. – Мы собрались в Человечий Улей, и у нас есть одна штуковина – хорошая, хоть и сыроватая, – на которой можно туда добраться. Теперь нам нужен твой совет. Может быть, ты подскажешь туда дорогу?
– Ах, совет, вон оно что… Давайте начнём с главного: можно мне лепёшку?
– Ой! Конечно, – сказал Мох, делая шаг вперёд. – Прости, пожалуйста, надо было сразу предложить. Не знаю, что со мной сегодня творится и где мои манеры. Хочешь мёду?
– Нет уж, у меня от него клюв слипнется. Итак, на чём мы остановились. Ах да. Человечий Улей. Он выше по течению ручья, вон в той стороне, – скворец мотнул головой, указывая направление. – Мне туда лететь два дня, если с перерывами на еду и сон. Птица покрупней и побыстрее долетит за день, если погода не подведёт. Напомните мне потом про погоду, её тоже надо учесть. Сначала вам придётся пересечь торфяные болота, поняли? Ничего интересного там нет: холмы, репейник, серые камни, бурелом и овцы. Поглядывайте, куда летят вороны – ух, вот это птицы! В общем, как пролетишь болота, почти сразу видишь впереди Человечий Улей. Торчит на горизонте, как серая бородавка, а ночью светится оранжевым. Чем ближе к нему, тем больше внизу шоссе, и железных дорог, и домов, и всего на свете, а шум всё громче и громче. Не успеешь оглянуться – и ты уже прямо над ним. Ох, что там творится! Суета, суматоха! Как спускаешься, сразу чуешь тепло и всякие запахи. Машины гудят, люди кишат. Тогда уже ищешь, где приземлиться. Если повезёт, увидишь дерево; а есть ещё железные штуковины, которые торчат на крышах.
Вереск слушал очень внимательно; услыхав про погоду, он задумчиво покивал.
– А эти болота, про которые ты рассказывал… там есть какая-нибудь дорога? Чтобы ровная, без всяких там кочек и камней?
– Да, хозяин, – ответил Лихач. – Мы, птицы, часто по ней ориентируемся. Она узкая и всё время петляет. Человеческих повозок на ней вроде немного.
– Отлично! Как ты думаешь, мы сможем по ней добраться до Улья?
Лихач задумчиво покрутил головой.
– Возможно… Если будете идти по ночам. Но вам же так и за сто лет не дойти!
Щавель горделиво выступил вперёд.
– Видишь ли… У нас есть машина, которая едет очень быстро. Главное, чтобы дорога была твёрдая и ровная. Идём, покажу!
Скворец поглядел на друзей с явным сомнением, но Щавель отвёл его в заросли травы, где стояла ещё сыроватая «Молния». Дождевик, Мох и Вереск пошли вместе с ними.
Гордый Щавель раздвинул траву и показал Лихачу своё творение. Скворец протяжно свистнул и несколько раз обошёл кругом, разглядывая ботинок со всех сторон и уважительно щёлкая. Изобретатель тем временем вдохновенно объяснял ему устройство машины.
– Да уж, это… – наконец сказал Лихач, – это… В самом деле… Даже не знаю. Это что-то. Больше скажу, ребята, это вещь! Вот только…
– Что?
– Слушай, хозяин, я тебе врать не стану. Эта штука не сработает, и знаешь почему? Дорога-то ваша всё время идёт в гору!
14. Новый план. Надежды не оправдались – но ещё не всё потеряно
– Может, утка?
– Они не очень… сообразительные.
– А дрозды?
– Маловаты.
– А… если лебедь?
– Нипочём не согласится. Они слишком гордые.
– Ну а ты сам? – раздражённо спросил Вереск. – Если скворцы такие умные и добрые, почему ты сам не хочешь нас отнести?
Четверо друзей пристроились рядом с Лихачом на самой низкой ветке старого дуба. У Щавеля было бледное, вытянутое лицо: он очень расстроился, узнав, что «Молния» им не пригодится. А вот Вереск, наоборот, пришёл в радостное возбуждение. Услыхав про то, что кузен Морошка устроил себе путешествие с небесными гончими, то есть дикими гусями, он тоже отчаянно захотел полетать. Теперь же Лихач пообещал друзьям найти пернатого перевозчика, который мог бы подбросить их до Человечьего Улья. Оставалось только решить, чьими услугами лучше воспользоваться.
– Всё верно, – сказал Лихач. – Мы, скворцы, ребята хоть куда. Но если даже дрозду не по силам поднять вас в небо, как же я-то справлюсь? Да и вообще, мы, когда летим, много хлопаем крыльями. Тебя мигом укачает, хозяин!
– А тебе не интересно, почему мы хотим попасть в Человечий Улей, а, Лихач? – спросил Мох, разглядывая толстую ярко-зелёную гусеницу: она с трудом карабкалась вверх по ближайшей ветке.
– Это уж ваши дела, – ответил скворец. – Я не привык совать нос, куда не просят. Мало ли что бывает в Зелёном Мире! Знаешь, какой у меня девиз? Живи сам и дай жить другим, – с этими словами он подался вперёд, открыл клюв, ухватил гусеницу и заглотнул её целиком.
– Ну ладно. А как насчёт канюков? – спросил Дождевик. – Они большие.
– Эти в улей не полетят. Крепкие, но трусливые.
– Галки?
– Я им не доверяю. Глаза у них странные.
– А если тупиков попросить?
– Ну это уж ты загнул, хозяин.
– Я! Я знаю! – воскликнул Мох. – Сова! Или неясыть. Позовём мистера и миссис Бен.
– Ребята, вы что – дружите с лупоглазыми? – спросил Лихач. – Ну и дела!
– Не с лупоглазыми, а с совами. Вернее, с их роднёй.
– Какая разница! Уж больно они жуткие. Да ещё срыгивают всё время. Нет, нет и нет! – Лихач передёрнулся всем телом, встопорщил перья, затем встал и расправил короткий хвост.
– Слушай, Лихач, – миролюбивым тоном начал Дождевик, – тебе не понравилась ни одна птица, которую мы назвали. Кто же, по-твоему, должен отнести нас в Человечий Улей?
– Чего ж тут непонятного? Вам нужен хороший летун, причём городской, с опытом. Местные простачки не привыкли к шуму и суете. Ещё, чего доброго, упадут в обморок, если услышат УИ-И-И-И-УИ-И-И-И-УИ-И-И-И-И. – Лихач мастерски изобразил завывание сирены. – Короче говоря, друзья мои, вам нужен голубь. Не из тех,
