Ворота из слоновой кости - Алексей Корепанов

В две тысячи восьмом изобрел машину времени.

Дела «Апейрона-14» в последние два года шли далеко не блестяще – конкуренция возрастала, выживать становилось все труднее, и Мерцалов, прекрасно сознавая всю грандиозность своего изобретения, стал думать о том, кому бы его повыгоднее продать. Впрочем, особенно долго он не раздумывал: делать предложение каким-нибудь частникам он не собирался; лучше всего, конечно же, было бы толкануть программу за рубеж, богатеньким европейцам, а еще лучше – американцам, и до самой смерти купаться в баксах...но Сергей Мерцалов родился и вырос в России. В отличие от многих своих соотечественников, дружно рванувших в чужие далекие палестины, он не считал слово «патриотизм» устаревшим термином из лексикона компартийных работников недавнего прошлого. Зачем отдавать уникальнейшее изобретение в чьи-то заокеанские руки, если есть собственное, хоть и изрядно охромевшее государство! Пусть пользуется на здоровье – должным образом, конечно же, отблагодарив изобретателя...

Оставалось прикинуть, как и с кем выйти на контакт, и под каким соусом все это преподнести – чтобы не послали подальше, а то и вовсе в сумасшедший дом.

Мерцалов разработал комплекс программ под названием «машина времени», пользуясь как в рабочие, так и в нерабочие часы компьютерной техникой «Апейрона-14», зачастую оставаясь там и по ночам. Он имплантировал себе этот комплекс, этот увесистый информационный пакет – но ни разу не проверил его на практике, потому что не предполагал, а совершенно точно знал: машина времени – работоспособна. Это было не подлежащее никакому сомнению абсолютное знание. И еще он знал, что хоть раз уйдя в прошлое, он не сможет вернуться обратно. А это его никак не устраивало – он хотел жить в настоящем, и с хорошими деньгами, которые открывали путь ко всем мыслимым и немыслимым удовольствиям.

Но как убедить потенциальных покупателей в том, что он действительно изобрел машину времени, а не порет совершеннейшую чушь в приступе белой горячки? Сергей ломал голову над этой проблемой, а проблема никак не поддавалась... и внезапно все решилось без всякого участия изобретателя.

Одним прекрасным июньским вечером Сергей покинул офис «Апейрона-14» и вознамерился попить пивка на волжской набережной, прежде чем идти домой смотреть футбольную Лигу чемпионов, – но тут же, возле офиса, был остановлен двумя вежливыми молодыми людьми. Молодые люди предъявили свои удостоверения – и через несколько минут Сергей уже звонил по любезно предоставленному ему мобильнику домой, чтобы сказать о своей срочной незапланированной командировке в столицу. На неопределенное время. В тот же вечер все те же молодые люди на машине отвезли его в Москву, в подземные владения Сергея Александровича Сулимова...

– Ты представляешь, Андрей, я просто обалдел, ну совершенно обалдел! Как они могли разыскать? Я же ведь никому, ни слова, ни полслова... В железяке своей все потер, никаких следов. Копий не делал. Как они меня вычислили?

– Наверное, так же, как и меня. Причем почти мгновенно – не успел я уволиться, а они уже об этом знали. Есть у меня сильное подозрение, что все мы у них под колпаком. На каждого Штирлица свой Мюллер.

Сергей поерзал на скамейке, закинул ногу на ногу и сцепил руки на колене. Сказал задумчиво:

– Это вряд ли. Какой-то фантастикой отдает.

– А ты о системе «Сплав» слыхал? В газетах писали.

Сергей помотал головой:

– Газет не читаю. Телевизор, а больше всего Сеть – там все новости. Только мне в последние месяцы не до того было – спешил облагодетельствовать человечество, обогатиться, и наконец-то своими собственными глазами Сфинкса увидеть. Понимаешь, с детства мечтаю увидеть Сфинкса, руками его потрогать – пунктик у меня такой... А что за система «Сплав»?

– Подробности уже не помню, но в общих чертах изложить могу. По-моему, где-то начало восьмидесятых. Гонка вооружений, американцы собираются разместить свои ракеты в Западной Европе...

– «Першинги», – вставил Сергей. – Они у меня с перхотью ассоциировались.

– Точно, «першинги». А ракета с территории ФРГ долетела бы до Союза минут за пятнадцать-двадцать – наши среагировать просто не успевают. И тогда вызвали то ли в ЦК, то ли в ГБ ученых и поставили нехилую задачу: создать систему, которая сможет предугадывать действия потенциального противника. То есть, предсказывать будущее. Естественно, не на кофейной гуще и не по внутренностям животных, а на основе анализа информации. Четко выделять признаки скорого нападения и отсекать информационные «шумы» – кажется, так это называется.

– И, понятное дело, создали, да?

– А куда ж им было деваться? Партия сказала: «Надо!». Создали. Когда Штаты полезли в Кувейт долбать иракские войска, система эту операцию предсказала. Кажется, всего на два-три часа ошиблась. А потом Союз развалился – вернее, развалили – и все это дело якобы тоже развалилось. Финансирование урезали, кадры разбежались по углам, по щелям... Так в газете написано. Только я думаю, система работает, и успешно работает. Ну, не «Сплав», так какое-то другое название. «Сивилла», «Нострадамус»... Вычисляет, кто способен мозгами своими дойти до таких-то и таких-то суперпуперизобретений. Вот и тебя вычислила, Сережа.

Meрцалов долго молчал, покусывая губу, покачивая ногой в новеньком кеде и рассеянно глядя на вялые кусты сирени, а потом медленно произнес:

– Ну, меня бы никакая система не вычислила, стопудово. А вот насчет информации... Анализ информационных потоков... Я именно так и предполагал. О компьютерных вирусах ты, разумеется, знаешь, да?

– Кто ж о них не знает. Головная боль наших дней... вернее, уже не наших.

– Принцип действия тебе тоже, конечно, известен: вирус рассылает сам себя по Сети всем подключенным юзерам и начинает шорох наводить, все уродовать, базы данных тереть и прочий компот. А где-то году в две тыщи третьем или четвертом появился свежачок, из Е-бурга, кажется, – «майдум», а потом и другие разновидности потянулись. Он твое железо не калечит, а просто пробивает канал, обеспечивает доступ – и качают тебе по этому каналу день и ночь всякий спам: бригада грузчиков... жена на час... обучение бухгалтеров... горящие путевки... китайский язык за три минуты... Короче, всякую муру. Вообще, две трети поступающей юзерам информации – это спам, подсчитано. И никакая защита не помогает, понимаешь? Так вот что я предположил, Андрей: кто-то не только спам гонит, но и собирает, то есть крадет информацию у всех сетевых юзеров. Разумеется, не любитель какой-то, а государственная структура. Например, седьмой отдел одиннадцатого Управления. Шарят, собирают, анализируют, отбирают самое вкусненькое...