Культ смерти избранных - Екатерина Флат

– Это же те самые… – пробормотала я в растерянности. – Когда я была здесь в первый раз, бутоны еще не цвели… Ты их создал?

– Нет, – Руслан покачал головой, – мир сам их сотворил. Полагаю, что это отображение каких-то моих чувств или эмоций, но все равно это, мягко говоря, странно.

– Странно, но так красиво. Как ты их назовешь? – я осторожно коснулась нежнейших лепестков. На ощупь они оказались теплыми, хотя ночная прохлада этому явно не способствовала.

– Тут меня опередили, – Руслан улыбнулся. – Мой немногочисленный народ назвал эти цветы «иртиль».

– А что это значит?

– На языке их мира, «ир» – это «пламя», а «тиль» – «единственное». Дело в том, что больше нигде во всей Вселенной подобных цветов нет. Не знаю, каким образом мои люди об этом узнали, но почему-то непоколебимо уверены. Да и мне самому, если честно, так кажется.

Руслан опустился на колени рядом со мной.

– А теперь смотри, что будет, – загадочно прошептал он и щелкнул пальцами прямо возле ближайшего бутона.

Вспыхнувшее пламя перекинулось на лепестки, и они мгновенно запылали. Я испуганно ахнула, но цветок даже не думал сгорать. Огонь перекидывался с одного бутона на другой, и через несколько секунд охватил все цветы. Казалось, что в траве загорелось множество небольших свечек.

– Это… это просто чудо какое-то, – ошарашенно пробормотала я.

– Они погаснут, когда взойдет солнце, и закроют свои бутоны до следующей ночи. Но потом на закате снова вспыхнут, чтобы гореть до утра, – пояснил Руслан.

– А можно я один на Землю возьму? – Меня озарило. – Понимаешь, мой папа как раз ботаникой занимается. И такой чудесный цветок для него будет просто даром судьбы.

– Карин, ну конечно, бери. – Руслан улыбнулся. – Все в этом мире точно так же твое, как и мое.

Вдруг легонько взяв меня за плечи, повернул к себе.

– Карина, – был очень серьезен, – я хочу, чтобы ты осталась здесь со мной. В моем мире. Навсегда. Но согласишься ли ты на это? Покинуть Землю, покинуть все, что составляло твою жизнь раньше. Ведь не получится не обрубить концы, понимаешь. Иначе твои паладинистые дружки сделают все, чтобы нас разлучить. Но готова ли ты сама отказаться от всего?

Судорожно вздохнув, я уткнулась лицом в рубашку Руслана, он тут же меня обнял.

– Да, – ответила я одними губами.

Осторожно за подбородок он приподнял мое лицо, заставляя на себя посмотреть.

– Да, Руслан, – повторила я. – Я очень хочу остаться здесь с тобой. Только вот просто исчезнуть я тоже не могу. С девчонками надо попрощаться, да и с родителями потом увидеться, – не удержалась от улыбки. – Боюсь, мой папа будет очень на тебя зол. Но я все же надеюсь, что они поймут. Тем более мы же будем иногда с ними видеться, правда?

Вдруг в глазах резко защипало, не удалось сдержать непрошеные слезы.

– Ну что такое? – ласково улыбнулся Руслан.

– Просто я очень боюсь… – Я прижалась к нему. – Боюсь, что вот это счастье лишь на время. Нас как будто все отталкивает друг от друга. И вдруг… – Я судорожно вздохнула, не в силах продолжать из-за бушующих эмоций.

Руслан обнял меня еще крепче. Прошептал таким голосом, что вмиг мурашки по коже побежали:

– Я обещаю, Карина, мы с тобой будем вместе. Даже если весь мир, вся Вселенная полетит в тартарары, я буду с тобой и не оставлю тебя, никогда не оставлю. – Он взял в ладони мое лицо, мы встретились взглядом. – Ты только верь мне. Верь, что бы ни случилось, что бы тебе ни наговаривали. Я пойду на все ради тебя, но и ты не позволяй никому отравить себя сомнениями.

Вместо ответа я лишь кивнула. В тот момент я была уверена, что никто и ничто теперь не заставит меня усомниться в Руслане.

– Каринка! – Рита орала так, что стекло в Башне дрожало. – Я убью тебя! Вот прямо сейчас убью и даже жалко не будет!

– Рита, спокойно! Держи себя в руках! – Я робко высунулась из-за спинки дивана, за которой пряталась. – Свет, ну скажи ей.

– Сказать что? – мрачно поинтересовалась стоящая рядом с ней Света. – Это ты нам лучше скажи, у тебя совесть есть?

– Есть. Ну теоретически, – с самым честным видом быстро ответила я. – Чего вы злитесь-то? Все ведь в порядке.

– Ну точно убью! Ты издеваешься над нами?! Да мы чуть с ума не сошли! Ты же как сквозь землю провалилась!

– Я ведь уже попросила прощения, – взвыла я, – мы просто с Авенсисом малость полетали…

– Малость? – возмущенно ахнула Света. – Сутки – это малость?

– Ну смотря с чем сравнивать… – протянула я. – Все в этом мире относительно, – я усмехнулась и серьезно добавила, выбираясь из своего убежища: – Ну хватит уже, а. Чего вы на пустом месте скандал устраиваете? Я признаю, что была не права, и в пятнадцатый раз за полчаса прошу у вас прощения.

Послышались шаги, и в гостиную Башни поднялась Наташа. Выглядела слегка растерянной и хмурой.

– Нашлась наша потерянная? – улыбнулась она, увидев меня.

– Нашлась, – я расплылась в улыбке.

– А где была-то?

– Ну-у, – я не стала вдаваться в подробности, – так, полетали с Авенсисом туда-сюда. Цветочек вот нашла чудесный, – я кивнула на стоящий на столе иртиль в маленьком горшочке.

– А мы уж волноваться начали, – сообщила Наташа с легким укором, – получается, что из Башни ушла, а домой не вернулась.

– Кстати, о доме, – я напряглась.

– Да не переживай, – хмуро ответила Рита, – мы тебя прикрыли.

– Как? – поинтересовалась я.

– Сказали, что у тебя троюродная бабушка из окна выпала, – пояснила Света.

– Жесть… Ничего получше придумать не могли?

– Да это я лоханулась, – виновато пояснила Рита. – Эридан с Андреем наехали как два бульдозера, вот я от растерянности выпалила первое, что в голову пришло. Ну а Свете уже этот бред подтверждать пришлось, деваться было некуда.

– И что, они купились на такой бред?

– Вроде бы, – неуверенно пробормотала Света, – мы очень убедительно это описали.

Вообще я, конечно, хотела поговорить с подругами не об этом. Но учитывая, какой «радужный» прием они мне оказали, когда я в Башне появилась, сейчас явно было не до таких разговоров. Да едва бы я обмолвилась о принятом решении, девчонки бы меня на месте прибили! Решила пока отложить. Все-таки мы с Русланом договорились, что заберет он меня завтра вечером, так что время еще было.

– Ладно, с бессовестной Каринкой все ясно. – Рита все-таки сменила гнев на милость. – А как там дела с черепками, Наташ?

– Все странно. – Хранитель устало опустилась на диван. – Шесть у Совета, два у Паладинов, один у вас – тут все неизменно. Вот только оставшиеся четыре тоже исчезли. Есть, конечно, вероятность, что это просто Красные Монахи перепрятали реликвии, но это вряд ли.

– То есть, – Света нахмурилась, – есть кто-то еще, кому эти черепа понадобились?

– Скорее всего, – Наташа кивнула.

– А я все-таки не пойму, чего все так носятся с этими черепками. – Рита их задумчивую мрачность не разделяла. – Ну вот у нас один есть, и что с ним делать теперь?

– Пока без понятия, – Света вздохнула. – Будем выяснять. Все равно сейчас времени вагон, в школу-то не надо.

– Почему? – спросила я. Больше для вида. К собственному стыду, меня уже не волновали ни гематитовые черепа, ни замыслы Совета, ни уж тем более школа.

– Так карантин ведь из-за гриппа объявили, – пояснила Рита. – Как раз сегодня. Так что ближайшие две недели можно из-за занятий не заморачиваться.

– Как будто вы с Кариной раньше о них заморачивались, – Света с укором покачала головой. – Ладно, это все мелочи. Я пока в Башне останусь, может, еще что с Наташей выясним. Вы домой?

– Ага, – Рита кивнула.

– А дома у нас сейчас что? – спохватилась я. – А то я малость во времени потерялась.

– Дома у нас вечер понедельника. И вечер достаточно поздний, – ответила Рита. – Мои бабуля с дедулей точно уже валерьянку друг другу капают. Наташ, откроешь стихийный портал?

– Конечно. Куда вам?

– Можно и к Рите домой, – я пожала плечами. – Я от нее пешочком прогуляюсь. Наташ, я цветок пока у тебя оставлю, ладно? Не хочу, чтобы Эридан с Андреем его видели.

Уже через минуту мы оказались возле дверей Ритиного подъезда. Благо в столь поздний час прохожих не наблюдалось.

– Ну все, пока. – Я улыбнулась подруге на прощанье и уже собралась идти, но Рита вдруг спросила:

– А все-таки, Карин, где ты пропадала? – смотрела так внимательно, будто насквозь видела.

Я не стала врать.

– Я была с Русланом в его мире.

– Что? – обомлела Рита. – Ни черта не понимаю… Ты же… он же… блин… да как так-то?…

– Просто мы с ним поговорили и расставили все точки над «и», – пояснила я.

– И что? – настороженно спросила моя блондинистая подруга.

– Мы друг друга любим. – Я расплылась в счастливой улыбке. – Но только это пока вселенская тайна. Не говори никому.

– Да никому я не скажу, – Рита вздохнула. – И знаешь, пусть это лучше тайной так и останется, а то прихлопнут твоего Полянского, и поминай, как звали.