А затем она исчезла - Клэр Дуглас

15

Ружья. Они всегда занимали важное место в нашей жизни. Что на ферме в Кенте, что здесь – в Тилби. Мы не боялись их даже в детстве. Отец научил обращаться с ними.

Ружья. Сколько вреда они причинили, сколько разрушений… И сейчас, лежа здесь при смерти, я все время думаю, правы ли были наши родители, сделав оружие частью нашей жизни.

16. Марго

Прошло почти восемнадцать лет с последней встречи Марго со старшим инспектором Гари Рутгоу, но она его сразу узнала. И, увидев, как он идет по полю, чуть не потеряла сознание. Зачем ему ехать в такую даль самому? Она не выдержит еще каких-нибудь плохих новостей. Рутгоу, пожалуй, прибавил в весе и чуть прихрамывает, но на голове шевелюра все еще густых волос – правда, седых. Как всегда, он держится спокойно и уверенно – настоящий лидер. На нем толстое шерстяное пальто до колен, а под ним темно-синий костюм. Посмотрев на свои резиновые сапоги, заляпанные грязью, Марго подумала, что и Рутгоу испачкает свои ботинки. Так – переключив внимание на мелкие детали – она пытается унять волнение. Она знает, что с Хизер все в порядке, так как навещала ее несколько часов назад: дочь еще была в коме, однако ее состояние стабилизировалось. Какую же еще страшную новость собирается ей сообщить инспектор? Мысленно она начинает перебирать близких: Итан в яслях, Адам занимается бухгалтерией, а ее брат Лео, которого она достаточно давно не видела, сейчас должен быть в квартире своей новой подружки. С ней Марго не успела познакомиться. Да и не спешит. Очередная – такая же, как и все предыдущие: высокая, красивая и молодая. Да, слишком молодая для Лео. Хотя вряд ли старший инспектор проделал этот путь, чтобы поговорить о ее брате.

Марго никогда не забудет тот страшный день, когда она познакомилась с Рутгоу. До него на месте преступления работали другие офицеры. Первой была женщина, продолжавшая задавать вопросы, пока Марго безутешно рыдала на плече у Лео и умоляла найти Флору. Потом был детектив, который допрашивал и постояльцев кемпинга, и Лео, и Хизер, и Джессику, и немногочисленных друзей Флоры, и, наконец, Дилана Бёрда. Узнав о том, что у Флоры был парень, Марго изумилась. Она так и сказала офицеру со смешной фамилией Ловелас, что не догадывалась о личной жизни Флоры. Зря сказала; получилось, что Флора не такая, какой ее считала мать, а хитрая и скрытная – такая вполне могла убежать из семьи. Но о каком побеге могла идти речь, если Флора не взяла с собой ни денег, ни паспорта, ни одежды? Шестым чувством, присущим только родителям, Марго понимала, что с ее дочерью случилась беда, и сходила с ума от неведения и переживаний. А потом, на четвертый день после исчезновения Флоры, на пороге их дома появился Гари Рутгоу.

Она помнит каждую деталь. Вот он садится на старый диван с вытертыми подлокотниками, со следами собачьей шерсти; рядом с женщиной-детективом, похожей на Аниту Добсон[30], и спокойным голосом сообщает о «важной находке». В рощице неподалеку собака нашла окровавленную блузку Флоры, которая была на девушке в день ее исчезновения.

Услышав это, Марго начала кричать и никак не могла остановиться. А женщина-полицейский пыталась ее успокоить. Затем пришел Лео и, обняв за плечи, бесконечно повторял: «Ничего, ничего. Флора может быть жива. Это всего лишь блузка». Так и сказал: «…всего лишь блузка».

Но она знала! Знала наверняка, что Флора мертва.

Флора, ее красивая, умная и послушная девочка, не из тех, кто уезжает, не предупредив семью. Они втроем были очень привязаны друг к другу, особенно после смерти Кита. Да, Флора скрыла от матери отношения с этим мальчиком, Диланом Бёрдом, но только потому, что все это было несерьезно. По словам Хизер, которой пришлось все-таки выдать тайну сестры, они были знакомы лишь несколько недель.

И на этом все закончилось. Тело так и не нашли. Больше никаких улик или зацепок. Последний раз Флору видели в четверг, 25 августа 1994 года, около девяти часов вечера. Свидетель заявил, что ехал по центральной улице Тилби, когда заметил девушку, одиноко идущую под дождем. В то лето Марго разрешала девочкам гулять до девяти тридцати. При одном условии – чтобы держались вместе и были дома до наступления темноты.

Флора нарушила оба правила. Она оставила сестру и не вернулась домой.

* * *

– Здравствуй, Марго. – Рутгоу протягивает руку, не сняв перчатку.

– Как поживаешь, Гари? Давно не виделись.

В ответ он натянуто улыбается:

– Да, действительно.

Вроде бы Рутгоу чувствует себя неловко?.. Был момент, много лет назад, когда они очень сблизились. И сблизило их горе: она потеряла дочь, он – жену. Как-то они даже пошли выпить в местный паб «Подкова», где она расплакалась, а он дал обещание сделать все возможное, чтобы найти Флору. Но не сдержал своего слова. Вскоре исчезновение Флоры перестало быть сенсацией, газеты и телевидение переключились на другие новости, а затем и Рутгоу подал прошение о переводе в Бристоль. И уехал, начав новую карьеру и новую жизнь. А Марго продолжала существовать. Время шло, легче не становилось. Вставать каждый день и просто двигаться казалось порой непосильной задачей. Она продолжала жить только ради Хизер, а потом ради Итана.

И вот теперь, если Хизер тоже умрет, все будет кончено…

– Что привело тебя к нам? – спрашивает она Рутгоу, который пока никак не объяснил причину своего визита. Он явно тянет время: переступает с ноги на ногу, оглядывается, дует на руки.

– Боюсь, дело довольно деликатное. Это касается Хизер. И в некоторой степени Флоры.

У Марго замирает сердце. О чем это он? Неужели появилась новая информация?

Заметив, как Колин – один из ее постояльцев – проходит к своему трейлеру, она решает перенести разговор с Рутгоу в дом. Не нужно, чтобы Колин слышал инспектора. Она не особо присматривается к тем, кому сдает места в кемпинге, при условии, что они соблюдают чистоту и регулярно платят. Однако в Колине есть что-то такое, что заставляет ее нервничать и задаваться вопросами. Не прячется ли он от кого-нибудь? Или просто волк-одиночка? Ему, должно быть, около пятидесяти; у него брюшко и при этом худое лицо; изо дня в день он носит одни и те же видавшие виды свитер и брюки. Живет в кемпинге вот уже полгода и, похоже, не намерен в ближайшее время съезжать. Тогда что ее не устраивает – он ведь исправно платит?

У