Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

       - Выпей медленными глотками, - посоветовала девушка.

       - Спасибо, мне действительно становится лучше, - слабо улыбнулся врач. - Я продолжу. Однажды Алма пришла ко мне, как обычно, но вместо того, чтобы жаловаться на новые порядки при дворе, стала рассказывать, какая Флавия замечательная и что мне нужно обязательно с ней познакомиться. Моя девушка - умная, спокойная и очень рассудительная - вдруг превратилась в восторженную дурочку, с непререкаемым фанатизмом убеждавшую меня во всевозможных достоинствах новой княжеской фаворитки.

       - И ты пошёл во дворец, - утвердительно сказал Фергус.

       - Пошёл. И, как дурак, попался.

       - Это последствия? - показала на шею мага Илиана.

       - Да. И подозреваю, каждый второй во дворце носит на себе похожую дрянь.

       - А как ты понял, что с тобой? Как смог сопротивляться?

       - Сам не знаю. Возможно, сыграло роль то, что я врач, а нас учили всегда анализировать нелогические состояния человека и искать им объяснения. Я ведь понимал, что Флавия Серенски для меня никто, откуда же взялось это почитание к ней, восхищение и любовь? И когда я начал сомневаться, мне впервые сдавило шею.

       - Вот, - удовлетворённо заметила Илиана. - Ты перестал верить и ментальные оковы тебя наказали. А когда обнаружил их и начал искать пути избавления, то...

       - ...чуть не умер, да. Вы чудом успели, - ответил Арониус. - Спасибо огромное. Это такое счастье дышать, жить и быть самим собой. Спасибо! Спасибо!

       - Видишь, Илиана, не зря ты затеяла это путешествие, - убеждённо сказал Фергус. - Уже второго человека спасаешь в критической ситуации. Словно тебя Единый за руку ведёт.

       - Осталось разобраться с семьёй Серенски и я смогу вновь отправиться в дорогу. Арониус...

       - Называй меня просто Ар, - попросил маг.

       - Хорошо. Ар, расскажи, как тебя заколдовал Флип.

       - Кто?

       - Флип Серенски.

       - Я его не знаю. Алма представила меня новой фаворитке княжича. Та позволила поцеловать ей руку и... провал, я ничего не помню. Очнулся уже у себя дома.

       Илиана и Фергус встревоженно переглянулись.

       - Когда точно ты был во дворце, Ар? - спросила девушка.

       - А какое сегодня число, а то я пока плохо соображаю.

       - 26 кветня.

       - Ага, значит я был во дворце 22 числа.

       - Это точно? - напряглась Илиана.

       - Да. У меня в тот день с утра был приём больных, а затем я отправился во дворец.

       - Проклятье, - выдохнула девушка

       - Что? - наклонился к ней Фергус.

       - Мы нашли Гория 22 числа, - тихо ответила Илиана. - Получается, Флип действительно ни при чём. Он же не мог одновременно быть в двух местах? И это очень плохо. Догадываешься, почему?

       - У Серенски два амулета принуждения. Один - его, Флипа, второй он настроил на сестру. И пока кузен грабит караваны и готовит пути отхода, Флавия прикрывает его спину, чтобы никто не смог ничего заподозрить.

       - Но если у Флавии второй амулет, странно, что она не заколдовала тебя сегодня утром? - подняла бровь Илиана. - Хотя, ты же был на приёме, вокруг - люди, всех не подчинишь. Возможно, ритуал необходимо проводить наедине, чтобы первая реакция жертвы не вызвала подозрений у окружающих.

       - Когда Алма представляла меня Флавии, мы были одни, - подал голос Арониус.

       - Значит, на людях Флавия колдовать опасается, - девушка встала и заходила по комнате, попутно закрывая и складывая в стопку разбросанные книги. - А ещё, возможно, у амулета есть какое-то ограничение, о котором мы не знаем. - Илиана остановилась у постели спасённого врача и серьёзно предупредила, - пока мы не разберёмся с Серенски, тебе нельзя выходить из дому, а то испортишь нам всё дело.

       - Я понимаю. Но вдруг сюда придёт Алма?

       - Думаю, она пока о тебе и не помнит, - грустно ответила девушка. - Но если появится, обязательно её задержи.

       - Как надолго?

       - Двух суток нам с Фергусом хватит. Серенски спешат, значит, и мы поторопимся.

       - Арониус, сиди дома и для всех, даже для служанки, ты опасно болен. Мы тебя, конечно, подлечили, - и дознаватель лукаво улыбнулся. - Но ты пока ещё очень слаб.

       - Когда всё закончится, мы ещё увидимся? - встрепенулся "больной". - В конце концов, я имею право знать, что произошло. Мне ведь докладывать потом князю...

       - Обязательно. Я приду и всё расскажу, - пообещал Фергус.

       - А ты, Илиана? - Ар перевёл взгляд на девушку. - Придёшь?

       Она в ответ пожала плечом и ответила честно:

       - Я не знаю. Не хочу ничего обещать. Всего доброго, Арониус. Продолжай изображать больного и молчи. Для нас всех главное сейчас - хранить тайну о том, что мы знаем о Серенски. И ещё личная просьба - не говори обо мне никому.

       - Обещаю. Это самое малое, чем я могу отблагодарить за спасённую жизнь.

       - Доброй ночи, Ар.

       - Удачи. И ещё раз спасибо.

       На улице царила ночь: тёплая, влажная, пахнущая зеленью и цветами. Илиана, пока они с Фергусом возвращались домой, хранила молчание и лишь с любопытством рассматривала изменившийся ночной Сванск. В свете мерцания масляных фонарей на перекрёстках, освещавших город всеми цветами радуги, Сванск превратился в уютный волшебный мир, где хотелось задержаться подольше.

       - Города - как люди, - вдруг прошептала девушка. - Днём - одни, ночью - совсем другие.

       - Да, - тихо ответил Фергус, - пока Сванск не вляпался в эту гнусную историю, я считал его хорошим надёжным местом, а сейчас здесь хоть и красиво, но тревожно.

       - Ничего, скоро всё вновь станет по-прежнему, - успокоила дознавателя девушка.

       - Только люди изменятся, они будут помнить.

       - Фергус, - Илиана подхватила его под руку и зашептала. - Когда всё закончится, я могу изменить пострадавшим воспоминания. Например, убрать остроту и болезненность, чтобы человек помнил, что произошло, но не злился, не страдал и не чувствовал себя жертвой. Подумай об этом, ладно?

       - Давай сначала оценим масштаб катастрофы, сестра, - грустно вздохнул дознаватель. - Я даже не могу представить, сколько уже жертв на совести всего лишь двух человек, которым повезло овладеть старым артефактом.

       - Да, - оживилась Илиана. - Я не говорила при Арониусе, чтобы не вызывать у него ещё больше вопросов об оковах Ялеса. Так вот, уверена, Основатели Шао наверняка вплели в эти браслеты защиту, предусматривающую невозможность подчинения своих хозяев.

       - Не понял, - остановился Фергус. - Объясни.