Служанка. Второй шанс для дракона - Светлана Богдановна Шёпот
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Мужчина остановился и смущенно на нее посмотрел.
— Меня зовут Полетта, а вас? — спросила она.
— Альгрей Оттар, — представился мужчина в ответ.
— Он глава стражей, — добавил громким шепотом Пайен.
— О, вот как? — Поля была немного удивлена. Она думала, что люди такого высокого статуса будут сидеть где-нибудь в офисе, а не патрулировать с прочими стражниками рынок. — В любом случае приятно познакомиться.
Страж буркнул ответную любезность, попрощался и ушел. Полина проследила за ним взглядом и обратила внимание на мальчишек рядом. Недолго думая, она протянула руку и погладила каждого по голове.
— Спасибо, мальчики, — сказала она. — В благодарность можете забрать остатки.
Судя по тому, как оживились глаза сорванцов, в отличие от Оттара, отказываться от угощения они не собирались.
Полина была рада, что удалось на этот раз избежать проблем, но что-то подсказывало, что проблемные «клиент» не успокоится.
— Можете мне рассказать, что это за человек? — спросила она у парней, указывая кивком в сторону, куда не так давно ушел неприятный элемент, с чего-то решивший доставлять ей неприятности.
Глава 10
— Это Вудроу, — ответил Пайен. — Он заставляет людей платить ему, — добавил он и нахмурился.
— Что-то еще? — проницательно спросила Полина, заметив заминку мальчика.
— Иногда люди, с которыми он работает, пропадают. И никто потом о них не спрашивает, — все-таки сказал он, хотя видно было, что Пайен слегка сомневается.
— Мы стараемся держаться от него подальше, — добавил Хьюго.
— Об этом кто-нибудь знает? — спросила Поля с беспокойством.
Пайен пожал плечами.
— Мы никому не говорили, — признался он.
Полина понимала почему. Эти дети боролись за свою жизнь на улице со всем светом разом. Неудивительно, что каждый из них думал, как поднятие подобной темы могло сказаться на их дальнейшей судьбе. Удивительно, что они набрались смелости сказать ей.
— Даже Альгрею? — уточнила она. Казалось, сорванцы имели какие-то дела с начальником стражников. По крайней мере, тот два раза пришел на их зов о помощи.
— Он нормальный, но он… — Пайен поджал губы.
— …работает короля, — закончил за него Рогир. В его голосе слышалось осуждение.
Поля не стала это комментировать. Она понимала, что у сорванцов наверняка имелась долгая история взаимоотношений со служителями порядка. В конце концов, последние вроде как должны пресекать любые преступления, а беспризорники вряд ли всегда добывали себе на жизнь честным способом.
— Мы называем его Животом, — произнес Хамон. Голос парня был тихим и грубым.
— Кого именно? — не поняла Полина.
— Вудроу, — уточнил за приятеля Пайен. — Он ненасытный, как живот. Сколько ему ни дай, он все хочет больше.
— Правда? — наивно спросил Хьюго. — А я думал, мы зовем его так потому, что у него большое пузо.
Идущий рядом с ним Рогир стукнул блондина по голове, отчего тот обиженно насупился.
— За что? У него правда большой живот, — возмутился мальчишка.
— Лучше молчи, — пробормотал Рогир.
Некоторое время они шли в тишине. Вскоре Полина сдала разрешение, поблагодарила еще раз чиновника и охранника и направилась домой. Мальчишки шагали следом. В их руках по-прежнему находились корзины, сейчас уже пустые.
Перед самым домом Поля задумалась.
Да, она не могла себе позволить постоянно кормить еще четверых, но мягкое к детям сердце не давало покоя. Глядя на их изможденные лица и худые тела, Полина чувствовала ответственность за их судьбы.
Вспомнив об Арчи, который весь день сидел один в запертой комнате, Поля ощутила, как настроение упало еще ниже. Нужно было что-то с этим сделать. Но что?
Взгляд упал на идущего рядом Пайена. Будет ли безопасно познакомить Арчи с этими ребятами? Да, они были старше, но сын графа обладал живым умом.
Кроме того, оставалась вероятность, что в поместье заявится графиня. Что-то подсказывало Полине, та вряд ли обрадуется, когда увидит своего сына… мало того, что на свободе, так еще и в компании.
С другой стороны, можно поставить около ворот кого-нибудь непримечательного, чтобы в случае опасности он предупредил остальных.
Эта мысль понравилась Поле, но она не торопилась воплощать все в реальность. Ее беспокоили некоторые мелочи. Например, такие, как грязь и неухоженность. Нельзя было исключать, что мальчишки носили на себе всевозможную живность, которую могли передать Арчи. Нет, нет, для начала следовало привести мальчиков в порядок, а уже потом думать, как их познакомить.
К сожалению, накормить ребят второй раз она не смогла, так как возле дома обнаружилась карета.
Полина сразу нахмурилась и остановилась. Не было сомнений, что сейчас не лучшее время для гостей. Мальчики явно тоже это поняли. Они как один посмотрели на нее и замерли в ожидании. Поля вздохнула и забрала у них корзины, а после достала из кошелька по паре монет.
— Приходите завтра в то же время, — попросила она, передавая им деньги.
Парнишки серьезно кивнули и торопливо ушли, время от времени оборачиваясь.
Полина оторвала от них взгляд и, собравшись с мыслями, направилась к дому. В руке она держала несколько корзин, но перед самой дверью решила подстраховаться и оставила их за углом. Только после этого она вошла.
На кухне никого не было. Поля окинула все быстрым взглядом и нахмурилась. Казалось, исчезла часть посуды. Ощущая дурное предчувствие, она заглянула в кладовую. Та была полностью пуста. Исчезло даже то немного, что там имелось прежде.
Закрыв дверь, Полина отправилась на поиски пришедших.
В ближайшем коридоре она столкнулась с Маргарет. Именно она нанимала Полетту для работы в этом доме.
— Где ты ходишь? — резко спросила женщина, недовольно поджав губы. — Госпожа платит тебе не за безделье! И где Бригид?
— Она ушла пораньше, — ответила Поля и спросила, желая узнать о ситуации больше: — Что-то случилось?
— Случилось, конечно! — Маргарет фыркнула. — Госпоже не хватает денег на лечение господина, поэтому мы приехали посмотреть, можно ли продать что-нибудь еще, — добавила женщина. При этом в ее взгляде на мгновение мелькнула какая-то эмоция, но Полина не успела понять, что это было.
Она хотела промолчать, но все-таки не удержалась и спросила:
— Разве она не развелась с графом? Почему она продолжает заниматься его лечением?
Полина очень пыталась сделать свой голос как можно невыразительнее. И судя по лицу Маргарет, ей удалось скрыть свой сарказм.
— Потому что у госпожи доброе сердце, — резко ответила экономка. — Она не может оставить нуждающегося человека без своей заботы. Идем.
Поля знала, что дальнейшие события наверняка станут проверкой для ее нервов. Так и оказалось.
Графиня обнаружилась около комнаты графа. Она нетерпеливо постукивала ногой и смотрела на их приближение взглядом рассерженной змеи. Полина подумала, что
