Раб. Часть 1 и 2 - Нидейла Нэльте

— Фонарик, — протягиваю.

— Ничего, я коммуникатором, — отвечает. Лучше бы не тратить заряд. Но у нас ещё мой останется… в случае, если всё-таки заблудимся. — Встречаемся здесь.

Снова киваю, иду дальше, отсчитываю три тёмных провала, захожу в четвёртый. Через пару метров натыкаюсь на решётку, следующий оказывается и вовсе неглубокой нишей, направляюсь в шестой. Он шире, иду внимательно, подсвечиваю. Прохожу метров двадцать, решётки не видно. Обнаруживаю развилку, на ней светится табличка:

"Внимание! Проход только с инструктором. Опасно!"

Кажется, то, что надо. Думаю, набрать ли Тали, хотя наверняка она меня там уже ждёт, а может тоже что-то нашла. Спешу назад.

— Ты, урод! — вдруг слышу, разворачиваюсь на голос, фонарь высвечивает отделяющегося от стены Варна. — Долго будешь под ногами мешаться?

— Отстань от Лайлы, — пожимаю плечами.

— А тебе какое дело! — наступает. Сейчас он вовсе не похож на постельного, так держит руки — скорее решил бы, что элитный телохранитель. Не нравится мне этот раб… а может, вовсе не раб? Тогда кто?

— Госпожа недовольна, — отвечаю, — получишь у неё разрешение — хоть женись на Лайле.

— Тебя забыл спросить, — размахивается, ухожу от удара, почти наугад впихиваю фонарик в трещину. Надо же, держится, круг света выхватывает наши плечи, оставляя пляшущие тени на стенах. Припоминаю его тактику, если он не решит её изменить. Делает несколько пробных выпадов, отхожу в один из ходов, нужно как-то поменяться местами. Позади неосвоенный тоннель, а вдруг пропасть или ещё что. Ни черта не видно, пятно света осталось за его спиной. Варн приостанавливается. Кажется, слегка удивлён.

— Ты, трус, что прячешься в темноте? — провоцирует. Примериваюсь, бью в грудь. Отлетает обратно к освещённому клочку, но на ногах держится. Приближаюсь. Больше не болтает, да и я молчу, хотя много чего хотелось бы выяснить. Но у меня слишком давно практики не было, а освещение здесь… Внимательно слежу за движениями.

Насколько я заметил, он правша, а у меня обе руки почти одинаково работают, в своё время левосторонние схемы отрабатывал. Наставник говорил, полезно. И правда пригодилось, пока он замечает и перестраивается, успеваю подбить под колено, оттолкнуть к стене. В последний момент хватает меня, слышу тяжёлое дыхание, врезаемся плечами в скалу. Понял, чего хочу, не даёт прорваться. Заносит руку, выставляю защиту, сталкиваемся кулаками — костяшки сводит.

Вижу сзади него неровное пятно света, приближается, по ритму движения узнаю Тали. Не могу решить, крикнуть ли, чтобы остановилась, или наоборот, привлеку этим к ней внимание. Он пока её не замечает.

Но Тали очень быстро подходит:

— Что здесь происходит? — громко, резко, по-аристократически, без страха. Не посмеет же он на неё напасть?!

Куда уж, у него другие планы, отталкивает меня, пытаюсь ухватить, но выкручивается из куртки, бросаюсь за ним — однако Варн приземляется на колени у ног Тали:

— Простите, госпожа! Я пытался задержать вашего раба, он хотел сбежать!

Кажется, начинает целовать её колени, не знаю, что меня злит больше — слова или то, что он к ней прикасается, не успеваю сообразить — заряжаю ему в челюсть. Почти ожидаю, что увернётся или хотя бы смягчит удар, но чёрт возьми, перед нами уже снова постельный — плавные движения, в которых совсем другие мышцы работают, почему-то в голову лезут дурацкие мысли о том, что он мог бы Тали понравиться… При этом словно не успевает отклониться, я бы даже сказал — специально подставляется, из разбитой губы течёт кровь. Стараюсь не выругаться.

— Антер! — одёргивает Тали. Не буду я рядом падать и с другой стороны за твои колени хвататься!

Тали бросает на меня взгляд, ты же не поверишь ему, правда? Стою, молчу. Снова смотрит на него:

— Ты разве не знаешь, что к госпоже нельзя прикасаться без разрешения?

— Простите! — отпускает. — Наказывайте неразумного!

— Почему ты решил, что он хочет сбежать? — продолжает Тали, игнорируя добровольное пожелание.

— Он мне сам предложил! Затеряться тут, может, удастся пересидеть.

— А чипы?

— Так в старых шахтах, возможно, остались какие-нибудь экранирующие помещения. Да горы и сами по себе намного хуже сигнал проводят.

— Почему же ты не согласился?

— Что вы, прекрасная госпожа, как можно?! Раб о таком даже помыслить не способен! У раба только одно желание — служить господам.

— И чего бы ты хотел за преданность?

— Не смею ничего хотеть, прекрасная госпожа.

— Хорошо, — кивает Тали. — Иди найди своего господина, подождите меня у озера.

— Как прикажете, прекрасная госпожа.

Варн поднимается, в очередной раз пытаюсь понять, что делать и чего теперь ждать.

— У тебя есть, чем подсветить? — снова спрашивает Тали, Варн поворачивается, забирает у меня свою куртку — каким-то слегка неуверенным движением. Можно подумать, запугал я несчастного! Хорошо, что в полумраке моего лица почти не видно. Достаёт из кармана какой-то светящийся элемент в виде браслета с кристаллом.

Тали провожает Варна взглядом, пока пятно не растворяется во мраке. Жду. Поворачивается, подходит.

— Антер! — говорит взволнованно, кладёт руки на мои щёки. — Ты в порядке?

— Конечно, госпожа.

— Антер, говори честно! У тебя и с переломами будет "конечно".

— Нет у меня никаких переломов!

— Что он хотел?

— Сказал, чтобы не мешал. Я думал, это о Лайле, а теперь уже не уверен. Видимо, рассчитывает вам понравиться.

— Это что же, мне теперь от каждого Рода по рабу будут пытаться подсунуть? — хмыкает.

— Вы же с Амирой о чём-то договаривались, — бурчу, все воспоминания разом прихлынули.

— Думаешь, Амира рассчитывает, что Варн мне больше понравится?

— Откуда я знаю.

— Антер, — вздыхает, приближается вдруг, легко прикасается губами к губам. Обхватывает шею, кладёт голову на плечо. Молчит. Прижимаю к себе.

— Ты думала, он чего-нибудь попросит — за то, что меня сдал? — вдруг доходит. Кивает не отрывая головы:

— Но он определённо умнее, понять бы, какие цели преследует. Ладно если только хочет тебя затмить в моих глазах, — смеётся. А вдруг затмит? Стараюсь не паниковать.

— Идём, пока Варн не привёл Халира, — говорит.

— Куда? — удивляюсь. Думал, она сейчас с аристократиком пойдёт разговаривать.

— Как куда? Там же нет решётки? — недоумевает.

— Вроде не видно.

— Ну вот и идём, — усмехается. Достаю из щели свой фонарь, крепко встрял — еле вытаскиваю. Сам удивляюсь, как так вышло.

Не выходит у меня из головы этот Варн, почему-то сомневаюсь, что Амира только ради Антера расстаралась… А вдруг это через неё контрразведка ко мне подбирается? Просто используют её в своих целях, она может и не знать. Или наоборот, связи с ней имеет, всё-таки долго была начальницей своего управления. Может, Корнель им все планы сбил своим подарком? Или наоборот, Антера пропустили в качестве "прицельного экземпляра", посмотреть на мою реакцию. Или там Главы между собой отношения выясняют.