Консорциум - Всеволод Глуховцев

Его и попросили проследить за отступниками — он это сделал профессионально и не обнаружил в их действиях ничего подозрительного. Лосев, однако, мнения не изменил:

— Пока притихли, — согласился он. — Но… все это цветочки. Ягодки будут впереди.

И кандидат наук не ошибся. Чему, понятно, сам не был рад.

Где тонко, там и рвется. За возней с «раскольниками», за опасениями о конспирации… за всеми этими повседневными заботами — как-то отошел на второй план покойник Кузьмич и его нехорошая квартира. Она стояла закрытая, пустая — ее не то, чтобы упустили из виду, но специально не смотрели. Даже проницательный Лосев не придал объекту должного значения: не буди, мол, лихо, пока оно тихо. Никонов же по давней чиновничьей осторожности такое дело только одобрял.

Вот и доодобрялись. История с Евгением Ильичом ударила как обухом по голове. Лосев рвал и метал:

— Черт! Как же я оплошал… Это же они, ясно! Нашли олуха, спровоцировали его, подставили, он по незнанию и качнул эту грань миров… Геннадий Тихонович, клянусь вам, они не успокоятся, пока не выпустят джинна из бутылки. А вы представляете, что тогда может быть?!

— Представляю, Юра, представляю, — бормотал Никонов. Он старался собраться с мыслями, но чувствовал, что заражается от Лосева каким-то незнакомым прежде мандражом. — Постой. Давай подумаем. Я полностью разделяю твое мнение: да, эти ребята заигрались, они на грани. Скажи, ты чувствуешь, они могут пойти в разнос? Вот мне что-то в это не очень верится.

Лосев сосредоточенно помолчал, кивнул.

— Да, Геннадий Тихонович. Что верно, то верно: они не идиоты, не маньяки, ни в коем случае. Все делают абсолютно продуманно. Они уверены, что сумеют подчинить себе всю эту нечисть, оседлают ее. Вот в чем закавыка! Они не понимают до конца того ужаса, в какой лезут. Эта их уверенность может очень дорого обойтись всему миру!

Никонов подумал.

— Ладно… Давай попробуем переговорить с ними. Раз они не идиоты, то должны понять.

Но поговорить так и не вышло. События вдруг полетели, закружились так, словно их подхлестнул некто неведомо зловещий — тень в сумерках. В какой-то миг Никонов ощутил, что не он правит событиями, а они несут его куда-то, и ничего не может он с этим поделать.

Случилось это дикое несчастье с Евгением Ильичом и его любовницей. Колыхнуло весь город, вырвались на белый свет самые невменяемые слухи. Через день состоялся тот разговор Никонова с Лосевым, а назавтра еще один.

И Юрий сразу же огорошил старшего друга. За эти два дня часть членов Консорциума откололись от команды. Переметнулись в стан противника. Решили, что там выгод больше. Перебежчики! Вот так.

Пережив первые секунды, Никонов взял себя в руки.

— Ну что ж, — молвил он, — расколы, распады… неприятно, конечно, но такова жизнь. Все же надо по-хорошему поговорить с ними.

По-хорошему не получилось. Хотя разговор все же состоялся. Но, во-первых, он оказался усеченным: на встречу явился один Бубнов.

Он сильно изменился. В движеньях, повадках, речи явились надменность, вальяжность, слова цедил как золотые капли, как бы не желая раздавать такие сокровища всяким встречным-поперечным…

— Ярченко? — через губу перекинул он. — Не знаю, где. Да и знать не хочу.

Никонов если и оторопел, то никак себя не выдал.

— Вот как, — самым спокойным тоном сказал он. — Значит, и у вас раскол? Как же делиться будете?

— Делиться? Да никак делиться я не собираюсь, — заявил Павел дерзко и уверенно. — Я собрал команду, с ней и буду работать. А что там Ярченко собрался делать, меня не волнует.

Вот такое «во-первых». А во-вторых, Бубнов объявил: он, то бишь, его Консорциум-2 будет действовать совершенно независимо, ни в чем не нуждаясь, а потому просил его больше не беспокоить и обещал ни в чем не мешать — позиция «дистанционного нейтралитета», как он сам выразился. Проще говоря, не замечать друг друга. А дальше… поживем — увидим.

Все это было высказано покровительственно-снисходительно. Бубнова, должно быть, очень грело то, как годящийся ему в отцы руководитель Консорциума-1 смиренно выслушивает наставления и сентенции.

Никонов действительно постарался принять такой вид. Выражение «дистанционный нейтралитет» несколько озадачило его и навело на любопытные мысли…

— Стойте! — перебил Дима. — Кажется, понял. Если ошибаюсь, поправьте меня…

Он понял так, что пока Бубнов туманил мозги конкурентам, Ярченко сделал вид, что откололся от компаньонов, обзавелся фальшивым удостоверением, и пока внимание Консорциума-1 было привлечено к Консорциуму-2, взялся обрабатывать риэлтора Дмитрия Кольцова, с целью все же выявить суть происходящего в квартире Кузьмича…

Геннадий Тихонович бледно усмехнулся:

— Близко к истине.

На самом деле, после встречи с Бубновым Никонов вызвал опера.

— Надо бы Ярченко этого найти и проследить за ним. Разумеется, незаметно для него.

— Сделаем, — сдержанно заверил собеседник.

Но сделать это оказалось невозможным. Не по вине наблюдателя. Просто наблюдаемый не пожелал наблюдаться.

Установить адрес не составило труда. А вот дальше…

Дальше дело встало. Квартира оказалась пуста. Офицер умело расспросил соседей, те охотно выболтали: да, жил-был такой, да вот уже с неделю как не видим. Куда делся? — сами головы ломаем. Был — и нету.

Это задело сыщицкий азарт. Взялся сам, подключил все свои связи. И… никаких результатов.

Невольно хмурясь, докладывал он Никонову:

— Все сделал! Проколов нет. Но и результатов нет. Как в воду канул! Я все поднял, что мог. И никаких следов. Никаких заявлений. Никто его не ищет. Нигде не обнаружен. Пусто!

— Профессионально, — заметил Геннадий Тихонович.

— Вот! — взгляд опера полыхнул внезапным жестким огнем. — И я о том же. Как этот журналюга так наловчился?! Это ж какой навык нужно иметь!

Геннадий Тихонович задумался…

— Задумался, ребята, — сказал он.

Итак, сводя воедино разные линии событий…

Ярченко исчез из поля зрения Консорциума-1, и сделал это виртуозно — опытный сыскарь не смог его найти. А между тем Ярченко расхаживал по городу с поддельным документом и, судя по всему, особо не пугался.

Когда Лосев и Никонов взялись за эту тему, им ясно стало, что Бубнов врал. Ни черта те не рассорились и не разбежались! А журналист — мозг, центр Консорциума-2! — залег на дно и оттуда влияет на события.

— Что делать будем, Юра? — просто спросил Никонов.

Лосев сощурился, нехорошо ухмыльнулся:

— Есть идея.

И тут Никонов подумал, что его ученый друг сильно изменился. Интеллигентские мягкость и деликатность исчезли безвозвратно. Он стал настоящим предводителем тайной организации — суровым и решительным. И Геннадию Тихоновичу почему-то стало от этого грустно.

И назавтра было грустно, а к вечеру грусть превратилась в тревогу, прицепилась, стала грызть… так и не удалось ее отогнать. Проснулся почти больным.

И сразу же — звонок. Звонил опер.

— Срочное дело, Геннадий Тихонович. Сейчас подъеду.

И от этих слов вчерашняя тревога укусила с новой силой.

Не зря. Опер привез сокрушительную весть: Лосев убит.

Явно заказное убийство поставило в тупик всю милицию. Кому и зачем убивать рядового препода?!

— Кому и зачем… — задумчиво повторил Никонов. — А мы с тобой как будто знаем?

Собеседник пожал плечами.

— У нас это называется: основная версия. Надо проверять.

Но не успел он так сказать, как зазвонил телефон Никонова. И звонил… Бубнов! Голос взволнованный:

— Геннадий Тихонович! Надо срочно встретиться!..

Надо так надо. Опер посетовал, что не сможет остаться: дела, и то еле вырвался… Умчался. Вскоре прибыл Бубнов — бледный и растерянный.

— Слыхали уже?.. Поверьте, мы здесь ни при чем! Мы сами в шоке!..

Никонов не поверил, но сделал вид, что верит. Павел поуспокоился, заговорил рассудительно:

— Я правильно понимаю, что вы про Ярченко пытались выяснить, но ничего не вышло?..

— Не буду отрицать, — нейтрально заметил Никонов.

— Мы тоже. Так законспирировался, что нигде не найти… А ведь где-то неподалеку таится, это уж точно!

В дальнейшем диалоге проявилась гипотеза третьей силы, Консорциума-3, созданного втихомолку Игорем Ярченко. Только он подошел к делу еще более сурово, чем коллеги, уйдя в такой андеграунд, о каком никто не ведает…

Никонов подавил в себе желание бородато пошутить про Неуловимого Джо и аккуратно вывел беседу на финишную прямую:

— Хорошо. Значит, предлагаете сменить позицию нейтралитета?

— Да, — Бубнов вымученно улыбнулся.

Он выдвинул идею временного союза. Временного! — подчеркнул особо, давая понять, что делиться властью не собирается. Но по ситуации готов работать в связке…