К востоку от Эдема. Жертвы - Джордж Локхард

— Меня зовут Ариман! — ответил я. Он услышал, точно говорю — услышал. Зверь вскочил на ноги и быстро огляделся.

— Ты свободен? — спросил он стремительно. Ой…

— Нет, меня какие-то люди поймали. — сказал я. — А ты — ты макантуку, да?

— Я грифон. — ответила птица. — Меня зовут Игл. Кто ты, Ариман?

— Как, кто? Я бог! — обиделся я немного. — Ариман, бог народа Утукмац. Про меня все знают.

Грифон потряс головой.

— Утукмац?… Постой, постой… Ну конечно, Ракшас и его проект. Сколько тебе лет? — спросил он неожиданно.

И этот туда же.

— Какая разница. — с досадой сказал я. — Ты можешь меня выпустить из этой клетки?

Игл резко поднялся на ноги. Ух, какой громадный…

— Где ты? Подробно опиши место!

А что тут можно описать?

— Железная комната. Бассейна нет… — Стоп! Вспомнил! — Игл, я вспомнил! Это бокс 3-С шестого подземного уровня!

Грифон здорово удивился.

— Откуда ты знаешь точный номер?

— Одна гадина сказала… — зарычал. Игл сразу понял, о ком я.

— Лиар?

— Ты её знаешь? — спросил я. Грифон тяжело кивнул.

— Очень хорошо знаю. — сказал он мрачно. — Прости, Ариман, но я тоже пленник. Уже пятнадцать лет.

Сколько?!

— Как — пятнадцать лет?!

— Вот так. — сурово ответил Игл. — Меня поймали во время отдыха, когда я был не готов к обороне. Так что в сегодняшней обстановке виноват я сам. Расслабился, почувствовал себя грифоном… Непростительная ошибка.

И его поймали, значит… Да кто такая эта женщина?!

— Игл… — я тихо зарычал. — Игл, Лиар убила богиню бабочек!

Он долго на меня смотрел. Интересно, а он что видит? Аримана с закрытыми глазами, или нет?

— Малыш, не унывай. — почему-то улыбнулся грифон. — Я думаю, тебе не причинят вреда. Они бережно хранят всех, у кого есть особые способности. А у тебя дар визуальной телепатии.

Ха. У меня — дар. А я и не сомневался ничуть…

— Она говорила, ей нужно моё тело. — сказал я.

— Это они всем говорят. — успокоил меня Игл. — На самом деле Лиар имела в виду капельку твоей крови.

— Нет, она так и сказала — тело. — возразил я. — И ещё она говорила, что собирается стереть мой разум.

Грифон замер как статуя.

— Что? — спросил он медленно.

— Я жил в Храме города Ун-Тоан… — начал я рассказ. Он слушал очень внимательно, не перебивал. Только когда я рассказал про бабочку, немного зарычал.

Когда я закончил, Игл некоторое время молча сидел на ковре. Думал, наверно. Я заметил что его клетка была намного больше и светлее моей, и всякие железные штуковины в углах стояли.

— Ариман, ты уверен, что с предыдущим… воплощением, ничего не произошло? — внезапно спросил грифон, открыв голубые глаза.

— Да. — кивнул я. — Тридцать шестой Ариман победил Посланца Врага и исчез вместе с ним. Я — тридцать седьмой.

— Откуда же они взяли дракона?… — пробормотал Игл. — Уж не сам ли… Нет, тогда я стал бы ненужен.

— Кто — они? — не выдержал я. — Кто нас поймал, Игл? Кто такая Лиар?

— Лиар?… — Игл тихо зарычал. — Лиар… — повторил он с мрачной усмешкой.

Я даже не думал, что с клювом можно усмехнуться — а он смог. Очень даже мрачно получилось. Вообще, красивая птица — макантуку. Перья прямо блестели, бело-золотые блики так и переливались. Вот бы мне немного перьев как у него…

— Капитан 1-го ранга Лиар Торрес возглавляет разведовательный отряд пришельцев из другого мира. — невесело сказал грифон. — А мы с тобой попали в плен, и содержимся на секретной базе этого отряда.

Отряд?.. Разведка?.. Ой!

— Игл, они — Враги?! — я даже подпрыгнул, так перепугался. — Но… Но Инектуту говорила, Враги похожи на меня!

— Они Враги вашим Врагам. — мрачно ответил Игл. — Но совершенно не ваши друзья. В некотором отношении они гораздо хуже Врагов.

Грифон опустился на ковёр и стал просто невероятно похож на льва с головой орла.

— Не бойся, малыш. — сказал он грозно. — Я ещё не потерял своих сил. Можешь быть уверен: пока жив Игл, Лиар не причинит тебе вреда.

— А мне что делать? — спросил я грустно.

— Попытайся отыскать других узников. — негромко предложил Игл. — Я точно знаю, здесь содержится ещё один дракон и несколько негальцев. Найди этого дракона, Ариман. Расскажи ему или ей о себе. Рано или поздно Ракшас обнаружит эту базу…

Он помолчал.

— И если к тому времени меня уже не станет, я хочу чтобы он нашёл и освободил всех узников.

Не станет?!

— Игл, почему не станет?! — я даже крылья распахнул от волнения.

Молчание.

— Это неважно, малыш. — наконец улыбнулся грифон. — Главное — найди дракона. Я столько лет сражался, что позабыл как говорить с детьми. А дракон всегда найдёт слова утешения для ребёнка.

Опять это слово.

— Что такое — дракон?

Игл широко улыбнулся. Как у него выходит улыбаться клювом, не понимаю!

— Дракон — громадное страшилище с во-от такими зубами. — он пальцами показал.

Я отшатнулся даже.

— Нет, знаешь, лучше я посплю. А дракона потом поищу. Может быть… — добавил я тихо.

— Потом? — спросил он весело. — А хочешь посмотреть на дракона прямо сейчас?

Я вздрогнул.

— Он не очень страшный? — спросил я тихо.

Игл рассмеялся.

— Как сказать… У тебя в камере есть контейнер с водой?

— Да, есть ящик.

Грифон таинственно подмигнул мне и поглядел по сторонам, словно его подслушивали.

— Малыш, дракон сидит в этом ящике!

Тут я, конечно, вскочил на ноги и бросился смотреть. Картинка с Иглом пропала. А в ящике…

В ящике, понятно, было моё отражение.

Смешно, да? Совсем не смешно. Так и скажу этому макантуку, когда в следующий раз увижу.

Если увижу, конечно.

Целый день я лежал на коврике и думал. Ничего не придумывалось. Я уже хотел снова поговорить с Иглом, как вдруг дверь с шипением отъехала в глубину стены и стала медленно поворачиваться. Я вскочил на ноги.

Из дверей показалась маленькая железная штучка на колёсиках. Она сама ехала! И тащила за собой мёртвую антилопу. Ага, стало быть меня накормить решили…

Бросился к двери. Как только она ещё чуточку открылась, я протиснулся в щель и… оказался в маленькой железной клетке с двумя толстыми дверьми. Вторая была закрыта в точности как раньше — первая. И никаких окон…

Я сел на хвост и задумался. Неужели они так меня боятся, что держат за двумя дверями? Конечно, я очень сильный и могучий… Но ведь маленький пока. Люди меня не должны так бояться, это неправильно. Я же не кусаюсь по-правде!