Ковчег спасения. Пропасть Искупления - Аластер Рейнольдс
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– За двенадцать дней доберемся, – уточнила Илиа. – Слишком долго. Правда, мы сейчас идем на одной десятой… Непонятно, зачем он так делает. С одним g долетели бы до Ресургема за два дня, причем раньше Клавэйна.
– И какой нам с того прок? – спросила Хоури. – Там мы будем так же уязвимы, как и здесь. Клавэйн достанет нас, куда бы мы ни подались.
– Мы отнюдь не беззащитны, – заверила Вольева. – У нас еще четырнадцать адских пушек, и мы готовы их использовать. Не знаю, зачем капитану вздумалось передвигать нас, но плюс в том, что это сильно облегчит эвакуацию.
– Думаешь, он решил помочь?
– Не знаю. С капитаном всякое бывает. Может, и решил, как это ни странно. Но ты лучше расскажи поскорее Торну.
– Зачем?
– Чтобы пошевеливался. У нас есть шанс управиться с эвакуацией куда быстрее, чем мы рассчитывали.
Глава тридцать четвертая
В рубке «Света Зодиака» сгустилось пятно, зашевелилось, приняло человекоподобные очертания. Близ проектора сидели полукругом Клавэйн, Ремонтуар, Фелка и три главные свиньи: Скорпион, Кровь и Крест.
– Ну что ж, я вернулся, – объявила бета-копия Клавэйна.
Клавэйн смущенно глядел на собственное отражение, причем неправильное, незеркальное, с преувеличенной асимметричностью лица. Старик не любил бета-копии, особенно свои. Сама возможность имитировать человека Клавэйна раздражала – и чем выше сходство, тем сильнее раздражение.
«Да и можно ли радоваться тому, что сущность человека с такой легкостью передается кучкой бессмысленных алгоритмов?» – подумал он.
А вслух сообщил:
– Ты взломан.
– Простите?
– Вольева вырезала из тебя немалую часть, – сказал Ремонтуар, подавшись вперед. – Мы заметили следы грубой работы, но что именно она сделала, выяснить трудно. Скорее всего, ей удалось лишь стереть самое уязвимое – содержимое блоков памяти. Но полной уверенности у нас нет, поэтому по окончании брифинга тебя поместят на карантин. Из-за риска контаминации твои воспоминания не будут добавлены к воспоминаниям Клавэйна. Тебя сохранят в заархивированном виде на жестком носителе. По сути, ты умрешь.
Изображение Клавэйна стоически пожало плечами:
– Остается лишь надеяться, что я окажусь полезен.
– Что-нибудь выяснил? – спросил Скорпион.
– Думаю, многое. Правда, я не знаю, какие воспоминания настоящие, а какие подсаженные.
– Это не твоя забота, – сказал Клавэйн-оригинал. – Просто расскажи, что ты выяснил. Командует субсветовиком действительно Вольева?
Копия энергично закивала:
– Да, она!
– Ей известно про оружие? – спросил Кровь.
– Да, знает.
Клавэйн-оригинал глянул на коллег, затем на проекцию:
– Хорошо. Она отдаст оружие без боя?
– Думаю, на это не стоит рассчитывать.
– Что она знает о происхождении оружия? – вступила в разговор Фелка.
– Полагаю, не много. У нее есть смутные догадки, но этот вопрос ее не слишком интересует. Однако Вольевой известно кое-что о волках.
– Откуда? – нахмурилась Фелка.
– Не знаю. Она не настолько доверилась мне, чтобы рассказать об этом. Скорее всего, Вольева уже встречалась с машинами-убийцами и как-то ухитрилась выжить. Это одно делает ее достойной уважения. Кстати, она почему-то зовет их ингибиторами.
– Я знаю почему, – спокойно проговорила Фелка.
– Возможно, напрямую она с ними и не сталкивалась, – предположил Ремонтуар. – Волки уже долго действуют в системе Дельты Павлина. Скорее всего, Вольева просто наблюдала и делала выводы.
– Думаю, ее опыт общения с волками не столь поверхностен, – возразила копия, но пояснять не стала.
– Я тоже так думаю, – кивнула Фелка.
Собравшиеся посмотрели на нее с удивлением.
– Ты дал понять, что наши намерения очень серьезны? – спросил Клавэйн-оригинал. – Дошло ли до нее, что гораздо лучше иметь дело с нами, чем с сочленителями?
– Полагаю, да.
– И?
– Спасибо, обойдусь – вот, в общих чертах, ее ответ.
– Эта Вольева очень глупа, – заключил Ремонтуар. – Жаль – нам придется использовать силу, а ведь куда лучше было бы договориться. Не люблю агрессию.
– Ситуация осложняется тем, что в настоящее время идет эвакуация, – добавила копия. – Вы уже видели, как оружие волков деформирует звезду, воздействуя сфокусированным гравитационным излучением. Вскоре выемка достигнет ядра, где происходит термоядерный синтез, и откроет раскаленной материи путь наружу. Это все равно что пробить дыру в основании высокой плотины, выпуская воду под чудовищным давлением. Но хлынет не вода, а водород – при температуре ядра звезды. Звезда превратится в гигантский огнемет. После того как скважина достигнет ядра, его энергия быстро истечет и звезда погибнет – или станет намного меньше и холоднее. Но до того послужит оружием, способным испепелить любую планету в нескольких световых часах от себя. Достаточно струе материи из ядра окатить планету, и разлетится
