Слухи - Хэйди Перкс

– Какая прелестная девочка!

– Да, просто красавица, – подтвердила я, смаргивая растроганные слезы при мысли, что моя мечта скоро сбудется. Мы с Беном уже выбрали оттенки красок для детской. Моя корзина на «Амазон» набита маленькими розовыми аксессуарами и подарками, которые я готова заказать одним нажатием кнопки.

– Нэнси говорит, я создана для материнства и мне обязательно нужно еще детей. Я только ей рассказала про удочерение.

– Наверное, вы очень счастливы новостям о Зейди? – спросила Салли.

– Естественно! – ответила я, хотя на самом деле боялась, что возникнут новые препятствия и нам не отдадут ребенка, которого я уже считала своим.

Нэнси велит мне не хмуриться, потому что от этого появляются морщины. Я почти почувствовала нажатие пальцев подруги, которые разглаживают мне кожу на лбу, а потом щипком приподнимают губы по краям, растягивая их в улыбку. Машинально мой рот дернулся и сейчас.

– Что такое? – поинтересовалась Салли. Она улыбалась, явно ожидая от меня какую-нибудь веселую историю, но у меня ее нет. В последнее время я думаю только о Зейди и схожу с ума от волнения, что все может измениться.

– А вдруг все сорвется? – произнесла я. – Что, если я ее не получу?

– Анна, почему вы считаете, что это возможно?

Я вздохнула и отвернулась к окну. Сердце билось какими-то скачками, неровно, и неуверенность от этого усиливалась. Тревога мне не внове, я к ней уже начинаю привыкать.

– Все в подвешенном состоянии, – объяснила я. – От этой неопределенности мне не по себе.

Салли кивнула, положив ладони на свою тетрадь на коленях, и стала говорить, что горе способно делать с человеком и не такое. Но я думала не о моем отце. Мои мысли занимало случившееся вчера на школьной площадке, когда Нэнси разминала мне плечи и к нам подошла Грейс.

Итан тянул меня за руку, требуя внимания – ему понадобилась бутылка с водой, а Нэнси как раз разминала мне спину.

Я увидела Грейс еще в воротах – она помахала мне рукой в знак приветствия и остановилась. Еще вопрос, кто из нас сильнее напрягся, подумала я. Дошло до того, что я не знала, как сына спокойно привезти в школу. Всякий раз, как Грейс к нам приближалась, атмосфера накалялась – я будто оказывалась между двух огней.

– Я тебя сто лет не видела, – произнесла она, глядя на руки Нэнси, массировавшие мне плечи.

– Много дел в последнее время, – сказала я.

Грейс едва заметно усмехнулась, и я сразу почувствовала себя виноватой.

– Может, увидимся на выходных? – предложила она. – Давай соберемся с Итаном и Матильдой. – Грейс мельком взглянула на Кейтлин и Рейчел. Она явно нервничала, словно у нее не было права претендовать на мое время, а я сейчас снова ее разочарую, потому что у Бена день рожденья.

– Нет, извини. Бену – сорок лет.

– Ладно. – Грейс снова улыбнулась и махнула рукой.

Я чувствовала – она ждет продолжения, поэтому пояснила:

– Это будет скромный ужин, ничего особенного.

Делу не помогало то, что на «скромный ужин» были приглашены три женщины, стоявшие рядом со мной.

Я перехватила взгляд Рейчел – она одна смотрела в мою сторону – и округлила глаза, намекая, чтобы она промолчала. Я уже хотела переменить тему, когда Нэнси засмеялась.

– Ничего особенного? Да вы же оба только об этом и говорите несколько недель! – Она сняла руки с моей спины. – Бен заслужил достойный праздник, – добавила Нэнси, подходя сбоку и обнимая меня за плечи.

Я готова была провалиться сквозь покрытие игровой площадки. Нэнси хорошо знала, как я нервничала, готовя праздничный обед, и пыталась шуткой улучшить настроение. После ее слов выражение лица Грейс изменилось, став бесстрастным, и она отвернулась, притворяясь, будто ищет на площадке свою дочь.

– Грейс, я бы очень хотела и тебя пригласить, но это же день рождения Бена, и…

– Конечно, так не принято, – кивнула она, снова повернувшись ко мне с улыбкой. – Он меня почти не знает.

Порой я страстно желала, чтобы Грейс высказалась начистоту. Тогда нам не пришлось бы обозначать полунамеками наши страхи, тревоги и неприязнь! Притворство Грейс, будто ей безразлично, когда она явно была задета, окончательно испортило мне настроение.

– Слушай, – произнесла она, – а почему бы тебе не прийти ко мне на ужин на следующей неделе? Я приготовлю макароны с сыром…

– Макароны с сыром? – усмехнулась Рейчел.

– Это любимое блюдо Анны, – пояснила Грейс. – Помнишь, как ты заставляла меня постоянно готовить спагетти?

– Спасибо, прекрасная идея.

Грейс по-прежнему улыбалась, но ее взгляд задержался на руке обнимавшей меня Нэнси, и улыбка исчезла.

Мне захотелось стряхнуть с плеч руку Нэнси, брезгливо отбросить ее от себя, но я этого не сделала. Вот бы развернуться и уйти от всех четверых, потому что даже короткий разговор довел меня до предела! Все казалось фальшивым, неискренним.

Наконец Грейс извинилась и пошла искать Матильду. Нэнси еще раз прижала меня к себе, а потом отодвинулась и сунула руки в карманы.