Злые сумерки невозможного мира - Александр Колосов

Больше говорить было не о чем. Да и незачем. Молчали и пили, пили и молчали. Сизый дым вытягивало в окно, пахло сладкой бензиновой гарью, спиртом и дубовой корой. Восход застал их спящими на полу.

23

Большой лежал в ручье у бассейна с пластиковой трубкой во рту. Второй ее конец терялся в бочонке "хванчкары". На подошедших соратников атаман даже не взглянул. Андрей выложил на поднос семь банковских пачек. Артем вытряхнул из фруктовой вазы изысканную пирамидку цитрусовых, зачерпнул вина прямо из бочонка.

- Кто-то обещал мне один пейзаж подарить, - напомнил, изрядно отпив.

- Перебьешься. - Большой, не глядя, махнул рукой сломку Димычу, чтоб унес гонорар. - Обратись к Ляльке, у нее этой мазни целая прорва.

- Да я бы с радостью, только где искать - не знаю.

- А ты прояви свои дедуктивные способности. Ладно, не заводись! Спроси у Тигра, нет, лучше у Димыча. Через неделю приезжайте, посидим, а сейчас проваливайте - на рожи ваши смотреть никаких сил нету!

- На твою тоже, - вежливо ответил Артем и отправился на поиски Димыча.

24

Картину он выбрал сразу. Оскаленная лисья морда, изображенная на полотне, мгновенно притянула его к себе огромными человечьи-осмысленными глазами.

- Как называется? - спросил он у Ляльки, тихо следующей за ним от полотна к полотну.

- А ты как думаешь? - прозвучало в ответ.

- Ну, что-нибудь типа "Оглянись!" или "Сзади!".

- Ты хорошо чувствуешь настроение, Артем, - медленно и тихо ответила Лялька. - Я назвала этот экспромт "Всегда за спиной". Зачем он тебе?

- На память о старом знакомом.

- Или знакомой?.. - осторожно спросила Лялька, отводя взгляд. И Артем в какой уже раз растерялся от трисмысленности лялькиных слов.

- Если хочешь, я отвечу подробно, - сказал, повернувшись и положив горячие тяжелые ладони на дрогнувшие плечи Лилии Ложкиной.

- Мы так не договаривались. - Она была в одно и то же время хрупка, словно драгоценный саксонский фарфор, и крепка, как башкирская сабля. Кроме того, ты сегодня совсем пуст внутри. Я не хочу, чтоб ты оставался: это пошло и слякотно.

- Мне больше не за что зацепиться, как ты не понимаешь?! - крикнул он. - Ад высосал из меня чувства и мысли! Кто поможет, кроме тебя?!

- Только сам! - как пощечиной, обожгла ответом. - Ты же считаешь себя человеком, так будь им, слизняк! Ада нет и никогда не было для тех, кто ему не принадлежит!

25

Сицкий открыл им дверь и проводил в кабинет, посмотрел на обоих с грустной усмешкой.

- Да, дорогие мои, натерпелись вы, как видно, изрядно! И то сказать: в Ад опуститься - не по Невскому пройтись.

- Их высочество читает мои мысли, - пояснил Артем специально для Евдокимова. - Помочь сумеете, Владимир Александрович?

- Едва ли.

- А хвалились, что в нашем мире сумеете защитить любого.

- От вашей собственной придури - всегда пожалуйста. Но вам ведь хочется от пустоты укрыться. Как прикажете защищать от того, чего нет?

Артем посмотрел посвященному прямо в глаза.

- С собственной дурью мы бы разобрались и сами. Это мы умеем. Скажи, Андрюха, вспоминать страшно?

Андрей помотал головой и добавил с нажимом:

- Страшно думать. Ад нереален - это святая правда. А что, если и наша Реальность - такой же пшик? Вот сегодня, когда к вам ехали, два раза хотелось выскочить на встречную полосу.

- Зачем?

- А проверить - не призраки ли несутся навстречу?

- Тяжелый случай, - согласился старый оккультист. - Не позавидуешь вам, дорогие мои. Но надо терпеть. Ни возбуждающие, ни успокаивающие средства здесь не помогут. Почаще бывайте на людях, пореже толкитесь между собой. Время - лучший лекарь, авось и с вашей болезнью управится.

Они попрощались и совсем было вышли, когда Артем вспомнил одну очень важную вещь, про которую хотел спросить еще до "ходки".

- Владимир Александрович, - сказал он, застревая в дверях. - Вы что-нибудь слышали про Венояра?

Сицкий кивнул.

- Это правда, что нынешним устройством мира мы обязаны его усилиям?

- Да, - ответил Сицкий, - и его тоже.

- То есть, наша Реальность - есть плод его замысла?

- Его деятельности, - поправил Сицкий. - Он не воображал, он делал. Потому и Реальность.

- Простите, но Ад создан тоже. И, насколько я понимаю, по замыслу не менее великой личности.

- Замысел определяется не тем, что замышлено, а тем, что реализовано. В каждый конкретный период правила меняются соответственно времени. Игра по правилам нынешнего периода и есть Реальность. Все прочее - нематериально.

- А завтра?

- До завтра нужно еще дожить, - улыбнулся оккультист. - Забегать вперед - не ваша прерогатива, Артем. Разберитесь с сегодняшним днем, а дальше видно будет.

- О чем это вы? - спросил Андрей, когда усаживались в машину.

- Пытался с "черного хода" проскочить, да не пускают чего-то...

26

Прошел месяц. Кроны тополей подернуло золотым предвестием осени. Свято выполняя предписание Сицкго, Артем с утра до ночи болтался в толпе. Помогало плоховато. С Андреем они не встречались, к Большому не ездили тоже. Что толку? На сердце было пусто, сны отпускали с трудом, были они яркими до неправдоподобия и живыми на зависть серому бытию Реальности.

Настала среда. Артем проснулся в восемь, попробовал прикорнуть снова. Не удалось, хотя обычно не впадать в дрему было серьезной проблемой. Сегодня будто иголок в матрац насовали, пришлось вставать и одеваться. Смутное, но острое беспокойство гнало из дому прочь. Уступая этому неудобному чувству, он бессознательно направил свои стопы в сторону торгового центра - наиоживленнейшую точку городской толчеи.

Здесь его уже знали. Барменша недавно открытого экспресс-кафе, не произнося лишних слов, нацедила большой стакан кофе, подала сотку "смирновской", двойную порцию "собаки" и бутылку баварского. Благо, что сей утренний ритуал повторялся уже неделю. Двое "пехотинцев", сидевших под соседним зонтом, приветствовали Артема короткими кивками и отвернулись. Этот парень с угрюмым взглядом навевал на них нехорошие думы: несмотря на свое милицейское прошлое, сегодня он вполне мог подвизаться на поприще наемного душегуба.

Артем вылил водку вовнутрь и закурил, ожидая, пока мягкое тепло разольется по телу, потом, не торопясь, принялся за еду. Его тяжелый взгляд тоскливо скользил по книготорговцам, раскладывающим свой культтовар, по художникам, расставлявшим свои шедевры на скамейках и специальных стендах, по заспанным лицам владельцев самоцветных коллекций и народных умельцев, предлагавших всяческие поделки. День еще как следует не начался, а ему уже было скучно до брезгливой отрыжки. Удручало все: и деловитая суета продавцов, и вкрадчивая заторможенность покупателей, и фланирующая освобожденность зевак. Серая тыква солнца ползла по небу с воодушевлением хронического ипохондрика.

- Разрешите присесть, - услышал Артем.

Это было неожиданно, это было внове - обычно к его столу старались подходить лишь в крайнем случае, да и то надолго не задерживались. А в этом голосе звучало настойчивое желание обосноваться всерьез. Артем поднял глаза. У столика стоял высокий, слегка рыжеватый молодой человек с бутылкой минеральной воды в руке и сигаретой в зубах.

- Валяй, если хочешь, - сказал Артем.

Парень уселся напротив, положив на столик жилистые руки.

- Хреново, браток? - спросил, глядя прямо в глаза. И добавил секунду спустя: - Где потерялся?

"Ну, наглец! - подумал Артем, мысленно усмехаясь. - Щас я тебе мозги-то промою!"

- В Аду, милок. Если тебе интересно, конечно. Знаешь, где это?

- Догадываюсь, - ответил странный незнакомец. - Побаловаться захотелось, или по делу?

- Интересуешься Адом?

- В какой-то степени - да, но не так, чтобы очень.

- А ты уверен, что мы говорим об одном и том же месте? - хмыкнул Артем. Разговор принимал крайне занимательный оборот.

Незнакомец откинулся на спинку стула, выпустил дым вертикально вверх, ответил буднично, как о чем-то давно и прекрасно известном:

- Я подразумеваю параллельный мир, носящий условное наименование Ада. Ты, судя по некоторым внешним признакам, тоже. Не надо кокетничать, братец, к тебе ведь не часто подходят с такими вопросами.

- Так, - сказал Артем, аккуратнейшим образом ставя на стол пластиковую емкость с кофе. - И чего тебе нужно, таинственный незнакомец?

- Мне-то ничего. Имеется в виду, лично мне.

- А тому, кто за тобой?

- Той, которая за мной, нужен человек, умеющий работать в тамошних условиях.

- То есть я?

- Ты в Аду работать пока не умеешь. Когда научишься, то - возможно.

"Вот это по-настоящему мило!"

- А кто тебе сказал, что я собираюсь чему-то учиться?

- Это мое личное предположение, - спокойно сообщил незнакомец и добавил: - А дело, конечно, твое. Можешь плюнуть на все и сходить с ума до полного дурдома.

"Стоп! - сказал себе Артем. - Не торопись!"

- Ты подразумеваешь, что если я приму ваши условия, то получу поддержку? - спросил жестко.