Симбиот - Сергей Баталов

- Чем… Чем… Мечом!

- А ты, уважаемая?

Ташша на мгновение замешкалась.

- Можно, я сначала подумаю? - ответила она, просяще глядя на взводного.

- Можно! - недоуменно ответил он. - Только недолго! У тебя времени на раздумья - до того момента, когда все Гвардейцы моего подразделения соберутся на площадке перед домиком. Думаю, это будет скоро! - он вышел за дверь, ударил чем-то тяжелым в металлический обруч, подвешенный на кожаном ремне рядом с домиком.

Ташша встретилась глазами с ратником. В них было все - ярость, презрение, недоумение, жажда расправы… Ведунья, к радости Гвардейца, отвела взгляд.

"Что ты хотел; зачем тебе нужна эта пауза"? - спросила она у симбиота.

- Есть несколько моментов; важных моментов в такого рода событиях, поединках. Очень важно знать и соблюдать все правила - гласные и негласные. Иначе… Любой промах может стоить жизни - вне зависимости от результата самой схватки. Что тебе известно о поединках Гвардейцев?

- Да, в общем-то - ничего! - честно ответила Ташша.

- Хмм… Ну хорошо… Будем исходить из самого худшего сценария. У тебя какое-нибудь оружие есть?

- Нет! А зачем оно нам? Ведуньи не убивают змей! Они дают им информацию!

- Ну, да… Это - понятно! Значит, оружия у тебя нет! Та-ак! А яд? Про который вы говорили в этим парнем. Он у тебя есть?

- Тот, который у меня в убивающих зубах?

- Ну, да! Так есть, или - нет?

- Да есть! Куда ж ему деться-то?

- Ну… Все только и говорят кругом - старуха, старуха…

- Да не такая я уж и старая! Выгляжу плохо - это да! В общем - яд у меня есть! Тебе это зачем? Ты думаешь, что я как-нибудь смогу укусить этого бугая в его загривок?

- Чтобы убить этого ратника ядом, его для этого нужно обязательно кусать в шею? Или можно в другое место?

- Ну… Вообще-то можно в любое. Но тогда смерть будет не быстрой. А в шею… Мгновенно и наверняка!

- Ага… Ага… Погоди, дай сообразить!

- Соображай! Только быстрее! А то уже все собрались! Сейчас и нас позовут!

Александра "кольнуло" слово "нас" (это было и приятно и тревожно одновременно), он мысленно попросил женщину-змею осмотреть помещение вокруг себя.

Что Ташша и сделала.

- Подбери во-он ту длинную тонкую щепу! - быстро сказал Сашка, едва не перехватив "управление" Ташшиным телом.

- Зачем?

- Подними и возьми с собой! Потом объясню!

Ведунья шагнула к камельку, наклонилась, вытянула из вороха сухих щепок длинный и острый кусочек дерева. Кажется, она уже начала догадываться, зачем симбиоту могла понадобиться эта тонкая деревяшка.

- Выходите! - раздался за спиной властный голос взводного. Ташша вздрогнула всем телом, ужом выскользнула наружу.

Полянка возле домика была небольшой - квадратов восемьдесят - сто - так "на глаз" определил Ташшин симбиот. Женщина-змея хотела было уточнить, что такое "квадрат", но вовремя поняла, что сейчас - не самое подходяще время для таких вопросов.

- Покажите ваше оружие! - раздельно произнес командир горного подразделения Гвардейцев, почему-то глядя только на своего "коллегу".

Ратник откинул плащ, вытянул из ножен средних размеров меч, несколько раз мощно взмахнул им, рассекая воздух перед собой.

- Теперь - ты! - известил Гвардеец, поворачиваясь к Ведунье. Ели у тебя нет оружия для поединка, ты можешь одолжить его у кого-нибудь из нас!

Лицо Ташшаного обидчика удивленно поползло вверх (предложение командира блок-поста явно выходило за рамки принятых здесь правил), однако он сдержался, промолчал, только с ненавистью глянул в сторону Ведуньи.

Ташша, судя по всему, стала неким катализатором в давно тлеющем конфликте. И если бы не было её, этот нарыв рано или поздно обязательно прорвался бы - но уже по другому поводу. Ведунья с благодарностью кивнула взводному, отрицательно покачала головой.

- Я знаю, что я права! - ответила она. - И потому на моей стороне Божественный Змей, Сат! Я думаю, что мне будет достаточно вот этого! - она вытянула вперед руку. В руке находилась только длинная, крепкая сухая щепа.

Гвардейцы не выдержали, захохотали.

- Ну, что же! Ты свой выбор сделала! - довольно хыхыкнул Ташшин обидчик. - Ты, старая, глупая и вонючая старуха! И ты посмела вызвать на поединок меня - одного из лучших воинов Правителя! Однако я - добрый! Я не буду тебя убивать долго! Ты умрешь быстро! Мне хватит одного удара, чтобы прикончить тебя! - он захохотал, отступил в дальний край поляны, сбросил с себя тяжелый кожаный плащ…

- Мне тоже хватит одного удара! - тихо ответила Ведунья. Гвардейцы (все, кроме взводного) захохотали громче. Ташша открыла рот, обнажила свои ядовитые зубы. поднесла к ним кончик щепы, напрягла мышцы, выталкивающие яд из желез… На деревяшку толстой струей полилась серая тягучая субстанция…

Хохот прекратился.

"Ну, вот! - обратилась Ташша к своему симбиоту. - Я сделала все, как ты просил! Теперь можешь занимать мое тело! Вопросы есть"?

- "Есть"! - ответил Сашка. - Один! Куда именно нужно колоть в шею этому бугаю"?

Ведунья немного подумала, ответила:

- Сзади, точно посредине, под основание головы! Или сбоку, там, где у него на шее проходят сосуды! Сосуды видишь?

- Вижу! - ответил Александр. - Все?! Теперь я могу - сам?

Ташшин противник заметил легкое замешательство Ведуньи, истолковал его, разумеется, в свою пользу, уверенно двинулся навстречу женщине-змее, загоняя её в дальний, самый неудобный для обороны угол, одновременно отрезая ей доступ к другим точкам ристалища.

Однако невысокая старуха, одетая только в грязные и, как справедливо заметили все присутствующие - вонючие лохмотья, никуда не побежала…

Ташша с ужасом своими-чужими глазами наблюдала, как неотвратимо приближается ней её смерть, как высокий и могучий воин замахивается на неё мечом, чтобы одним (не обманул!) отработанным ударом отсечь её голову.

А потом…

Вдруг куда-то пропали все звуки, а движения ратника стали медленными, вялыми, ленивыми, беспомощными… С таким Гвардейцем Ведунья справилась бы одна - без посторонней помощи.

Симбиот каким-то непостижимым образом почувствовал желание Ташши, в это же мгновение вернул ей её тело.

Ведунья со змеиной ловкостью уклонилась от размашистого, неторопливого движения Гвардейца, шагнула ему за спину, быстро и точно кольнула его щепой с ядом в ту точку на его могучем загривке, которая находится ближе всего к шейному скоплению нервных узлов…

В памяти Гвардейцев поединок запечатлелся одним непрерывным слитым движением: замах мечом ратника, нырок старухи под бьющую руку воина, её неуловимо быстрый укол острой деревяшкой куда-то в шею.