Подобный монстру - Анатолий Заклинский

После узкого перехода они попали в большой коммуникационный коридор, по которому ходили пешеходы. Сейчас, когда у Перка появилась возможность взглянуть далеко вперёд, ему открылся необычный вид. Горизонт, который был заметно ближе, сходился не внизу, как он привык, а наверху, и хотя пол под ногами казался ровным, его не покидало ощущение, что он идёт по вогнутой поверхности.

Сейчас только у них были вещи. Все окружающие, похоже, прибыли давно и уже успели расположиться. Чемберс водил головой по сторонам в поисках лифта, и спустя несколько минут заветные двери были найдены.

На сенсорной панели было изображение, сообщающее о том, что до церемонии официального открытия лифты идут только вниз, поскольку это самый высокий из доступных этажей. Чемберс кликнул пальцем по соответствующей пиктограмме, и лифт тронулся вниз.

Когда двери раскрылись, они оказались на платформе, по бокам которой были монорельсовые пути. Вокруг почти не было людей. Через минуту прибыл и транспорт — обтекаемая капсула с небольшими окошками и дверьми, быстро и бесшумно прячущимися в корпус. Они вошли внутрь и сели на свободные места. Салон капсулы был выполнен в духе коридоров станции — светлые тона с едва проглядывающими бледно-зелёными узорами и яркое освещение. Создавалось ощущение, что находишься в каком-то большом городе одной из самых развитых систем. Только здесь всё было как-то торжественнее, особенно, если прислушаться к разговорам людей — так как ехать им пришлось долго, у Перка было много возможностей сделать это. Они восторженно обсуждали свежие разработки и строили планы относительно того, какой производитель какую новинку презентует в этом году. Правда, основной темой были не роботы, а автомобили и производственное оборудование, но от этого сегмент, интересный для Перка и его коллег, не терял своей значимости.

Комнаты, в которых они разместились, были небольшими, но уютными. Набор мебели был самым, что ни на есть незамысловатым — кровать, тумбочка, стул и стол со встроенным компьютером — всё, что нужно человеку, прибывшему по делу, который будет проводить большую часть времени за пределами этой комнаты. Их жилой сектор находился на краю станции, и поэтому сразу напротив двери било большое окно с видом на Юпитер. Слева к комнате примыкала небольшая гигиеническая комната, в которую Перк сразу же направился, чтобы умыться. Вещей у него было немного, и расположение не должно было вызвать ни малейших трудностей.

Расположившись, он принял душ и переоделся. В этот момент в дверь раздался звонок. Открыв, Перк увидел Эмму. От неё пахло свежестью, видимо, она уже тоже выполнила те же процедуры, что и он.

— Ты быстро, — сказал он, впуская её внутрь.

— На моей прошлой работе были ограничения по воде, так что я привыкла не задерживаться в душе. Ты не отвечал на сообщение.

— Ну, у меня ограничений не было, — сказал Перк, беря в руки свой компьютер, — поэтому я управился позже.

— Наши пошли обедать. Пойдём догонять.

— Да. Секунду.

На рабочем профиле Перка действительно было сообщение о том, что общий сбор в коридоре через пятнадцать минут. В момент его прихода он был в душе и не мог слышать сигнал.

Они поднялись на один этаж вверх и прошли около пятисот метров вперёд.

— Ты уже связывался с отцом? — спросила Эмма.

— Ещё не успел. Сейчас узнаем насчёт плана на сегодня и, думаю, выберусь к нему. Пойдёшь со мной?

— Я не знаю. Ты решил нас познакомить?

— А почему нет?

— Не знаю, — она пожала плечами.

— Я знаю. Хуже от этого уж точно не будет.

К тому моменту, как Перк и Эмма добрались до назначенного места, остальные уже начали есть. У всех был одинаковый набор, положенный по приглашению.

— Мы тут уже думаем, что заказать по второму кругу, а он ещё только пришёл, — радостно сказал Чемберс.

Как только Перк и Эмма подошли к столу, из-под него быстро выехало два стула, что в первый момент слегка их напугало.

— Ты забыл, где находишься? — усмехнулся Марк.

Едва инженер сел на стул, как снизу выдвинулась спинка и небольшие подлокотники, сразу принявшие удобное для него положение. Но и это было ещё не всё. Не прошло и минуты, как к их столу подъехал робот с двумя стандартными подносами. Без лишних слов он расположил их перед Перком и Эммой.

— Сервис, — сказал юноша, вдыхая приятный аромат еды.

— А то. То ли ещё будет. Тыкни три раза по столу. Только быстро.

Перк сделал то, о чём говорил Марк и под его рукой появился дисплей, занявший всё пространство между его подносом и подносом Эммы. На нём находилось дополнительное меню, а так же быстрые выходы в информационную сеть.

— Ну, с таким я уже встречался, — сказал Перк.

— Я тоже, но всё равно обожаю эту штуку. Особенно, когда она сделана под классику. Обычно это пытаются представить по-современному, да ещё ткнуть в глаза.

Чемберс активно манипулировал сенсором, прокручивая карту сегмента станции, в котором они находились. А Перк тем временем отправил сообщение отцу, о том, что он прибыл и хочет его увидеть. Стоун старший не отвечал. Зная его, нетрудно было догадаться, что он был очень занят, хотя, их база вряд ли что-то здесь представляла, разве что какие-то инновационные логические схемы организации ремонта, о которых Перк не знал.

— У кого какие планы на вечер? — спросил Марк, — я, похоже, нашёл неплохое заведение.

— Мы пас, — сказал Роджер, — очень устали.

— Ну, это понятно.

— Я тоже. Обещал встретиться своему давнему другу, — сказал Сноу, — не видел его почти пять лет.

— Не познакомите?

— Вряд ли вам будет это интересно. Так сложилось, что он почти не имеет отношения к роботам.

— Жаль. Значит, оставляете меня одного.

— Я не знаю, во сколько освобожусь, но я, в принципе не против. А ты, Эм? — спросил Перк.

— Я тоже.

— О, ну хоть кто-то, — обрадовался Марк.

— Я тоже ещё не сказала «нет», — вступила Элла.

— Вот уж что я бы точно не принял, так это ваш отказ, Эллочка. А ты, Перк, идёшь к отцу?

— Да. Он ещё не ответил, поэтому я не могу сказать точно.

— Ну, тогда, когда освободишься, сразу свяжись со мной, а там уже решим.

— Конечно.

Наверное, стандартный набор еды не был изысканным по здешним меркам, но Перку он показался очень вкусным и сытным. Закончив с ним, все заказали себе дополнительные напитки, после чего продолжили обсуждать то, что уже удалось увидеть. Перка отвлёк компьютер, просигнализировавший о голосовом вызове. Это был его отец. Юноша извинился и встал из-за стола.

— Как расположился? — первое, что спросил Эдисон после короткого приветствия.

— Отлично. Ты сейчас занят?

— Уже нет. Можем встретиться где-то на нейтральной территории.

— Хорошо. Я тут плохо ориентируюсь, ты не укажешь координаты?

— Хорошо.

— Не против, что я тебя кое с кем познакомлю?

— О, — Стоун старший немного удивился, — совсем не против. Даже за. Мне тоже надо тебе кое-кого представить.

— Да? — теперь удивился уже Перк.

— Ладно, всё при встрече. Жди координаты.

— Хорошо.

Перк вернулся к столу. Его стул, уже успевший спрятаться обратно, снова выскочил наружу.

— Когда мы идём? — тихо спросила Эмма.

— Скоро. Дождёмся координат и будем выдвигаться.

— Тогда надо идти в номер, переодеться.

— Хорошо.

Попрощавшись и пообещав Чемберсу, что свяжется с ним, когда освободится, Перк и Эмма направились в комнаты.

— Ты волнуешься? — спросил он.

— Немного, — застенчиво улыбнувшись, ответила она.

— Не бойся. Мой отец не кусается. К тому же он тоже хочет нас с кем-то познакомить. Так что, мы будем в равных условиях.

С переодеванием управились быстро, а координаты всё ещё не приходили. Зная отца, Перк мог предположить, что у него возникли какие-то срочные дела, но он вот-вот освободится, и поэтому не переносит их встречу. Эмма надела лёгкое светло-синее платье. Чтобы соответствовать, Перку тоже пришлось облачиться в один из костюмов, в которых он планировал посещать выставки. Наконец, компьютер просигнализировал о том, что получены координаты. Идти было недалеко — всего-навсего в соседний сегмент станции. Последний раз проверив, что всё в порядке, Перк и его девушка направились в сторону лифта.

Эдисон был в компании красивой женщины, которая была несколько его моложе. Он раньше никогда о ней не упоминал, но выглядели они так, будто знакомы давно. Эмма тоже стала сюрпризом для Стоуна старшего. Он встал, чтобы поприветствовать их и дружелюбно улыбнулся.

— Доброго времени, — сказал он, — очень рад вас видеть.

— Взаимно. Папа, это Эмма. Эмма, а это мой отец Эдисон.

— Очень приятно, — сказала Девушка.

— Взаимно, — ответил Стоун старший, поцеловав руку Эммы, — позволь и ты тебе кое-кого представить. Это Валери.