В поисках тигра (ЛП) - Коллин Хоук

— Так, у нас есть примерно пятнадцать минут, пока они приготовятся.

Он схватил меня за руку и дернул, привлекая к себе. Следующая вещь, которую я отчетливо помню, был звук сработавшего таймера. Я подпрыгнула от неожиданности. Каким-то образом я оказалась на кухонной столешнице в страстных объятьях Рена. Одна моя рука была у него в волосах, а пальцы запутались в его шелковистых локонах, в то время как другая рука сжимала в кулаке дизайнерскую рубашку, медленно сминая и комкая её. Его когда-то свежевыглаженная рубашка ужасно измялась, благодаря мне. Крайне смущенная, я кое-как восстановила своё самообладание и, запинаясь, заметила:

— Жаль твою рубашку.

— А вот мне нет, ни капельки, - ответил он, притягивая обратно мою руку, чтобы поцеловать ладонь, и слабо улыбаясь.

Я отпихнула его и спрыгнула на пол. Ткнув пальцем ему в грудь, я деловито проговорила:

— Да ты опасен, приятель.

— Я не виноват, что ты совершенно опьянела от любви ко мне, - веселился он.

Я бросила в Рена негодующий взгляд, который ни капельки его не смутил. Это парень был слишком доволен собой. Я вытащила печенье из духовки и повернулась, чтобы налить молока. Когда я протянула ему стакан, Рен уже успел слопать одно обжигающе горячее печенье и принялся за второе.

— Они восхитительные! А с чем печеньки?

— С начинкой из арахисового масла и двойной шоколадной крошкой.

— Это вторая вкуснейшая вещь, которую я когда-нибудь ел.

— Ты то же самое сказал за ужином.

— Я недавно научился составлять списки.

— И что же теперь на первом месте? Все еще банановые блинчики с арахисовым маслом?

— Нет – ты. Но блинчики тоже недалеко, - отозвался Рен, но потом его улыбка потускнела. – Мне нужно превращаться, Келлс.

Я почувствовала, как дрожь пробегает по его руке. Он нежно поцеловал меня напоследок и обратился в тигра. Он подбежал к лестнице, поднялся по ней двумя прыжками и направился в мою спальню.

Рен удобно устроился на коврике около моей кровати, пока я переодевалась в ванной. Почистив зубы, я вошла в комнату и опустилась на колени рядом с Реном.

Обняв его за шею, я мягко прошептала:

— Мудж темс перхай, Рен.

В то время когда я заворачивалась в одеяло, Рен начал мурлыкать. Я не видела его тигриную половину с Рождества, когда он так внезапно вновь появился в моей жизни. Я так скучала. Обхватив его руками, я поглаживала его мягкий мех. Уютно устроившись рядом с ним, я вместо подушки положила голову ему на лапы и провалилась в сон, чувствуя полное умиротворение, в первый раз с тех пор, как покинула Индию.

Субботним утром я проснулась в своей кровати в обнимку со своим плюшевым белым тигром. Рен сидел в одном из двух моих кресел, положив голову на руки и наблюдая за мной. Я застонала и натянула одеяло поверх головы.

— Доброе утро, соня. Знаешь, если хочешь спать вместе с тигром тебе достаточно просто попросить. – Он взял игрушечного тигра. – Когда ты его купила?

— В первую же неделю, когда приехала сюда.

— Так скучала по мне? – усмехнулся он.

Я вздохнула и улыбнулась.

— Как рыба скучает по воде.

— Приятно знать, что я настолько необходим, чтобы выжить. – Он встал на колени около кровати и убрал волосы с моего лица. – Я когда-нибудь говорил тебе, что по утрам ты особенно красива?

— Не может быть такого. У меня волосы в полнейшем беспорядке, да, и еще, на мне пижама, если ты не заметил, - засмеялась я.

— Мне нравится смотреть, как ты просыпаешься. Ты вздыхаешь и начинаешь потихоньку шевелиться, несколько раз перекатываешься туда-сюда и обычно бормочешь что-нибудь обо мне, - он усмехался.

Я оперлась на локоть.

— Значит, я разговариваю во сне? Да уж, я смущена.

— Я это обожаю. Затем ты открываешь глаза и нежно улыбаешься мне, даже когда я тигр.

— Какая девушка не будет улыбаться, если ты – первый, кого она видит? Это все равно что просыпаться утром в Рождество и знать, что тебя ожидает самый лучший подарок.

Он рассмеялся и чмокнул меня в щеку.

— Я хочу сегодня поехать к Серебряным Водопадам, так что кончай валять дурака и поднимайся с постели. Жду тебя внизу.

По дороге к водопадам мы заехали в кафе и сытно пообедали. Рен заказал фирменное блюдо, состоящее из картофельных оладий, яиц, сосисок, и соуса, сваленных в одну большую кучу. Я никогда не видела, чтобы кто-нибудь доедал это блюдо до конца, но я недооценила Рена. Вскоре его тарелка сверкала чистотой, а он сам еще и стащил мой тост.

— У тебя хороший аппетит, - прокомментировала я. – Ты что, вообще не ел, когда я уехала?

Он только пожал плечами.

— Кадам покупал кое-какие продукты, но я мог сготовить лишь попкорн или сэндвич.

— Тебе надо было сразу сказать. Я бы почаще для тебя готовила.

Он поцеловал мою руку.

— Я приготовил для тебя другие занятия, интереснее банальной готовки.

Наша поездка была замечательной. Мимо проносились мили пространства, сплошь засаженного Рождественскими елками, возвышавшимися по обеим сторонам дороги, вьющейся между лесистыми холмами.

Мы провели день пешком прогуливаясь от водопада к водопаду. Мы уже побывали у Южных Водопадов, Зимних Водопадов и у Центральных Северных, а теперь направлялись к трем оставшимся. На улице было довольно холодно. Я забыла перчатки. Рен немедленно достал их кармана куртки свою пару и натянул их на мои руки. Они были слишком большие, но это неважно, главное, что с греющей подкладкой и тёплые. Этот жест Рена заставил меня вспомнить то ужасное свидание с Арти. Рен и Арти были так не похожи, как небо и земля.

Мы как раз обсуждали разницу между лесами Индии и Орегона, когда я задумалась, а потом перебила Рена:

— Рен, неужели все это время, пока я встречалась с Ли, ты даче чуть-чуть не ревновал?

— Я ужасно ревновал. У меня словно красная пелена опускалась перед глазами, когда кто-то другой находился рядом с тобой.

— По тебе не скажешь.

— Я чуть не помешался, совершенно не мог ясно мыслить. Когда какой-нибудь парень заигрывал с тобой, я сразу дико хотел разорвать его в клочья мои когтями. Даже если он мне нравился, как Ли, например. И особенно если не нравился, как Джейсон.

— Но у тебя нет ни единого повода для ревности.

— Сейчас, да. Джейсон вне игры, и я должен Ли, за то что , наконец, полностью получил тебя, чтобы признаться в своих чувствах.

— Да, Ли надо отдать должное. Кстати, он сказал, что если ты меня бросишь, то он приедет и разберется с тобой, как мужчина с мужчиной.

Рен усмехнулся.

— Я никогда этого не допущу.

Решив больше не продолжать выяснение отношений, я заметила, что он втягивает носом воздух.

— Что ты чувствуешь?

— Запах медведя, горного льва, оленя, нескольких собак, лошадей, рыбы, множества белок, воды, растений, деревьев, цветов и, конечно, твой аромат.

— Тебя не беспокоит, что ты так сильно чувствуешь запахи?

— Нет. Со временем привыкаешь регулировать их мощь и сосредотачиваться на чем-то одном. То же самое и со слухом. Если я сконцентрируюсь, то смогу услышать даже маленьких подземных обитателей, но сейчас я просто приглушаю звук.

Мы пришли к Двойному Водопаду, и Рен провел меня по покрытой мхом скале, с которой открывался невероятный вид. Я мелко дрожала, а зубы начали стучать, даже не несмотря на тёплую куртку и перчатки. Рен сразу же снял свой пиджак и закутал меня в него, затем притянул меня к себе и, обхватив руками, крепко прижал к себе, согревая. Я почувствовала шелк его волос на моём лице, когда Рен наклонился, чтобы прижаться к моей щеке.

— Все это почти так же прекрасно, как ты, прийа[8]. Намного лучше, чем необходимость волноваться о мерзких каппах или преследующих нас деревьях, жалящих кожу.

Повернув голову, я поцеловала его в щеку.

— Но все же, есть одна вещь в Кишкиндхе, по которой я скучаю.

— Правда? Что это? Нет, подожди, дай угадаю. Может, ты скучаешь по нашим спорам?

— Ха, это было весело, но мир и согласие лучше. Но я не по этому тоскую. Я скучаю по временам, когда ты мог постоянно быть человеком. Не пойми меня неправильно. Я очень люблю и твою тигриную половину, но иметь нормальные отношения мне нравится больше.

Он обреченно вздохнул и сжал мою талию.

— Не знаю, будут ли у нас вообще когда-нибудь нормальные отношения. Также сильно как я наслаждаюсь, оставаясь человеком, другая часть меня жаждет свободно мчаться по лесу, - помолчав с минуту, признался Рен.

Я засмеялась из глубин его куртки.

— Представляю лицо местного лесника, когда какой-нибудь путешественник сообщит ему о случайно пробежавшем мимо белом тигре.

Недели шли, и мы постепенно погружались в рутину повседневной жизни. Мы приняли совместное решение о том, чтобы держаться подальше от ушу-класса, и я полчаса провисела на телефоне, убеждая и поощряя Дженифер продолжать ходить без меня.