Победа Кейт Джордан - Летиция Шелли

Должно быть, Кейт почувствовала его взгляд, потому что оглянулась и радостно улыбнулась ему.

— Эд! — крикнула она и, помахав рукой, поспешила навстречу.

Какое-то мгновение он напряженно смотрел на нее, затем отвернулся, понимая, что все его чувства написаны на лице.

— Ты принес мне цветы. Вот спасибо! Какие красивые лилии! — воскликнула Кейт, вдыхая их дивный аромат. — Мне очень приятно. Ведь ты еще никогда не дарил мне цветов. — И она шутливо погрозила ему пальцем.

Занятый невеселыми мыслями, Эд совсем забыл, что купил цветы к открытию кафе.

— Ты такой милый! Но их слишком много. Тебе не следовало так тратиться.

Господи! Она решила, что цветы предназначены ей!

Кейт подошла совсем близко и с надеждой взглянула ему в глаза. Она вся светилась, и у Эда создалось впечатление, что сейчас она обнимет и поцелует его. Тогда он не отвечает за себя…

— Я думал, что можно поставить по несколько цветков на каждый столик, — откашлявшись, сказал Эд. — Будет очень эффектно.

— Что? Ну да, конечно. — Она смущенно потупилась и, взяв три лилии, положила их на рядом стоящий столик, размышляя о чем-то своем. — Замечательно смотрится. Спасибо тебе.

— Ты сотворила чудо, Кейт, — поменял он тему разговора. — Знай это и верь в себя. И неважно, что будут говорить.

— А что могут сказать? Что-то не так? — забеспокоилась молодая женщина.

— Люди… разные, — замялся Эд, — поэтому не обращай внимания. Ты молодец.

— Надеюсь, что так. Просто я немного нервничаю.

Эд сочувственно посмотрел на нее. Ему хотелось стиснуть Кейт в объятиях, прижать к сердцу, сказать, как много она значит для него. Но он лишь сунул руки в карманы и сжал кулаки.

— Нам скоро придется расстаться, — медленно произнес Эд.

— Расстаться? Ты собираешься уехать?

— И очень скоро.

— Ах да, я и забыла, — с тоской ответила Кейт. — Ты ведь отправляешься в Аризону.

— Но ты же тоже скоро уедешь, — напомнил Эд.

— Да. Очевидно, мы больше не увидимся. — Молодая женщина испытующе смотрела на него, пытаясь понять, что он чувствует.

— Я всегда буду думать о тебе, — прошептал Эд, зная, что не должен говорить этого.

— И я, Эд.

— А сейчас я жалею только об одном… — Он нежно провел по ее волосам. — Что я никогда… Мы никогда…

Это легчайшее прикосновение показалось Кейт очень интимным — сердце перевернулось в груди, дыхание сбилось.

— Не занимались сексом? — закончила она.

В ответ он только кивнул.

— Ох, Эд! — Кейт порывисто обняла его за шею и уткнулась лицом ему в плечо.

От неожиданности он сделал шаг назад, но, оступившись, не удержал равновесия и рухнул на пол, больно ударившись головой о край ступеньки.

Кейт бросилась к нему.

— Боже мой! Как ты? Да у тебя шишка. Сейчас принесу что-нибудь.

Она убежала, оставив Эда лежать с раскалывающейся головой и с болью в сердце. Он уже не знал, о чем сожалеет больше; о несостоявшемся поцелуе или о том, что между ними уже больше никогда ничего не будет. Судьба опять посмеялась над ним, вырвав в буквальном смысле слова из объятий желанной женщины. Следующего удара ему не перенести. Поэтому оставалось собрать все мужество и достойно принять помощь маркизы де Сад.

В шесть сорок пять все было готово для торжественного открытия кафе и приема первых посетителей. Ароматы кофе и экзотических блюд мексиканской кухни наполняли воздух. Полки бара были заставлены разнообразными бутылками, маняще поблескивающими в полумраке. Чашки из синего кобальта стояли на стойке в ожидании любителей кофе. Высокие вазы с белыми лилиями на каждом столике радовали глаз, создавая атмосферу праздника.

Официантки переминались с ноги на ногу и хихикали, время от времени посматривая на входную дверь.

Все было замечательно, кроме одного. Ворт так и не приехал, хотя обещал появиться ровно в шесть. Кейт нервничала и грызла ногти. Эту дурную привычку она приобрела еще будучи подростком. Как она ни обманывала себя, все-таки не могла не признать, что без брата ее победа будет неполной. На телефонные звонки он также не отвечал. А что, если Ворт вообще не приедет? — закралась в голову предательская мысль. Нет, видимо, его что-то задержало на торгах. Наверное, с минуты на минуту он будет здесь.

— Ты потрясающе выглядишь, — раздался позади нее знакомый голос.

Обернувшись, Кейт увидела Эда. Она благодарно посмотрела на него и покраснела от удовольствия. Действительно, молодая женщина была очень хороша собой. Темно-зеленое шифоновое платье обрисовывало округлые линии ее фигуры и прекрасно оттеняло огненные волосы. Глубокий вырез соблазнительно приоткрывал грудь. Эд поймал себя на мысли, что ему хочется взять в ладони ее упругие груди, едва прикрытые тонкой тканью, прикоснуться губами к ложбинке между ними.

На мгновение он почувствовал непреодолимое желание сорвать с женщины платье и целовать, целовать ее тело до полного изнеможения…

Эд стоял перед Кейт, небрежно засунув руки в карманы, в белой рубашке с узким черным галстуком и в черных обтягивающих джинсах. На голове неизменная желтовато-коричневая шляпа. Ее милый ковбой! С момента его падения у них больше не было возможности поговорить наедине. Но она очень надеялась, что после открытия им представится случай многое сказать друг другу. Кейт беспокоило только одно: вдруг он уже все решил для себя и по-прежнему намерен избегать близости с ней?

Эд внимательно изучал ее лицо.

— Что-то не так? — спросил он.

Кейт не была настроена рассказывать ему о своих подозрениях, поэтому поспешно ответила:

— Ворта все еще нет. Боюсь, что он уже не появится. Может, таким образом он решил показать, как мало значит для него вся моя работа?

— Не думаю, — с сомнением произнес Эд. — Но как бы то ни было, не переживай. Наслаждайся своим успехом.

— Попробую, — вздохнула молодая женщина. — А сейчас я пойду к дедушке — узнаю, что там с оркестром.

— По-моему, он пошел навестить Чарли. Из-за всех этих хлопот Джейкоб почти забыл про своего любимца.

Удивленная Кейт направилась было на улицу, как вдруг услышала, что хлопнула входная дверь. Ее первые посетители! Сердце забилось так сильно, что она почувствовала головокружение. Прижав руку к груди и сделав глубокий вдох, она поспешила навстречу гостям.

На протяжении всего вечера Кейт ощущала приятное возбуждение. Гордость и удовлетворение переполняли ее. С бокалом шампанского в руке, она неспешно прохаживалась по залу, мило улыбалась присутствующим, принимала поздравления, давала репортерам интервью и была буквально ошеломлена таким проявлением внимания к собственной персоне.