К востоку от Эдема. Жертвы - Джордж Локхард

— Верно. — сказал он затем. — Верно.

Долгое молчание.

— Пытают человека.

И шагнул вперёд.

— Адракх. — негромко позвал Файт. Вождь резко обернулся.

— Файтер, не мешай.

— Не надо пытать его. — тяжело произнёс грифон. — Пожалуйста, не надо.

Адракх прищурился.

— Почему?

— Это… это грязно, о вождь.

Пауза.

— Интересно… — Адракх приблизился к Файтеру. — Может, пояснишь?

— Он беззащитен перед тобой. — сказал грифон. — Пытать и убивать беззащитных — всегда зло.

— Любой преступник беззащитен перед палачом.

— А палач — это не Зло?

— Что же тогда делать с преступниками? — с неподдельным интересом спросил вождь.

— Если нет возможности сделать его безопасным для общества — изолировать. Но не пытать…

Файтер нервно подёргивал хвостом.

— Адракх, помнишь что я говорил про жизнь? — внезапно спросил он. Тучан-мака медленно кивнул.

— Скажи, неужели ты не хочешь сделать хоть что-нибудь для придания жизни бОльшей ценности? Ведь ты видишь, сколь мало ценят её в нашем мире!

Грифон полурасправил крылья от волнения.

— Надо положить начало, Адракх. Надо просто начать! И тогда неизбежно придёт день, когда жизнь станет главной ценностью для всех. Жизнь — то единственное, что есть у каждого. Единственное, Адракх!

Вождь с огромным удивлением смотрел на Файтера. Чёрные глаза в который уже раз изучали грифона с ног до головы.

— Странный ты макантуку, Файт. — произнёс Адракх после долгого молчания. — Словно из другого мира явился.

— Ты не первый говоришь мне это. — хмуро ответил грифон.

Покрытое серыми перьями существо медленно приблизилось.

— Файтер, ты мне очень нравишься. — мягко сказал вождь. — И поэтому я хочу дать тебе добрый совет. Я говорю, что ты не от мира сего — а вот другой может не сказать. Он тебя просто убьёт, макантуку. Убьёт. И через час забудет об этом. Понимаешь? Жизнь, личность, индивидуум — всё это ценно только в мире, где принято в качестве ценностей. А НАШ мир не признаёт одиночек. Пойми — или ты играешь по правилам, или тебя вышибают из игры!

Адракх тоже распушистил перья.

— Уясни, Файтер: когда дует сильный ветер — надо лететь по ветру. Потому что даже израсходовав все силы, даже погибнув — ты не сможешь его преодолеть. НЕ СМОЖЕШЬ! Ветру плевать на тебя, он несёт тысячи таких же пылинок. Но те пылинки НЕ СОПРОТИВЛЯЮТСЯ. И лишь поэтому они летят. Попытайся некая пылинка противопоставить себя ветру — её уничтожат другие. Понял, малыш?

Файт дрожал от избытка эмоций.

— Любой может лететь по ветру, в этом нет ничего сложного! — выпалил он. — Но ВЗЛЕТЕТЬ, набрать высоту можно только против ветра!

— Ты не стоишь на утёсе! — резко прервал его Адракх. — С момента рождения ты уже летишь, Файтер. Ты — частица ветра, как и все мы, как и весь мир. Ты пыль!

Вождь приблизился к грифону вплотную.

— Пыль не может лететь против ветра, грифон — Адракх впервые употребил это слово вместо «макантуку», — пыль не умеет летать. Её несёт поток. Она летит по ветру, она не перечит ему — и поэтому для каждой пылинки ветер невидим. Внутри урагана царит штиль, Файт.

Файтер вздрогнул.

— Адракх…

— Пыль НЕ МОЖЕТ лететь против ветра. — оборвал его вождь. — Только чудо способно подарить тебе шанс изменить направление. Но пойми, малыш — даже если чудо произойдёт, и пылинка полетит против ветра…

Адракх положил крыло на плечо грифону и необычайно мягко произнёс:

— Даже если ты полетишь против ветра, малыш — ты НИКОГДА не сумеешь повлиять на ветер. Ты просто потеряешь всех своих товарищей, Файтер, и останешься один. Один — против Ветра.

Вождь тучан-мака на секунду закрыл глаза.

— Ты пока не знаешь, что значит — один. — глухо произнёс Адракх. — Поверь мне, грифон. Лучше уж лететь по ветру.

Файт молча смотрел на крылатого воина. Тот тяжело вздохнул и, взъерошив перья на шее, закончил:

— Запомни раз и навсегда: ветер СИЛЬНЕЕ пылинки. Ты жив только лишь потому, что до сих пор ни разу не вызывал Ветер на бой. Запомни, малыш: НИКОГДА не вызывай на бой врага, которого не сможешь победить. А победить Ветер — не в твоих силах, Файт. Он тебя просто не заметит. Он сотрёт тебя в пыль, грифон — и всё, чего ты достигнешь своей смертью, будет увеличение количества пыли. Летящей по ветру.

Файтер подавленно слушал. С каждым словом голова грифона опускалась всё ниже и ниже.

— Адракх, кто ты такой? — спросил он тихо.

— Воин народа асцтавок. — ответил вождь. — У которого не такая уж тупая голова.

Он оставил поникшего грифона и вернулся к ожидавшим его людям. Кондор, который слушал разговор с открытым ртом, продолжал машинально гладить своего друга по спине.

Адракх кинул пару фраз своим воинам. Затем, не повернув головы, произнёс:

— Грифон Файтер, я называю тебя учеником народа асцтавок. Теперь ты свободен летать по нашей стране в сопровождении учителя. Он — вождь указал на одного из стражников — станет тебе учителем. Сейчас лети за ним и подчиняйся.

Файт с трудом заставил себя закрыть клюв.

— А… Спасибо, Адракх. А мой друг? — грифон кивнул на Кондора.

— Он — твой друг. Ты отвечаешь за его поведение. — ответил вождь. И повелительным жестом дал понять, что разговор закончен.

На следующий день Файта и Кондора отпустили посмотреть город. С ними отправился тучан-мака, назначенный учителем.

Первое время грифон только летал, разглядывая Ун-Тоан с высоты. Но всякий, знавший характер Файта, мог легко предсказать, что последует за этим…

— Туда нельзя!!! — яростно зашипел тучан-мака. Его знание общего языка оставляло желать лучшего, вдобавок приказ вождя явно тяготил пернатое существо.

— А что там, Ацкокх? — отпрянув на всякий случай, спросил Файтер.

— Храм Телемы. Богиня ветра.

Птицеподобный воин неохотно добавил:

— Пускают только самок.

Грифон со вздохом отвернулся от прекрасного беломраморного дворца.

— Ацкокх, может ты пустишь нас полетать самостоятельно? — с надеждой спросил Кондор. Тучан-мака покачал головой.

— Нельзя. Приказ. Слушайте меня.

— Мы слушаем, слушаем! — поспешил Файт.

Тучан-мака расправил крылья и взмыл в небо. Грифон последовал за ним. Они набрали высоту и распахнули крылья, словно зависнув в потоках тёплого воздуха от земли.

— Медленней лети. — заметил Ацкокх, которому приходилось то и дело догонять Фатера. Грифон распушистил концы крыльев до предела.

— Медленней не могу, произойдёт срыв потока. — Файт с огромным интересом рассматривал город под собой.