Победа Кейт Джордан - Летиция Шелли

— Слушаю, — весело сказал он.

Эд различил громкую музыку и чьи-то оживленные голоса.

— Это Фримен. Извини, что беспокою тебя, но…

— Здравствуй. Рад тебя слышать. Я получил документы и приятно удивлен. Только не уверен, нужно ли покупать новое оборудование. Но я целиком и полностью полагаюсь на тебя.

Вряд ли так и будет, когда он введет его в курс дела.

— Ворт, мне надо поговорить с тобой о Кейт.

— А что с ней? Она делает, все что хочет, поэтому должна быть на седьмом небе от счастья. Итак, она счастлива?

— Вполне, — честно ответил Эд. Если дело касается кафе. А в остальном он был далеко не уверен. — Послушай, кое-что произошло, и я хочу рассказать тебе до того, как насплетничает Лэндлоу.

— Лэндлоу? А он тут при чем?

— Томас приезжал вчера в кафе, и у него состоялся неприятный разговор с твоей сестрой.

Ворт встревожился.

— Да что случилось? С ней все в порядке?

— В общем, да, — замялся Эд. — Видишь ли, Кейт решила окончательно расстаться с ним, но он никак не хотел понять это. Он был очень настойчив. Ну и ей пришлось продемонстрировать ему наглядно…

— Что она сделала? — упавшим голосом спросил Ворт.

— Да ничего особенного. — Эд глубоко вдохнул и выпалил: — Твоя сестра предложила разыграть сценку на глазах у Томаса, чтобы он подумал, будто мы любовники!

— Ты и Кейт?

— Ну да. — Эд молил Бога о том, чтобы Ворт не стал расспрашивать о подробностях. — Конечно, затея довольно глупая. Я пытался урезонить Кейт, но ничего не вышло. Ты же знаешь, какой она может быть упрямой…

Он замолчал. Молчал и Ворт. Эд кусал губы. Наверное, сейчас начнет: «Как ты мог? Я доверил тебе сестру, а ты пошел у нее на поводу, разрушил помолвку, сломал ее будущее…»

Но друг неожиданно рассмеялся.

— И Томас поверил?

— По-моему, да.

А почему бы нет? Они оба были весьма убедительны.

— Но это же невозможно. Чтобы вы и Кейт…

— Невозможно, — согласился он, тем не менее раздраженный реакцией друга.

— Слава Богу! Она думает, что ты ковбой.

— Некоторым девушкам очень нравятся ковбои, — мрачно заметил Эд.

— Согласен. Но только не Кейт. Она пытается доказать мне, что стала независимой. Но, похоже, досталось и Томасу. Чертовски стыдно за нее! Они прекрасно подходят друг другу. Возможно, когда она наконец одумается и вернется, им придется работать вместе.

— Не знаю, что и сказать тебе. Томас не произвел на меня никакого впечатления. Так, нерешительный и безвольный тип. Хотя и самодовольный. Видел бы ты его реакцию! И мне кажется, что они с Кейт не были бы счастливы.

— Ты и вправду так думаешь?

— Да, судя по первому впечатлению.

— Прости, что моя сестра втянула тебя в это, — виновато произнес Ворт. — Вот уж и впрямь не знаешь, чего от нее ожидать.

— Нет проблем, — ответил Эд.

Для него это было отнюдь не наказанием. До сих пор его губы хранили память о поцелуях, а руки — теплоту и нежность ее кожи.

— Моя сестра — самая упрямая девчонка на свете. И у нее несносный характер. Возможно, и я частично виноват, так как потакал ей во всем.

«Она не девчонка, идиот, она настоящая женщина!» — хотелось закричать Эду. И такая сексуальная, что ни один мужчина не устоит перед ней. Она заставляет сходить по ней с ума, завораживает, овладевает сердцем. И, желая поскорее закончить неприятный разговор, он сказал:

— Ворт, мне просто нужно было объясниться с тобой до того, как позвонит Томас. Не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо.

Но друг опять рассмеялся.

— Да расслабься, Эд. Мы же так давно знакомы. Я уверен, что у тебя и в мыслях нет ухаживать за Кейт. Как хорошо, что именно ты оказался рядом с ней в этот момент, а не какой-нибудь работник с ранчо! Честное слово, я спокоен как никогда. Ну а Томаса я постараюсь успокоить, если он, конечно, заговорит со мной об этом. Надеюсь, у них все сложится. Пусть не сейчас, но, возможно, позже Кейт поймет, что лучше мужа ей не найти.

Эд почувствовал себя подлецом. Ворт так безоглядно доверял ему, что и мысли не допускал о его возможной близости с сестрой.

Он повесил трубку, но вместо ожидаемого облегчения ощутил тяжесть на сердце, подавленность и даже обиду. Может, основой доверия Ворта была вовсе не убежденность в его, Эда, порядочности, а обыкновенная уверенность, что Кейт не нравятся мужчины его типа?

Гнев овладел им. К нему примешивалось безумное желание заняться с Кейт любовью. Это желание возникло еще при первой их встрече и с каждым днем, проведенным с молодой женщиной, росло и крепло. Он пытался противостоять, но Кейт разрушала все преграды своей энергией, страстностью, волнующим блеском темных глаз. Ему все нравилось в ней. Нравилось, как она закусывает нижнюю губу, как смотрит на него. Нравилось читать все чувства и мысли на ее лице. Нравилось, как она беспокоится о дедушке, заботится о Луисе и его семье. Кейт необыкновенно добра и великодушна. И Эд был счастлив, что в какой-то степени она зависит и от него. Пусть только по работе. Это придавало ему сил. И одновременно повергало в ужас. Потому что он вел себя как лжец и подлец, даже если это было ей во благо. Сейчас он горько сожалел, что так много лишнего наговорил Кейт.

А вдруг она узнает, что он всего лишь безработный бухгалтер? Тогда ее интерес к нему наверняка лопнет как мыльный пузырь.

Эд тяжело вздохнул. Ворт прав: они слишком разные. Поэтому он должен сосредоточиться исключительно на работе. А Кейт должна доказать свою самостоятельность, деловую хватку и умение принимать решения. Близкие отношения с ней невозможны. Но именно это укрепило Эда в мысли, что они принадлежат друг другу. Зачем так противиться чувству, если оно взаимно? И он решительно направился к трейлеру Кейт.

Глава 8

Когда она открыла дверь и увидела на пороге Эда, то была настолько ошеломлена, что потеряла дар речи. Кейт побледнела и молча стояла, глядя на него. Затем, сделав над собой видимое усилие, попыталась изобразить улыбку.

— Что случилось? — спросила она, как будто только нечто ужасное могло привести Эда в ее трейлер.

— Нам нужно поговорить.

Кейт покачала головой.

— Пожалуйста, Эд, не надо. Ты напоминаешь мне Томаса.

— Но я хотя бы могу войти?

— Входи, — после секундного колебания пригласила она и отступила, пропуская его в маленькую гостиную. — Если, конечно, это так необходимо.

На ее лице читалась усталость, веки слегка припухли. Получилось, что Эд сознательно причинил ей боль, и от этого у него разрывалось сердце. А ведь не так давно он поклялся никогда не огорчать эту женщину.