К востоку от Эдема. Жертвы - Джордж Локхард

Дыхание остановилось. Фатея смотрела на совершенно целую стекляную дверь, которую всего пять минут назад вдребезги расколотил Кай. Сердце медленно прекращало работу.

Девушка двинулась вперёд. Непослушные ноги подкашивались, в ушах звенело от абсолютной тишины — неизвестно почему, но звука шагов слышно не было. Фатея сходила с ума.

Дверь закрылась бесшумно и плавно. «Словно во сне» — отстранённо подумала девушка. Она уже отворачивалась, когда за дверью ей почудилась слабое движение в темноте. Сердце остановилось полностью.

«Мне показалось. Там нет никого. Там НИКОГО НЕТ!!!»

Медленно, спокойно повернуть голову. Ей почудилось. Ей только показалось.

«Там НЕТ никакого движения. И не может быть. Я схожу с ума, вот и всё…»

В темноте за дверью никого нет. Ну откуда взятся живому существу в подобном месте?! Там нет пары огненных глаз с вертикальными зрачками. Нет их т-т-там… Н-н-н…

Огненные глаза!!!!!!

— Кай!!!.. — и Фатея потеряла сознание.

Друид даже не повернул головы. Его не интересовали огненные глаза, следившие из темноты за людьми. Его интересовала лишь одно.

Корона Мёртвых Царей.

Кай медленно протянул руку вперёд — и та прошла СКВОЗЬ хрусталь, словно его не существовало вовсе. Задержав дыхание, воин коснулся Короны.

Тепло. Словно живое существо. Плоть! Кай осторожно извлёк талисман из хрустального плена и отступил на шаг назад. Пирамида бесшумно поднялась к своду.

На воздухе талисман вспыхнул зловещим серебрянным пламенем. В полной тишине, наедине с обладателем огненных глаз, Кай наслаждался видом своего сокровища.

По серебру пробегали волны белого огня. Бриллиант тускло сиял собственным светом, словно захватив частицу лунных лучей. Друид не замечал, как с каждой секундой всё слабее горит факел на его голове. Он видел только Корону Мёртвых Царей. И знал, что надо с ней делать…

(Глаза в темноте чуть прищурились, словно их обладатель беззвучно усмехнулся)

— Из Тьмы явись ко мне, о древний! — торжественно произнёс Кай. Подняв Корону, он шагнул вперёд и словно одел её на невидимое существо в центре пирамидальной комнаты. Затем друид быстро отступил в сторону.

А Корона осталась висеть в воздухе.

Талисман засветился кровавым светом. Будто сотканная лучами из пустоты, начала возникать гордая линия головы. Лучи красного света бежали всё ниже, вырисовывая могучую шею, бугристую от мышц грудь, когтистые руки и широкие золотисто-белые крылья огромного грифона.

(Огненные глаза погасли. Их владелец увидел всё, что его интересовало)

Каждое перо искрилось лучистым светом. Сверкающая подобно бриллианту фигура пока ещё оставалась наполовину призрачной, но с каждой секундой сияния Короны грифон обретал плоть и кровь.

И с каждой секундой к друиду возвращался разум. Кай опустился на металлический пол, прислонившись к слабо вибрирующей стене. Его мозг находился на грани отключения. Мимолётно бросив взор на неподвижную Фатею, друид мысленно возблагодарил Предков. Оставайся девушка в сознании, сейчас она безусловно лишилась бы рассудка.

Слишком уж страшное зрелище развёртывалось в абсолютной тишине подземного храма.

…Фигура грифона уже перестала быть прозрачной. Мерцая мириадами огоньков, она парила в метре над полом подобно привидению из самых примитивных сказок. Но Кай вовсе не ощущал себя в сказке. Он дрожал от ужаса — и не мог отвести взор. Кай смотрел.

Воздух вокруг грифона помутнел. На глазах трепещущего человека, из пустоты начали возникать сгустки огнено-красной жидкости, подозрительно похожей на…

«Кровь!!!» — понял Кай. Теперь зрелище напоминало бред помешанного. Потоки крови, возникая из ниоткуда, втягивались в тело грифона и бесследно исчезали под перьями. С каждой секундой призрачная окраска уступала место живой, непрозрачной и тёплой плоти. Материализация призрака подходила к концу.

А конец наступил неожиданно. Последние капли несуществующей крови исчезли среди бело-золотых перьев, и грифон открыл огромные голубые глаза. Кай непроизвольно вздрогнул.

Могучее существо совершенно естественно встряхнулось, взъерошив перья. Клюв пару раз щёлкнул, блестящие бело-золотые крылья на миг приоткрылись. Подняв когтистую руку, грифон коснулся Короны у себя на голове.

— Что произошло? — спросил он звучным, могучим голосом на древнем языке. Глаза оббежали комнату и замерли, натолкнувшись на Кая и Фатею. Грифон прищурился.

— Люди? — двигался он необычайно стремительно. Кай едва успел вздохнуть, как был поставлен на ноги и внимательно осмотрен.

— Приветствую, человек. — спокойно произнёс грифон на общем языке. — Меня зовут Игл, я вождь этой страны. Кто ты, и как попал в центр иследовательского комплекса ядерной физики?

Глава двенадцатая

Я никогда не улетал за горы, которые вокруг Ун-Тоана. Инектуту очень просила не летать. Теперь, конечно, я полетел прямо туда.

Скоро Инектуту попыталась поговорить со мной на расстоянии, как Селена говорит с Нюктой. Я уже давно научился закрывать себя от неё. Сейчас я закрылся очень плотно, и её голос пропал. Не хочу больше говорить с людьми. Возьму, и улечу куда-нибудь. Далеко.

К вечеру горы остались позади, я летел над безграничной равниной. Никогда не думал, что мир ТАКОЙ огромный! Даже с самого высокого полёта не получалось увидеть край. Зато, когда я поднялся очень-очень высоко, стало холодно! Странно. Ведь чем выше, тем ближе к Акуре — так говорила Селена… Пришлось снизиться почти до самой земли, а то мёрз.

Потом солнце опустилось за далёкие горы и наступила ночь. Я и так был замёрзший, а теперь совсем закоченел. Решил сесть в поле и устроить себе ночлег из травы. Так делают горные ящерицы, я часто видел. Их много в горах вокруг Ун-Тоана. Попадаются довольно большие, с хвост размером. И чешуя почти как у меня — только не блестит.

Оказалось, что ящерицы лучше меня умеют делать гнездо из травы. Я делал, делал… Ничего не получилось. Пришлось просто залезть в большой куст и свернуться клубком.

Хорошо, что чешуя такая прочная. Колючки на ветках наверно убили бы любое животное, а меня даже поцарапать не могут. Как там друг Селены пошутил однажды?… Бронированный летательный аппарат?… Не, я не аппарат. Я Ариман. Сбежавшая жертва.

Пока я пытался сделать гнездо, сильно проголодался. Решил полететь на охоту и поймать антилопу. Самые вкусные звери в степи — антилопы. Я их чаще всего ел, когда в храме жил. Знать бы ещё, как из живой антилопы сделать тот вкуснейший кусок мяса…

Антилопу я поймал всего через час. Ринулся из поднебесья и схватил когтями. Так схватил, что сразу убил. Даже не успел пожалеть.