Симбиот - Сергей Баталов

Засыпать, другими словами.

- Хорошо! Я все понял! Только скажи мне напоследок, перед тем, как уснешь - так как тебя все-таки зовут?

- Меня? А… Меня - Ташша!

- Таша? Почти как мою бабушку Наталью! Наташу, если иначе!

- На-Ташша? Хорошее имя! Звучит приятно! Но давай об этом тоже поговорим завтра, хорошо? - Сашка почувствовал, что окончательно стал единоличным хозяином тела женщины-змеи. Он мысленно чертыхнулся, стрельнул язычком, проверяя, чем пахнет окружающий воздух, и медленно двинулся в сторону зарослей…

Глава 5. Торги города Акашш

- Куда теперь? - Сашка остановился на бугре, глянул глазами женщины-змеи на черно-белое пространство, открывшееся его взору. Огромная чаша долины простиралась вперед настолько, насколько хватало зрения Ведуньи. Заречнев хотел уже было спросить - что это за дымка закрывает дальнюю часть долины - марево, или змеелюди просто не видят так далеко, но вовремя одумался, поняв, что своим вопросом может нечаянно обидеть Ташшу.

- Проход в место, в котором находится Замок Правителя - в дальнем от нас краю долины! - ответила женщина-змея. - Я думаю, правильно будет, если дальше я - сама! Нам могут встретиться местные жители, животные, а ты не знаешь, как себя вести, что делать, что и как отвечать. Народ у нас простой - если что-то не понравится, могут и на костерке поджарить, как у вас говорят - за здорово живешь! Так что, если хочешь, можешь поспать. Я вот отключилась, и хорошо отдохнула!

- Ну, коль у нас такая "вахтовая" система управления твоим телом намечается, может, нам для скорости вообще круглые сутки двигаться?

- Можно было бы и круглые сутки! Если бы на чем-то! А так, пешком… Не забывай - я женщина уже не молодая, силы у меня не беспредельные! Организм изношенный… Может не выдержать!

- Транспорт…Транспорт… А что имеешь в виду под этим словом? Тот летательный аппарат, который я; мы - видели намедни?

- Ну… Если честно, то не его! Я думала о хорошем - молодом и выносливом - тягловом животном, запряженным в повозку, желательно крытую!

- Отличная идея! Но почему ты спрашиваешь об этом у меня?

- Для порядку… Вдруг тебе не приятно ездить на таких животных… Или религия запрещает… В твоих мыслеформах я не увидела упоминания о вьючных животных, на которых ты ездил бы! Во всяком случае - добровольно! У тебя в памяти - только механические повозки, и те, которые перемещаются по воздуху!

- Да нет, никакого такого предубеждения нет! Лучше плохо ехать, чем хорошо идти! А денег - хватит?

- Хватит! И еще останется даже!

- Тогда чего мы ждем?

- Как чего? А где ты здесь видишь рынок, на котором продавцы предлагают нам купить у них повозку? Нигде! Для того чтобы стать зарегистрированным владельцем вьючного животного, нужно добраться во-он до того большого города! Там должен быть рынок, на котором продается почти все, включая то, о чем мы с тобой только что говорили!

- А далеко до города?

- Если в дороге ничего непредвиденного не случится, завтра к вечеру будем!

- А что может случиться в дороге?

- Да что угодно! Местные жители непредсказуемы, во всяком случае - для меня!

- А, может, дело было в другом?

- В чем же?

- В том, что ты - Ведунья!

- И что? При чем здесь мой дар?

- При том, что тебе, может быть, не стоит распространяться насчет своей основной профессии!

- А что я скажу, если меня спросят, чем я зарабатываю себе на жизнь?

- Чем… Хм-м… А скажи, что подрабатываешь… телохранителем! У вас женщины-змеи-телохранители есть?

- А что такое телохранители?

- Это особые охранники, которые охраняют тебя персонально!

- Я о таких никогда не слышала!

- А эти, как их… ратники-женщины у вас есть?

- Бывают! Редко, но бывают!

- Скажи, что ты - ратница!

- Да какая я ратница! Ты меня со стороны видел?

- Нет, не видел!

- Я очень худая и слабая!

- Скажи, что ты - на пенсии!

- А что это такое?

- Это типа заслуженного отдыха!

- Ох, и заморочил ты мне голову - телохранительница, ратница, пенсия… Скажу - как есть! И пусть все будет, как будет! В конце концов, у меня есть значок, а Правитель официально собирает таких как я, в своем Замке!

Границы, как таковой у города, не было. Ташша не придала этому никакого значения, а Сашка сразу обратил внимание, что стен, или чего-то другого, похожего на защиту города от внешних угроз, нет.

Значит, нет на Шаа лихих змеелюдей - сделал скоропалительный вывод Александр. Оттого и стен вокруг города не построили.

Если о радиально-кольцевой структуре города можно было судить по четким линиям улиц, открывавшимся путешественникам с вершины высокого холма в паре километров от урбанизированного поселения змеелюдей, то внутреннее устройство города можно было понять, только "окунувшись" в него.

Ташша миновала один из зданиево-кольцевых поясов города, осмотрелась, вспоминая знакомые ориентиры, которые, по замыслу Ведуньи, должны были вывести её (и симбиота) точно к торговой площади.

Змеелюдей на улицах города было немного. И практически все, кто попадался Ташше на глаза, стремились примерно в ту же сторону, что и она.

Сашка с любопытством рассматривал серые одеяния аборигенов, прикидывая, какого цвета на самом деле могли бы быть, например, вон те полосатые штаны одного змеемужичка, или вон та светлая накидка змеебабы.

- Зачем тебе это? - поинтересовалась Ташша у симбиота, уловив его жгучий интерес к настоящим цветам одеяний змеелюдей.

- Не знаю! - честно ответил Александр. - Просто интересно, и все!

Женщина-змея промолчала, но для себя на всякий случай отметила повышенную природную любознательность симбиота.

С положительной стороны, разумеется.

- А более высокие дома есть? - не унимался Сашка, не уставая вертеть Ташшиной головой из стороны в сторону, рассматривая здания из кирпича различных оттенков серого цвета.

- Какие - высокие? - не сразу поняла его Ведунья. - А эти, что, низкие? Выше-то уже куда? Да и зачем?

Сашка мысленно хмыкнул. Наверное, для змеелюдей каменные дома высотой в два этажа были пределом их желаний, или возможностей.

- Есть планеты, на которых строят дома высотой в сто и более этажей! - пояснил он. - Но нормой считается пять-девять этажей!

Ташша едва не расхохоталась.

- Представляю, как ваши змеи охапками носят воду и дрова на девятый этаж, а потом спускают обратно золу… - сказала она. - А в туалет они как ходят? Из окна, что ли? На головы других обитателей?

Сашка попытался рассказать про водопровод, лифт, мусоропровод и канализацию, однако для Ведуньи, большую часть своей жизни прожившей в пещере, его мыслеформы не говорили ровным счетом ничего.