Вторая встречная - Пальмира Керлис

Выключателя я не нашел. Света от телефона хватило, чтобы добраться до двери. Поворот ручки, глухой щелчок и… ничего. Заперто. На улице темно. Стоп… Окно! Я кинулся назад. К несчастью, окно было маленьким, в форточку едва пролез бы ребенок. Деревянная гнилая рама чудом удерживала стекла, но при этом намертво вросла в стену и стала с ней единым целым.

Что же делать? Я еще раз осмотрел комнату в надежде обнаружить что-нибудь полезное. Инструменты, ключи, что угодно! Главное, без паники. Я прошел сотни мини-игр, где нужно было выбраться из комнаты. Тут более реалистичная версия, только и всего. Жаль, мне забыли оставить подсказки. Шкаф был забит старым тряпьем, в ящике стола лежала смятая газета и пластиковая вилка. Последняя порадовала особенно — прелесть, если эти типы вернутся, она обязательно меня спасет! Содержимое моего рюкзака не годилось, я даже позавидовал девушкам. В их сумочках можно найти массу вещей, часто очень неожиданных. Я спрашивал, зачем им все это, и смеялся над ответом «мало ли, пригодится». Зря смеялся-то.

Подсказки не появлялись, и с каждой минутой моя решительность таяла. Мучило чувство приближающейся опасности, на пороге мерещились шаги похитителей. Что ж, цивилизованно уйти не получилось, но я честно попытался.

Выбрав стул покрепче, я как следует размахнулся, надеясь, что враги не караулят меня на улице. Знакомство стула с окном вышло громким. Стекло хрустнуло, звонко осыпалось. Рама дрогнула, затрещала и сдалась. Я вытолкнул ее наружу и накрыл подоконник тряпкой из шкафа, чтобы не порезаться. Схватил рюкзак, протиснулся в тесный оконный проем.

Снаружи оказалось мокро, холодно и сыро, но безумно приятно. И совершенно безлюдно.

И все? Так просто?

А вот и нет!

Я сильно погорячился насчет «безлюдно». Местность была тиха, пуста и необитаема. Дом находился в дремучей глуши, да такой, что хоть фильм ужасов снимай. Вокруг трава и сплошной лес, переливающийся в лунном свете. Никаких соседских избушек, огородов или намеков на цивилизацию. Не дача, а заброшенная хижина в лесу. Самое время вурдалакам начать завывать.

Отогнав страх, я привел мысли в порядок и постарался успокоиться. Ерунда, прорвусь. Подумаешь, страшный лес. Со всеми бывает. Наверняка я недалеко от города, где-нибудь в Подмосковье. Надо понять, как мы сюда приехали.

Я поставил яркость в телефоне на максимум, отыскал заросшую дорогу и направился по следам шин. Сперва они были отчетливыми, потом затерялись, дорога пропала. Лес стал гуще, а грязь глубже. Теперь деревья стояли друг к другу плотнее, на смену траве пришел подлесок. Жуткий, шелестящий. Будь я кровавым маньяком, непременно прятался бы именно в таких зарослях. Чем дальше проходил, тем вернее убеждался, что иду не туда. Ни одна машина сквозь эти дебри не проехала бы. Уверен, есть другая дорога. Не на руках же меня принесли в дом!

Выйти обратно из леса я не успел. Телефон мигнул значком разряженной батареи и погас. Луна скрылась за тучами, блеснув на прощание. Я остался в темноте и растерянности. Деревья выглядели одинаково, кусты сливались с тропинкой. К звукам я прислушивался напрасно — мое сердце стучало громче. Впору было закричать и начать бегать кругами. Шикарно! Я заблудился. Ночью в лесу, где нет ни души! Ну и ладно. Этим вемам ведь от меня что-то нужно? Всем от меня что-то нужно. Вот и сдохну прямо тут им назло! Что они тогда будут делать, раз умные такие?

От этой мысли мне полегчало, и я попытался идти, не видя дороги. Осторожно, шаг за шагом, вытянув руки и напевая под нос песенку из «Чипа и Дейла». Это отвлекало от осознания того, что ситуация паршивая. Однажды лес закончится, он же не бесконечный! Я из него выберусь, если не встречу медведя. Нет, о чем это я? Какие еще медведи в Подмосковье…

Вдалеке раздался невнятный рев, под ногами хрустнула ветка. Я рванул прочь и врезался в дерево. Хорошо, что не с разбега! Захотелось забраться на него и сидеть наверху до утра, пока не посветлеет. Рев не утихал, и с каждой секундой я осознавал — есть в нем что-то очень знакомое. Ну, конечно! Это же гул машин.

Я пошел на звук. Вскоре удача мне улыбнулась. Луна вышла из укрытия, кусты поредели, грязища пропала. Лес закончился внезапно, у бортика шоссе — низкого и свежевыкрашенного. Просто праздник какой-то! От счастья я едва не бросился под первый проехавший автомобиль.

Древняя Газель жестко затормозила, и счастье померкло. Оттуда выскочил разозленный мужик с явным намерением поставить жирную точку в моем приключении. Затем оглядел меня с головы до ног и смягчился. Пришлось выслушать речь с красочными предположениями о том, чем я думаю, и где вообще мои мозги. Я извинялся и горемычно кивал, призывая удачу вновь улыбнуться. Сработало. Высказавшись, мужик проявил милосердие: предложил подвезти до города и даже заплатить не потребовал. Высадил меня у ближайшего метро и посоветовал больше не влипать в сомнительные истории. Жаль, прислушиваться было поздно — я уже влип, и над этим не помешало бы поразмыслить.

Я нырнул в метро. Впервые оно напугало меня своей пустотой. Грохот колес казался зловещим, а редкие попутчики — потенциальными вемами. Голос, объявляющий станции, словно обращался лично ко мне и что-то недоговаривал.

Итак, происходящее — не бред, не розыгрыш и не игра моего воспаленного воображения. За мной охотятся люди с суперсилой, и нужно решить, что делать дальше. Может, обратиться в полицию? О вемах и потусторонних мирах рассказывать необязательно, скажу, что меня похитили. Это же чистая правда! А вдруг кто-то из полицейских на их стороне? Я ничему не удивлюсь. И чем мне помогут представители закона? Со сверхъестественными силами они не справятся, особенно если я о них умолчу. Ехать в общежитие — не вариант, домой — тем более. Вычислить адрес прописки легко, нельзя подставлять родителей. Да и почему я должен уезжать? Мне нравится в Москве! Сдаваться и сбегать я не собираюсь. Как меня угораздило в ту ночь засидеться допоздна? Прогулялся дворами, называется!

Несмотря на то, что моему положению было не позавидовать, внутри разрасталось коварнейшее чувство на свете — любопытство. Мир открылся с другой, неведомой ранее стороны. В детстве я верил в Супермена, Карлсона и Деда Мороза. Они тоже существуют? Получается, я столько всего не знаю! Хватит ныть и себя жалеть. Чем лучше даже не подозревать, что вокруг живут вемы? Интересно, как они вообще вытворяют эти фокусы? Вряд ли у них полоска маны над головой и панель с заклинаниями. Им нужны мои воспоминания, и насколько я понял, мне это грозит фактически клинической смертью. Мило. Приключение мечты!

Мне представилась запечатанная посылка, спрятанная в недрах моего подсознания. Большая, деревянная, вся в штампах и печатях, прямиком из волшебной страны. Нет, снова неуместные ассоциации. Ясно одно — я не понимаю, как работают их способности, и сам не справлюсь при любом раскладе. Идти к Кире рискованно, ей действительно угрожает опасность, а я повел себя отвратительно. У нее есть все основания злиться. Те типы говорили, что боятся ссориться с Лейкой, и что она может меня найти. Значит, у нее уровень повыше или типа того. Кира не из-за лени просила ее помочь с тем мальчиком. Зря я ушел от Лейки! Она меня спасла, а могла бы не вмешиваться. Помнится, она предлагала решить проблему по-хорошему. Настоятельно так предлагала. Пожалуй, пора воспользоваться ее предложением.