Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

       - А Флавия?

       - Продолжала сидеть у себя в имении и даже нос в город не совала, хотя раньше любила пошуметь в здешних магазинах, требуя к себе особого отношения.

       - Да уж, мания величия и зависть убивают в людях всё самое лучшее, - заметила Зана.

       - Тем временем старого князя прихватили почки, да так, что он от боли не мог разогнуться. Местные лекари развели руками, мол, их силы и умения на такое не хватает. Да и побаивались, если честно, это ж такая ответственность - лечить главу княжества. В общем, Юли Свански собрал приближённых, торжественно вручил Эрику княжескую корону и укатил в Пейн лечиться. А через неделю после его отъезда во дворце объявилась Флавия, похлопала ресницами, приспустила декольте перед Эриком и спустя два дня он объявил её своей официальной фавориткой.

       - Значит, она убила лучшую подругу и, подозреваю, что не без участия любимого кузена, - пробормотала Илиана. - А сейчас Флавия прикрывает его, чтобы он успел собрать кругленькую сумму и что...? Как дальше она намеревается поступить? Ведь когда вернётся князь Юри, её сразу же вышвырнут из дворца, да?

       - Несомненно, - согласился с девушкой Фергус. - Будет скандал и ещё какой. Хотя я не понимаю Эрика, он так убивался по своей жене, а Флавию всегда обходил седьмой дорогой, она ведь висла на нём при любом удобном случае. И лишь наивная Инис ничего не видела.

       - Брат, ты ослеп? - подняла брови Илиана. - Если этот маг-кузен, как там его?

       - Флипис Серенски, хотя все называют его просто Флип.

       - Так вот, если Флип смог подчинить себе столько народу, то что ему стоило поколдовать и над князем?

       Фергус изменился в лице.

       - Поэтому Эрик допустил к себе Флавию и ведёт себя, как распоследний болван? Но ведь это же подсудное дело - силой магии принуждать правителя? Флипа ждёт неминуемая смерть.

       - Неужели маги при княжеском дворе ничего не заметили? Или их тоже подчинили? - задумалась Зана.

       - Мне нужно на них посмотреть, - решительно заявила Илиана. - Если маги под заклятием, значит, Эрик точно околдован. И околдован первым, всё остальное - кражи караванов и беспредел в княжестве - это последствия, потому что я уверена - Флип Серенски так старается не только ради себя. Он хочет увезти с собой сестру, и деньги им нужны, чтобы жить в каком-нибудь в соседнем королевстве ни в чём себе не отказывая.

       - А что старый князь? - спросила Зана. - Он в курсе того, что здесь происходит? Что в его дворце правит Флавия? Что пропадают караваны?

       - Я не знаю, - расстроенно ответил Фергус. - У меня не тот уровень полномочий, чтобы влезать в семейные дела Свански или писать жалобы в Пейн.

       - Да, дело грязное и никто марать руки не спешит. Но ведь делать что-то надо, а то этот Флип изведёт десятки людей...

       - Он уже убивает без жалости, - заметила Илиана. - Не церемонится, потому что время поджимает. Думаю, у него есть осведомители в столице. Как только князь Юли выедет в Сванск, имение Серенски сгорит и эта сладкая парочка убийц упорхнёт без следа. - Она встала и пошла на выход из кабинета. - Фергус, собирайся, отведёшь меня к главному магу князя.

       - Его нет, он тоже уехал в Пейн, - поднялся вслед за девушкой дознаватель.

       - А кто есть?

       - Его помощники, старший среди них - Арониус - хороший врач и неплохой маг. Окончил высшую школу врачевателей Пейна. Именно он посоветовал князю ехать в столицу, честно признавшись, что не справится с его болезнью.

       - Это означает, человек реально оценивает свои силы и возможности, - кивнула Илиана. - Зана, остаёшься тут за главного.

       - Хорошо. Пойдём, я помогу тебе собраться в дорогу.

       Когда сёстры оказались в своей комнате, Илиана быстро переоделась в одежду монахов Шао, натянула сапоги и приладила за спиной мечи, попутно сплетая тугую косу и забирая её под маленькую тёмную шапку. На выходе из дома, Зана подала сестре небольшую сумку, которую Илиана обычно брала с собой на вызовы к больным, в ней лежали пузырьки с лекарствами на все случаи жизни и походный набор хирурга. "Будь осторожной, - сказала на прощание сестра. - Я помолюсь Единому, чтобы поберёг тебя и Фергуса".

       - Всё будет хорошо, - успокоил девушку дознаватель.

       - Даже не сомневайся, - добавила Илиана.

       И они растворились в сумерках тёплого весеннего вечера.

       - Арониус живёт рядом со дворцом, - по дороге рассказывал Фергус, - так что мы быстро до него доберёмся. Сванск - город небольшой, тут всё рядом.

       - А как-то срезать дорогу можно, чтобы не идти центральными улицами? - спросила девушка (она вновь наложила на себя иллюзию мещанки). - Не нужно, чтобы кто-то видел, как мы идём к Арониусу.

       - Да, сейчас направо, - и мужчина нырнул в ближайший тёмный переулок. Потом они немного попетляли среди домов местной знати, перебежали наискось небольшой сквер с фонтаном в центре, вновь углубились в темноту узких улиц Сванска и, наконец, остановились у высокой ограды с незаметной калиткой на углу.

       - Пришли. Это задняя дверь сада, окружающего дом. Сейчас, - Фергус поколдовал над замком и дверь калитки беззвучно открылась.

       - Арониус живёт с семьёй? - поинтересовалась Илиана, когда они подошли к освещённому окну позади дома. - Вон, на кухне кто-то возится.

       - Нет, наш врач пока одинок, но вовсю ухаживает за одной фрейлиной, небезуспешно.

       - Ага, значит, это...? - и девушка кивнула на женскую фигуру за окном.

       - Прислуга. Надеюсь, мы её не испугаем?

       - Нет, домашние врача должны быть привычными к нежданным визитам в любое время суток.

       - Лишь бы Арониус был дома, - пробормотал Фергус, постучав в окно. - Я его сегодня во дворце не видел.

       Их впустила на кухню женщина средних лет. Она узнала дознавателя и почему-то испугалась, а потом заплакала.

       - Что? - спросил Фергус. - Говори без утайки. Где хозяин?

       - У себя, - поджала губы служанка. - Третий день не выходит из кабинета, даже спит там. Я ношу ему под двери поднос с едой и оставляю на табурете у двери, потом забираю пустой. Но сегодняшний ужин всё ещё стоит нетронутый, а хозяин на стук не отвечает.

       - Чего же ты ждала? Почему не сообщила об этом?

       - Кому?

       - Да хотя бы другим магам!

       - Хозяин запретил. Строго настрого наказал никого не впускать. Я бы и вам не открыла, да сердце весь день не на месте.

       - Веди, показывай, - строго наказал Фергус.

       Они поднялись на второй этаж по узкой витой лестнице и служанка кивнула на дверь в глубине коридора, у которой на табурете всё ещё стоял нетронутый поднос.