Культ смерти избранных - Екатерина Флат

Буквально тут же в дверь постучали, и в спальню заглянула знакомая служанка.

– Разрешите войти, госпожа? – с приветливой улыбкой спросила Тиира.

Битый час ушел на прихорашивание. Сначала служанка проводила меня в купальню, где я с удовольствием приняла горячую ароматную ванну. Потом с помощью Тииры переоделась в изящное темно-зеленое платье с открытыми плечами и причудливой вышивкой по облегающему лифу. И в довершение образа мне уложили локонами волосы, вплетая жемчужные нити. Наверное, итог получился вполне себе симпатичный, но из-за отсутствия зеркала оценить не получилось. И только Тиира в восхищении хлопнула в ладоши и искренне заметила:

– Вы сейчас такая… такая… ну вот смотрела бы на вас и смотрела!

– Спасибо. – Я даже смутилась.

Чувствовала себя как минимум сказочной принцессой. Прекрасной и безгранично счастливой. Вот только слова Прядущего все равно не давали покоя. Чувствовала ведь, что паучок не лжет. Пусть не поясняет, но знает куда больше, чем я, включая все возможные последствия… Неужели все-таки творится что-то неправильное и мне и вправду стоит быть осмотрительнее? Я даже головой замотала, чтобы отогнать эти сомнения. Нет уж! Хватит с меня всех этих всезнаек! Теперь я буду слушать только свое сердце.

Я поспешила в зал с камином, который мне здесь так нравился, потом заглянула и в обеденный, где слуги сейчас как раз накрывали стол к ужину, но Руслана нигде не оказалось. Недоумевая, куда он мог подеваться, я побрела на балкон, который опоясывал северное крыло замка.

В этом мире уже потихоньку опускались сумерки. Я вдохнула прохладный воздух и в очередной раз поймала себя на мысли, что просто не перестаю улыбаться. Отсюда открывался прекрасный вид на рощу и поросшие лесом холмы вдалеке. На темнеющее небо неспешно высыпали первые звезды, и из-за горизонта уже показался тоненький серп ночного светила.

– Прекраснее и быть не может… – выдохнула я осчастливлено.

– Не то слово, – раздался за моей спиной знакомый голос.

Стоя позади, Руслан легонько сжал мои плечи, обжигая прикосновением на контрасте с прохладным воздухом опускающейся ночи.

– Я бы даже сказал, само совершенство, – прошептал он, едва не касаясь губами моего уха. По коже мгновенно побежали толпы мурашек.

– Я вообще-то про пейзаж, – смущенно пробормотала я. Все-таки не привыкла к комплиментам. Особенно от Руслана.

– Ну да, пейзаж тоже довольно мил, – он тихо засмеялся. – Все-таки я старался, когда его создавал.

И тут же, вдруг резко посерьезнев, добавил:

– Я очень рад, что тебе здесь нравится.

Прозвучало немного странно, но я не стала заморачиваться. Может, мне просто показалось.

После ужина мы расположились в зале с камином. Сидели на пушистом ковре, смотрели на уютно пляшущие языки пламени и молчали. Я полулежала в объятиях Руслана, с его губ не сходила задумчивая улыбка, да и я не переставала улыбаться. Никогда, ни разу в жизни я не чувствовала себя настолько счастливой. Потянувшись, коснулась его темных волос. Сейчас, в полумраке комнаты при свете лишь огня в камине, они казались вообще угольно-черными. Неспешно провела пальцами по шее Руслана и скользнула по ткани расстегнутой у ворота белой рубашки. Чувствуя на себе пристальный взгляд, честно призналась:

– Просто хотела убедиться, что ты не плод моей фантазии.

Руслан вздохнул и обнял меня еще крепче. Тихо произнес:

– Знаешь, эти дни для меня были как в аду… Прости.

– За что? – не поняла я.

– За то, что был так резок и груб с тобой. Сам не понимаю, как не рехнулся от собственной злости.

– Ты злился на меня? – Я не сводила с него взгляда. – Но за что?

– За то, что стал одержимым тобой. – Руслан невесело усмехнулся. – Пойми, я привык ни от чего не зависеть. Никаких обязательств, никаких привязанностей – сам себе хозяин. И вдруг такая резкая потребность в тебе. Буквально жажда. Хотелось просто схватить тебя, утащить в свой мир и пусть даже против твоей воли сделать своей. О чем бы я ни думал, все мысли неизбежно скатывались к тому, что ты мне нужна. Ты даже не представляешь, как меня бесило, что я ничего не мог с этим чувством сделать. А оно выедало меня изнутри, как червь точит яблоко. Потому и срывался на всех. Ну а на тебя в первую очередь. Я считал эту зависимость слабостью, но побороть ее так и не смог.

– Но что теперь, Руслан? – робко спросила я.

– Теперь я не откажусь от тебя, – прошептал он, наклонившись к моему лицу. – Ни за что и никогда.

Я приложила палец к его губам за мгновение до поцелуя.

– Но как же Женя?

– А что Женя? – Руслан досадливо поморщился. – Я выполнил эту проклятую клятву, которую так опрометчиво тебе дал, – честно попытался хоть как-то построить отношения с Женей. Но ничего так и не получилось.

Я обомлела. У меня же тот наш спор вообще из головы вылетел! А ведь Руслан тогда Священным Огнем мне поклялся…

– Значит, теперь ты враз поверил в любовь? – Я не удержалась от улыбки.

Руслан хмыкнул.

– Ну «враз поверил» – это все же громко сказано, но все же был миг, когда я вероятность ее существования допустил.

– Это когда?

– Когда ты чуть не погибла на третьем Столбе, – он посерьезнел. – Тогда-то я и понял, насколько ты для меня дорога.

Все-таки жизнь – странная штука с дурацким чувством юмора. Мы с Русланом дружно осознали свои чувства, но вместо того чтобы сблизиться друг с другом, старательно отдалялись. А если бы не эта встреча в заброшенной церкви? Взаимное мучение так бы и продолжалось? Может, в итоге Руслан бы и вправду возненавидел меня? Тут же вспомнила о недавних покушениях. Наверное, стоило об этом осторожно спросить, но с другой стороны, не хотелось подобными разговорами портить такой волшебный момент.

– Карин, зачем ты отдала Жене талисман? – Руслан прервал мои размышления.

– Ну-у, – я замялась. – Я думала, что так будет для тебя лучше. Ты ведь больше всего на свете хотел владеть им целым.

– Поверь мне, больше всего на свете я хочу владеть совсем не талисманом, – прошептал он таким голосом, что у меня вновь по коже мурашки побежали.

Руслан неспешно и будто бы изучающее провел по моей шее, спускаясь к ключице, и сами собой вспыхнувшие язычки пламени скользили за его пальцами. Прикосновение будоражило чуть ли не до дрожжи. Но… слова Прядущего упорно не выходили из головы!

– Странно, – пробормотала я, чтобы хоть как-то отвлечься от пусть и такой легкой, но все равно дурманящей ласки, – огонь даже теперь не обжигает меня.

– А почему он должен тебя обжигать? – не понял Руслан.

– Ну так как же, теперь ведь моя половина талисмана пуста, и вся стихия сосредоточена в твоей половине, так что…

– Погоди, – перебил Руслан, резко нахмурившись, – ты это сейчас серьезно?

– Эмм… ну да. – я даже растерялась. – А ты не знал разве, что у тебя сейчас фактически целый талисман?

– Карин, если бы что-то с моим талисманом изменилось, я бы непременно это почувствовал, – Руслан покачал головой. – Поверь, он и крохи силы не прибавил.

Я даже не знала, что и думать. Вспомнила слова девчонок, что с двумя половинами стихия неизмеримо сильнее, и такую мощь невозможно не заметить. Странно как-то получалось…

Руслан задумчиво молчал, и мне почему-то казалось, что мысли его сейчас посещают не очень-то веселые. Но расспрашивать не рискнула. Вдруг он спохватился:

– Карин, давай я тебе кое-что покажу, – встал и подал мне руку. – Пойдем.

На выходе из замка Руслан закрыл мне ладонями глаза.

– Я и так не буду подглядывать, – как можно честнее пообещала я.

– Верю. Но так надежнее.

– Ну, Руслан, – взвыла я, – мне же интересно!

– Вот потому я и не хочу, чтобы ты раньше времени увидела, – засмеялся он, направляя меня вперед.

– Я вот сейчас так вслепую споткнусь, упаду и расшибу коленки, – я попыталась воззвать к его совести.

Руслан на мою уловку не поддался.

– А я потом, так и быть, буду спасать твои ушибленные коленки исцеляющими поцелуями, – смеясь, ответил он.

С меня мигом вся шутливость слетела.

– Руслан, а тебе не кажется странным, что стихия так себя проявляет? Пламя ведь не способно исцелять.

– Я об этом даже не задумывался, честно. – Он тоже посерьезнел. – В конце концов, исцеляет – не убивает. А почему – вопрос философский. Да и так ли это важно, Карин?

– Наверное, нет, – неуверенно пробормотала я. – Просто мне это кажется немного странным.

– Это еще не странно, – Руслан усмехнулся. – Странное ты увидишь сейчас.

Он остановился.

– Все, пришли, – убрал ладони.

Я открыла глаза и ахнула. Передо мной раскинулась поляна мерцающих в темноте цветов. Я опустилась на колени перед ближайшим. Бутон был размером с бутон розы. Лепестки изящные, чуть вытянутые, бордового с мерцающими прожилками цвета. Едва уловимый аромат чуть дурманил, почему-то сразу рождая ассоциации с прикосновениями Руслана.