Не та невеста - Валерия Аристова

— Я не толкал ее никуда! И, поверьте, дядюшка, я дал ей все, что мог! — закричал лорд Эдвин, сжав кулаки.

— Все, кроме того, в чем она на самом деле нуждалась. Любви.

— Я не умею любить по заказу! Я люблю Эмили и всегда буду любить ее! И не важно, в том или этом она мире. Я люблю только Эмили! Любовь к другой будет изменой!

— В таком случае ты уже изменил ей, женившись на ее сестре. Будь последователен, стань мужем своей жены, а не мечись между жизнью и смертью! — лорд Оскар, казалось, был взбешен не менее племянника. Он некоторое время смотрел на него, потом развернулся и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.

Лорд Эдвин долго стоял, смотря перед собой и, кажется, ничего не видя. Кэрри следила за ним из своего укрытия, и вдруг поняла, что из глаз его текут слезы! Слезы! Лорд Эдвин совсем не железный! Он... Он любит Эмили и на самом деле не смирился с ее смертью! Кэрри готова была выйти к нему, возможно, даже обнять, постараться утешить, когда он схватил со стола подсвечник и со всего маху швырнул его на пол.

— Будь ты проклята, Кэролайн Линг! — Крикнул он, потом упал на стул и уронил голову на руки. Тело его сотрясли рыдания.

Кэрри попятилась и уперлась спиной в подоконник. Ей было страшно и жаль его одновременно. Лорд Эдвин, казавшийся ей каменным и бесчувственным, сидел и рыдал от ненависти к ней и тоски по ее сестре. Кэрри сжала кулаки. Он никогда не забудет Эмили. Он никогда не простит ее, Кэрри. Действительно, лучше бы он ушел в монастырь... Она бы путешествовала с матерью и Сьюзан по Шотландии, а не металась бы в этом склепе, Остхилле... Остхилле, в котором так мечтала жить ее сестра. Как трудно попасть в чужую сбывшуюся мечту. Она получила все, о чем мечтала Эмили. И все это не дало ей ни крупицы счастья.

Кэрри тихо опустилась на пол, сжимая голову руками. Она слышала, как ее железный и бесчувственный муж повторяет имя ее сестры. Он слышала, как он молится за ее душу... Ей казалось, что она подглядывает в замочную скважину, и ей было неудобно от того, что она увидела. А видела она совсем другого Эдвина, не холодную статую, а ранимого и очень несчастного человека, который умел по-настоящему любить... Кэрри хотелось помочь ему, но она знала, как он ее ненавидит. Вряд ли узнав, что она видела его в минуту слабости и отчаяния, лорд Эдвин когда-либо простит ей это... Список ее грехов перед ним увеличится стократно. Он и так непреодолимо велик. Кэрри закрыла лицо руками и обнаружила, что щеки ее мокры от слез...

Она судорожно вздохнула. Надо как можно скорее найти лорда Оскара и попросить рассказать ей о неведомых странах! Только рассказ об индейцах сейчас сможет помочь ей восстановить душевное равновесие и не ударить лорда Эдвина чем-то тяжелым. Чтобы навсегда избавиться от него.

Глава 14. Рождество

— Вы все же попросите прощения у лорда Эдвина, — лорд Оскар стоял рядом с экипажем и крепко сжал руки Кэролайн в своих больших ладонях, — тогда, может быть, вам будет проще договориться.

Кэрри плакала. Она плакала потому, что лорд Оскар был единственным, кто полюбил ее. Единственным, кто не видел в ней чужачку или пыль под своими ногами. Он знал о ней все, но каждый день звал ее на прогулку, не упрекал ни в чем и никогда не сердился.

— Лорд Оскар, возьмите меня с собой! — Кэрри подняла на него глаза, в которых была такая мольба, что дрогнуло бы любое сердце.

— Леди Кэролайн, милая, — он провел рукой по ее щеке, вытирая слезы, - это невозможно. Уж простите меня. И помиритесь с супругом. Он на самом деле не тот, кого изображает. Он хороший мальчик, и добрый. Только очень обижен на вас. Прощайте!

Лорд Оскар сел в экипаж, лакей закрыл дверь, кучер махнул кнутом, и Кэрри осталась стоять посреди двора, как посреди пустыни. Она закрыла лицо руками, и разрыдалась, не сдерживая слез.

— Леди Кэролайн, — к ней подошла тетушка Фелисити, как всегда в ярком платье и в шляпке с перьями, — дорогая, не расстраивайтесь так. Скоро вернутся из путешествия милая Мэри с дорогим Роджером, и в доме снова станет весело.

Кэрри хотела сказать грубость, но сдержалась.

— Миссис и мистер Лейсон не приглашены в Остхилл, и лорд Эдвин никогда не согласится их принять, — проговорила она, радуясь, что на самом деле не увидит их в этом доме. Хоть за что-то можно благодарить лорда Эдвина.

Лорд Эдвин стоял поодаль, и, когда карета отъехала, пошел в дом. Кэрри обернулась на него. Прямая спина, уверенный шаг... Не он ли рыдал в гостиной, молясь о Рае для Эмили и аде для нее, Кэрри? Насчет Рая Кэролайн сказать не могла, но ад для нее самой он точно вымолил. Стоило только лорду Оскару покинуть Остхилл, и ад раскрыл для Кэрри свои гостеприимные ворота. Помириться с ним? Просить прощения? Кэрри с трудом представляла, как может произойти такой разговор. Просить прощения, чтобы наткнуться на холодный взгляд синих глаз? Умолять и получить в ответ только отповедь?

Нет, этому не бывать. Кэрри вытерла слезы и пошла следом за ним в дом. Лорд Эдвин поднялся на второй этаж, а Кэролайн свернула в гостиную.

Книги, вышивка... как пусто стало в гостиной, когда лорд Оскар забрал со стола свою любимую трубку. Даже запах крепкого табака уже выветрился, вытесняемый благовонными свечами тетушек, которые не любили этого запаха.

Кэрри села на стул, сложив руки на коленях. Как ей теперь жить без него? Без рассказов, без прибауток, без сказок? Без стрельбы по мишеням? Без прогулок в парке и безумных скачек в полях? Она вздохнула. Наверное и лорд Эдвин думает так же про Эмили, решила она. Ему трудно жить без ее улыбки, без ее нежных рук, без умения вызывать радость одним своим появлением в комнате. Кэрри вспомнила, как много улыбался лорд Эдвин, когда жива была Эмили. Да и видела ли она его хмурым? Замкнутым? Исчезнув, Эмили унесла из его жизни свет, поняла Кэрри. Неудивительно, что он, оказавшись во мраке, хотел покончить с собой. Неудивительно, что заваливал себя работой, чтобы только не думать о том, что