Один румынский дракон (СИ) - Чейз Бекки

— Не могли бы передать это моему куратору? — она протянула записку Ранушу.

И сооружая портал, осознала, что напевает себе под нос. В детстве за неуместную привычку ей частенько доставалось от тети, но сегодня Присцилла не испытывала досады. Впервые она не стала оправдываться за эту вольность даже перед собой.

На контрасте с Клуж-Напокой оформление в Гэтвике прошло быстро. Стараясь не озираться по сторонам, Присцилла двигалась в общей очереди, надеясь, что не привлекает к себе внимания. Девушка, путешествующая без сопровождения мужчины, компаньонки или, на худой конец, лакея в высшем свете неизбежно вызвала бы пересуды. Но на магической таможне видели и не такое. Куда больше криков было из-за внезапно переместившегося в центр зала полуголого заклинателя змей с кобрами в плетеной корзине.

Получив штамп в разворот одного из сопроводительных документов, Присцилла уселась в коляску к извозчику и приказала лететь на Гросвенор-сквер, к отелю «Миллениум». Без подтверждения, что теперь она — полноправный работник Фонда, желания объясняться с тетей не возникло. Да и подготовиться к встрече с Аллегрой Уиллоби хотелось без лишних нравоучений. Поэтому Присцилла предпочла потратить весомую часть сбережений на небольшой номер и нанять горничную, которая тут же принялась хлопотать, наполняя ванну и добавляя в воду ароматическую соль.

Остаток дня и утро следующего прошло в приятной полудреме. После обеда Присцилла отдала приказ отпарить лучшее платье и в нем отправилась на Грейкот-лейн. Она уже предвкушала похвалы от заведующей отделом кадров, но та встретила новость с прохладцей.

— Думаю, вы догадываетесь, что я скажу, мисс Росс, — ядовито-желтый бант на толстой шее возмущенно дернулся вместе с подбородком. — Вы плохо проявили себя.

— Погодите. Я же сообщила о заболевании…

— С опозданием на сутки! — Аллегра Уиллоби укоризненно цокнула языком. — Если бы не ваш куратор, который еще вчера прислал почтового голубя, мы бы столкнулись с эпидемией.

«Сообщил сам? Неужели передумал спасать дракона?»

Пока она терялась в догадках, на ее голову продолжали сыпаться обвинения.

— Радуйтесь, что ваша нерасторопность не повлекла за собой гибель всей популяции. Вам еще повезло, что Рик Логан в одиночку усыпил и захоронил дракона, не дожидаясь остальных егерей.

«Так вот, что он придумал! Очередную ложь, чтобы скрыть нелегальное перемещение в Синайский заповедник».

— Вы так в этом уверены? — в запале бросила Присцилла.

«Я его пожалела… А он воспользовался моей добротой!»

— Что за глупый вопрос? — Аллегра Уиллоби нахмурилась. — Вы ставите под сомнение его слова?

«Именно это я и делаю. Только мне никто не поверит».

— Нет, — Присцилла не узнала собственный голос.

До путешествия в Румынию она бы непременно высказала заведующей все, что думает. Язвительно и дерзко. Но теперь силы иссякли от осознания, что борьба проиграна. В Фонде ее не примут, даже если узнают правду.

— Возможно, куратор будет иного мнения о вашей карьере, — неожиданно Аллегра Уиллоби смягчилась. — И все же не стану обнадеживать. Учитывая факт, что вы самовольно бросили стажировку, я бы не рассчитывала на его рекомендации.

Не прощаясь, Присцилла покинула кабинет.

Тогда, в Клуж-Напоке, передавая записку, она подозревала, что еще пожалеет об импульсивном решении.

«Воистину инициатива наказуема».

К отелю Присцилла шла как в тумане. На глаза наворачивались слезы, но ей удавалось их сдерживать. Лишь прикрыв за собой дверь номера, она расплакалась от бессилия.

«Придется снова написать Хью Хамфри. И умолять… Какой позор…»

Из-за всхлипов слух не сразу уловил робкий стук. Решив, что это горничная, Присцилла рывком распахнула дверь. Едва взгляд наткнулся на фигуру на пороге, сердце болезненно затрепыхалось, словно она вновь карабкалась на холм в заповеднике.

— Логан… что ты здесь делаешь?

Кровь прилила к щекам, выдавая волнение.

Вонзив ногти в ладонь, Присцилла усмирила эмоции и поинтересовалась с прохладцей:

— Как ты меня нашел?

В груди всколыхнулась обида, распирая изнутри до покалывания в ребрах. Хотелось кричать, топать ногами, упрекая, что он воспользовался уступкой, но Присцилла даже бровью не повела.

— Неважно, — Логан нахально протиснулся в номер, потеснив ее плечом. — Лучше скажи, почему ты помогла?

— Во-первых, я не приглашала тебя войти, — Присцилла с опаской выглянула в коридор и, никого не обнаружив, прикрыла дверь.

Не хватало еще слухов, что она принимает у себя мужчин. Можно было попытаться выставить бесцеремонного гостя, но шум привлек бы внимание, а со свидетелями в столь пикантной ситуации и без того небезупречная репутация разрушилась бы окончательно.

— А во-вторых, как ты смеешь являться сюда, после того, как поставил под удар мою карьеру?

— Ты не ответила.

От пристального взгляда по спине пробежал холодок. Поежившись, Присцилла отвернулась и отступила, надеясь, что Логан не заметит ее дрожь.

— И не отвечу, ведь это ничего не изменит. Ты получил своего дракона, радуйся.

— А ты меня не выдала. Знала, куда я его перемещу, но не сказала, — сквозь недоумение в его голосе отчетливо слышались восхищенные нотки. — Почему?

— Какая разница?

— Ты же их терпеть не могла…

— Дело не в твоих проклятых ящерицах! — в сердцах выпалила Присцилла и осеклась.

Разговор приближался к опасной теме. То, в чем она страшилась признаться даже себе, грозило облачиться в слова и вырваться наружу.

«Нужно все это прекратить… немедленно!»

Вздохнув, она потянулась к двери.

— Оставь, как есть, Логан. И уходи. Я не могу работать в Фонде и…

— Можешь.

— Что? — ее ладонь замерла в воздухе, так не коснувшись начищенной медной ручки.

— Я принес тебе кое-что, — Логан достал из кармана запечатанный сургучом конверт.

На темном оттиске угадывался знакомый герб со сфинксом.

— Что это? — Присцилла удивленно изогнула бровь.

— Твое назначение. Я объяснил Аллегре Уиллоби, что ты действовала согласно уставу, но в румынском консульстве потеряли твой отчет о состоянии дракона. Рануш это подтвердил, — Логан широко улыбнулся. — Твоя стажировка засчитана. После моих рекомендаций тебя ждут в Синае, ну а спустя полгода можно будет получить перевод в Лондон.

Он выглядел довольным, разве что не светился как уличный фонарь.

«Теперь я обязана ему? Ну уж нет, я не нуждаюсь в одолжениях!»

Запретив себе смотреть в ясные как безоблачное небо глаза, Присцилла отложила конверт.

— Как это благородно — пожалеть надменную стерву, которую интересуют лишь деньги.

— Никакая это не жалость! — вспылил Логан, сократив расстояние между ними до опасных дюймов. Жаркие пальцы удержали ее за подбородок, не давая отвернуться. — А ты не стерва.

От нескромного и такого долгожданного прикосновения под солнечным сплетением шевельнулось притихшее желание. Хотелось прижаться к Логану в ответ. Молчать и слушать глухие удары его сердца, как было в палатке, когда они впервые проснулись бок о бок.

— Благодарю, польщена, — чтобы не поддаться искушению, Присцилла сделала шаг назад.

— Так ты согласна?

— Разумеется нет. Я не стану работать с тобой.

— Почему? — он все еще не понимал причины ее упрямства.

— Да потому, что мое поведение и мои мысли в твоем присутствии становятся весьма вольными! — испугавшись признания, Присцилла в смятении прикрыла рот кончиками пальцев.

«Я должна была смолчать…»

Попятившись, она уперлась в стену.

— Я тоже плохо контролирую себя, когда ты рядом, — прошептал Логан, упираясь ладонями в вензеля на гобелене с двух сторон от ее талии и, тем самым лишая пути к отступлению.

В ловушке сильных рук Присцилла занервничала.

— Логан, не надо…

— Мне нравится, когда ты зовешь меня «Рик», — горячее дыхание щекотало лоб.