Мантия с золотыми пчелами - Наталья Солнцева

– Никто из вас не отлучался?

– Нет… – Люси отвела глаза и полезла в сумочку за платком. – Фу… духота какая, – обмахиваясь, вымолвила она.

– Ничего не показалось вам подозрительным? Поведение хозяина дома, например, или вашего мужа?

Бывшая жена Тарханина перестала махать платком и повернулась в Астре.

– Конечно, показалось! Что за родственные чувства проснулись вдруг у этого дядюшки? Они с Игорем совершенно чужие друг другу… Знаете, что я заметила? Пока я разбирала продукты и накрывала на стол, они о чем-то шептались… Игорь с дядей! Я даже прислушалась… из любопытства… Дядя обещал мужу одолжить денег на бизнес. Мне стало жутко смешно! У него вода в дом не проведена, из колодца носит ведрами, и дощатый туалет, в котором ветер гуляет… а он денег предлагает в долг. Не соседу-алкашу на бутылку, а московскому племяннику! Самое удивительное, что у него потом и правда оказался банковский счет, хитрый какой-то, на предъявителя… Если бы не завещание, плакали бы те денежки!

– Так вы знаете о завещании? – «удивилась» Астра.

– Еще бы не знать! Из-за него весь сыр-бор и разгорелся! Заподозрили, что дядя не сам погиб по неосторожности, а Игорь его…

Она осеклась и замолчала, продолжая обмахиваться платочком.

– Игорю была выгодна смерть дяди, как ни крути.

– Ну… в общем, да, – с неохотой признала Люси. – Но он про завещание понятия не имел. И когда дядя про деньги говорил… Игорь ему не поверил. Я тоже не поверила. Думала, чудит старикан! Умом тронулся. У него болезнь какая-то развивалась, выглядел он не очень – желтый, худой…

– Вы меня обманываете, Люси. Почему?

– Я? Ничего подобного…

– Может, у дяди из Суздаля были другие наследники, которые теперь охотятся за вашим бывшим мужем? Поскольку вы помогли ему выпутаться из сложной ситуации, ответственность ложится и на вас…

Люси волею случая оказалась единственным свидетелем, который мог подтвердить, что в то время, когда Василий Федотович отправился топить баню, Игорь Тарханин сидел с ней за столом и никуда не отлучался. По сути, они обеспечивали друг другу взаимное алиби.

– Или наоборот? – добавила Астра. – Это он вас выгородил? Вы услышали, что у старика водятся деньги, и решили избавиться от него. Выскользнули вслед за дядюшкой во двор, подкрались к сараю и обрушили на беззащитного человека поленницу? А ваш супруг, как настоящий мужчина, не выдал вас.

Люси растерянно хлопала густо накрашенными ресницами. Ее наносная «воспитанность» изменила ей.

– Брехня! – выпалила она, с ненавистью глядя на Астру. – Это он придумал? Когда запахло жареным, он все валит на меня? Да? Не выйдет! Пусть скажет спасибо, что не загремел за решетку!

– Значит, вы дали ложные показания…

– А как бы вы поступили на моем месте? Игорь был моим мужем… я думала, он меня любит… наша жизнь только началась… И все пустить под откос?

– Он выходил из комнаты вслед за дядей?

Люси не успевала опомниться, сообразить, что к чему. Ее неповоротливое мышление давало сбой за сбоем.

– Выходил… да… Он сказал, что забыл закрыть машину…

– Сколько его не было?

– Минут пять… я не помню…

– Это Игорь велел вам солгать милиционерам?

– Нет… Когда я увидела мертвеца с окровавленной головой… я все забыла. Я забыла, что Игорь выходил во двор! И вспомнила об этом позже… через день или два. Я сказала мужу, а он накричал на меня и приказал держать рот на замке. Иначе его упекут в тюрьму… Придется, мол, продавать квартиру и платить ментам и адвокатам, чтобы отмазаться. А мы и так сидели по уши в долгах. Может, он правда выходил к машине, – плаксиво протянула Люси. – Я за ним не следила!

– Он мог убить своего дядю?

Она затрясла головой так, что ее кудряшки разлохматились.

– Не знаю… я ничего не знаю…

Астра достала фотографии с похорон Горелкиной и без надежды на успех показала их собеседнице.

– Вы узнаете кого-нибудь из этих людей?

Несколько снимков не произвели на Люси никакого впечатления. Но один она рассматривала особенно пристально. Ее губы сжались.

– Нет, я их не знаю…

Сбоку в кадр случайно попал молодой человек, который стоял, прислонившись к дереву, и закуривал. Это был Марк. Он сразу бросился Люси в глаза, хотя она не ожидала его увидеть на этих фото.

– Чьи-то похороны? – как бы невзначай спросила она.

– Одной пожилой женщины, которая упала с лестницы…

Люси не осмелилась задавать еще вопросы. Ей хотелось, чтобы эта пытка поскорее окончилась. Страх перед Марком усилился из-за фотографии. Что он делает на похоронах? Почему знакомая Игоря показывает ей снимки, где присутствует Марк?

– Как вы относитесь к пчелам?

– Я их боюсь… – машинально ответила Люси. – Они кусаются. И жужжат… Не люблю жужжание.

– Тогда, в Суздале, вы не заметили ничего необычного? Связанного с пчелами…

Последние слова вылетели у Астры сами собой. Она не собиралась говорить с Люси о пчелах. Это было смешно.

Но Люси не засмеялась. Она побледнела…

Глава 15

– Мы не поедем, не повидавшись с Тарханиным, – заявила Астра.

– Нас к нему не пустят в такую рань! – возражал Матвей. – Посещения в больнице начинаются после десяти утра.

Он заехал за ней на рассвете, когда над крышами московских многоэтажек разливалось розоватое зарево. На траве и листьях лежала роса. Небо было чистое, как фарфор.

– Значит, задержимся!

– А смысл? Все, что наш клиент счел нужным рассказать, он уже рассказал.

– Даже смерть его не пугает…

– Он запутался – в жизни, в себе, в своих женщинах… Он чего-то ищет, а чего – сам не знает.

– Думаешь, это он убил дядю?

– Я бы не исключал такого варианта.

– Между Тарханиными и Бояриновыми существует какая-то связь, – заключила Астра. – Ниточки тянутся в Суздаль. Порой судьбы людей переплетаются теснее и причудливее, чем в мыльных сериалах.

– В маленьких городках все друг друга знают. Наверняка покойный Василий Федотыч был знаком с Николаем Бояриновым. А его племянник крутит роман с племянницей оного. Скажешь, совпадение?

Астра покачала головой. Совпадения и случайности – это маска закономерности, которая прячет лицо. Иначе игра жизни потеряла бы львиную долю адреналина.

– До Суздаля пилить часа три, как минимум, – сообщил Матвей. – Пока выедем за город, пока перекусим, уже и полдень. Может, отложишь визит к больному? После поездки у нас появятся новые аргументы, которые заставят его открыть карты.

Не дожидаясь ее согласия, он свернул на объездную. Астра промолчала, сознавая его правоту. Если Тарханин будет продолжать изворачиваться и лгать, они зря потратят время.

Вдоль дороги потянулась молодая лесопосадка. Красный диск солнца всплывал над верхушками деревьев, на него еще можно было смотреть без очков.

– Кажется, Люси кого-то узнала на фотографии…

– Кого?

– Она не призналась. Но я заметила ее испуг.

– Вроде бы похороны старушки Горелкиной ни с какой стороны ее не касаются, – рассудил Матвей.

– Вот именно, что вроде бы! Будешь кофе?

Астра захватила с собой большой термос и коробку с бутербродами. Есть в придорожных ресторанчиках бывает рискованно. А так – в любой момент можно заморить червячка.

– Пока не хочу, – отказался Матвей.

Она с удовольствием отхлебнула кофе. Все-таки молотый гораздо вкуснее растворимого. В приоткрытое окно ветер вносил запах сосен.

– Люси сказала, что они с Игорем нашли в доме дяди конверт с мертвыми пчелами. Искали документы и наткнулись на него. Конверт лежал в ящике комода вместе с другими бумагами.

– Почтовый конверт?

– Почтовый, но без адреса и штемпеля. Просто конверт. Указано только имя получателя: Василию. А внутри – несколько безжизненных насекомых. На Тарханиных это произвело отталкивающее впечатление. По виду они определили, что конверт был заклеен и потом разорван. Похоже, дядя получил его, вскрыл, ничего не понял и бросил к бумагам. У него к калитке был прибит почтовый ящик. Конверт могли бросить туда.

Астра с наслаждением сделала еще глоток горячего кофе.

– Чья-то нелепая шутка?

– Возможно. Или предупреждение. Помнишь фильм про черных дроздов по Агате Кристи? Там подброшенные дрозды означали скорую смерть.

– Выходит, дядя намек понял и срочно вызвал племянника из Москвы.

– При том он еще составил завещание, – кивнула она. – Впрочем, Люси говорила, что он плохо выглядел. Завещание могло быть продиктовано болезнью.

– Если он лечился, надо встретиться с врачом.

– Самое интересное, откуда у обычного реставратора деньги в банке? По словам Люси, внушительная сумма.

– Это как раз просто. Музеи – благодатная нива для нечистых на руку сотрудников. В музейных запасниках хранятся бесценные раритеты, для которых не хватает экспозиционных площадей. А что реставрировал покойный – иконы, полотна старых мастеров, ювелирные изделия?