Левиафан - Валерий Ковалев

   - Ну, как водится, зашли в местную аустерию, выпили немного и я пошел назад, мне вечером на вахту. Иду по улице и вижу, у подъезда одного из домов, какой-то плюгавый офицерик, мордует матроса. Тот стоит, руки по швам, а офицер что-то орет не по русски и лупцет матроса по морде. Я ему, - нельзя мол так, прекратите. А он в ответ, - "пшель вон русский свинья!". Ну, я ему слегка и врезал, - шевельнул мичман широченными плечами. Тут набежал патруль, меня повязали и сюда. Посадили в камеру, вот, сижу.

   - Показания у поручика снимали? - спросил адмирал у дежурного.

   - Нет, ваше превосходительство! - вытянулся офицер, - его срезу же увезли в лазарет.

   - Господин адмирал, можно вас на минутку? - наклонился Морев к Грейгу и отвел его в сторону.

   - На нашем флоте рукоприкладство в отношении нижних чинов категорически запрещено и строго карается,- тихо сказал он. - Так что мой мичман действовал в рамках устава.

   - Гм, - удивленно взглянул Грейг на Морева. - На всех европейских флотах это одно из главных средств поддержания дисциплины. Когда я начинал мичманом на флоте его величества короля Георга, меня неоднократно секли и как видите ничего, даже стал адмиралом.

   Вашего мичмана я, конечно же, прикажу выпустить, но учтите, поручик фон Кляйн известный бретер и может потребовать сатисфакции.

   - Благодарю вас, Самуил Карлович, - улыбнулся адмиралу Морев. - А с Кляйном мы как-нибудь договоримся...

   Проснувшись поутру, светлейший не маялся от скуки, как с ним часто случалось. Дабы прогнать остатки хмеля, он взял холодную ванну, плотно позавтракал, выпил бутылку холодных щей с изюминкой и приказал одеваться. Затем прошел в покои императрицы, которая смакуя неизменный утренний кофе, читала какой-то прожект и делала на нем пометки.

   - Доброе утро, матушка, - чмокнул ее в румяную со сна щеку. - Как почивала?

   - Я то хорошо, Гриша, а ты что проснулся в такую рань? - вскинула на него удивленные глаза Екатерина.

   - Дел теперь, невпроворот, Като. Сей корабль нам ниспослан самим господом Богом.

   - А может дьяволом? - сдвинула густые брови императрица. - Очень уж необычные этот капитан и его офицеры. Как бы не случилось беды.

   - Нет, Като, я людей нутром чую. Эти - настоящие и могут многое сделать на благо России. Но только вместе со мной, - гордо вскинул он голову. - И тогда Европа с Турцией у нас вот где, - стиснул пальцы в крепкий кулак светлейший.

   - Да,- мечтательно произнесла Екатерина. - Хорошо бы.

   - А для этого тебе надобно пригласить их на службу, - продолжал Потемкин глядя на занимающийся за окном рассвет, - и посулить такие выгоды, от которых они не смогут отказаться.

   - Что ж мне, им титулы дать и земли с холопами? - усмехнулась императрица.

   - А почему бы и нет, если заслужат? К слову, сегодня в полдень я навещу нашего Одиссея. Еще в плавании его офицеры начали делать чертежи новых самоходных судов и пушек для нас. Если они готовы, нужно немедля все показать нашим корабелам с оружейниками, и попытаться их воссоздать.

   - Эко тебя забрало, светлейший, - с беспокойством взглянула на фаворита Екатерина. - Давно я тебя таким не видала.

   - А что, не нравлюсь, матушка? - приобнял ее за пышный стан фаворит. - Мы еще с тобой таких дел наворотим, - все завистники вздрогнут! - рассмеялся Потемкин.

   - Ну что ж, поезжай с Богом, Гришенька, - чмокнула его в лоб Императрица, - да смотри, не надорвись, чай не молод уже.

   С последним раскатом полуденной пушки на Петропавловской крепости, яхта со светлейшим подошла к кронштадской пристани. На ней уже прогуливались Грейг с Моревым. После взаимных приветствий, командир пригласил князя с адмиралом, отобедать на его корабле.

   - Ну что поедем, Самуил Карлович? - взял светлейший адмирала под руку. - У капитана превосходная кухня.

   - Кстати, после обеда можно посмотреть и те чертежи, о которых я вам говорил, -добавил Морев. - Мои офицеры подготовили их.

   - Отлично, - довольно улыбнулся Потемкин. - Непременно поглядим.

   После этого все направились к стоявшему у стенки крейсеру и, поднялись по охраняемому вооруженным вахтенным трапу на борт. Отобедав, все трое остались в кают-компании, куда был приглашен механик с чертежами.

   Войдя в кают-компанию, он приветствовал гостей, после чего извлек из черного тубуса плотные листы ватмана и развесил их на переборке.

   - Перед вами господа, - сказал Ярцев, - чертежи колесного парохода Фултона. Но они несколько изменены нами - вместо колесного движителя предлагается винт. И далее капитан 2 ранга дал подробные пояснения по устройству, технологии изготовления и техническим характеристикам судна. Светлейший с адмиралом слушали, открыв рты.

   - Так он что, этот па-ро-ход, - раздельно произнес новое слово Потемкин, - будет из железа?

   - Можно и из дерева, - улыбнулся Ярцев. - Но металл для моря надежней. Насколько мне известно, в Нижнем Тагиле у вас освоена прокатка листового железа.

   Потемкин не раз встречался со знаменитым уральским заводчиком Акинфием Демидовым, но такого не знал. Тем не менее, он сделал значительное лицо и согласно кивнул головой.

   - Ну а строить можно на Адмиралтейской верфи, - продолжал механик. Опытных мастеров там достаточно. Главное, изготовить и собрать паровую машину, и в этом деле мы вам поможем.

   - В прошлом году я был на родине и видел такую в Лондоне, - сказал Грейг. - Весьма полезное сооружение. Но чтобы оно двигало судно? - с сомнением пожал он плечами.

   - Смею вас заверить, будет двигать, да еще как! - уверенно заявил Ярцев и покосился на Морева.

   - Да, в этом нет сомнений, - поддержал механика командир.

   - В таком разе, не будем откладывать дело в долгий ящик, - загорелся светлейший. - Завтра же я жду вас у себя, - наклонился он к Ярцеву. - Александр Иванович, надеюсь, это вас не затруднит?

   - Отнюдь, ваша светлость, - благодушно ответил Морев. - Мы даже можем приехать вместе.

   - Вот и прекрасно, - победно взглянул светлейший на Грейга. - А теперь, мы с адмиралом, хотели бы увидеть чертежи новой пушки.

   - Нет вопросов, - улыбнулся Морев. - Николай Львович, - обратился он к убиравшему чертежи Ярцеву. Тебе большое спасибо. Будешь идти к себе, по пути зайди к Корунскому с Пыльниковым и пригласи их сюда.

   - Хорошо, - ответил механик, аккуратно свертывая листы ватмана и пряча их в тубус.

   Беседа с ракетчиком и минером была столь же плодотворной и Грейг, в свое время начинавший службу артиллерийским офицером, на английском фрегате, проявил глубокие знания предмета. И снова возникла фамилия Демидова.

   - Да, - обдерет казну как липку, Акинфий Никитич, - подумал светлейший. - Впрочем, договоримся, отпишем ему еще казенных уральских лесов. А пока нужно срочно вызвать заводчика в столицу. Корунский с Пыльниковым тоже были приглашены наутро к Потемкину, и весьма довольный встречей, он засобирался назад.

   Поднявшись в сопровождении Морева наверх, гости встретили на носовой надстройке старпома. Тот был не в настроении и за что-то распекал двух старшин, занимавшихся покраской аварийного буя.

   - При виде начальства Круглов молча козырнул, а светлейший подойдя к нему, первым протянул руку.

   - Лихо вы вчера, отплясывали с Сашенькой, - лукаво подмигнул он старпому. - Она вчера о вас спрашивала, и рада будет видеть в гостях.

   - Почту за честь, - тая в глазах сверкнувшую радость, - пробормотал Круглов...

   Вернувшись в столицу, князь нашел императрицу в дворцовом парке, где она прогуливалась вместе с княгиней Дашковой.

   - Все отлично матушка, - сказал он Екатерине, ответив на поклон княгини. - Я лицезрел необходимы чертежи и получил по ним все необходимые пояснения. Новые судно и пушку можно смело строить. Но для этого надобен Демидов - вызови его своим повелением.

   - С удовольствием, Григорий Александрович, - согласилась Екатерина. - А где думаешь закладывать судно?

   - У нас, на Адмиралтейской верфи. Уже завтра у меня будет господин Морев с нужными офицерами.

   - Похвально с его стороны, - сказала императрица, - я приму участие в вашей встрече. А вот Екатерина Романовна собирается на яхте завтра посетить Кронштадт.

   - Это еще зачем? - подозрительно уставился светлейший на княгиню, которую за близость к императрице, называли при дворе "Екатериной малою".

   - Хочу взглянуть на сей дивный корабль, а заодно доставить туда свежих фруктов из своей оранжереи.

   - Вот как? - хмыкнул светлейший. - Что же, я не против. Заодно не помешало бы передать на крейсер и пяток ящиков мадеры из моих погребов. И не вздумайте совращать тамошних офицеров, - шутливо погрозил он женщине пальцем

   - Ни в коем разе, - звонко рассмеялась и сделала реверанс княгиня.

   Через час, на далекий Урал помчался фельдъегерь с письмом от императрицы, а следующим утром, в рабочем кабинете князя собрались все приглашенные. Теперь чертежи, сопровождая их необходимыми пояснениями, продемонстрировали Екатерине, которая любила вникать во все важные начинания