Прирожденный торгаш. В минусах - Олег Здрав

К примеру, свиток портала, который использовали беглецы в замке, стоит от трех тысяч золотых и способен переместить не более пяти гуманоидов вроде людей или эльфов. Орков или огров – еще меньше.

Следующий этап – рассылка рекламного предложения о продаже уникального замка по замечательно низкой цене. В комплекте с двумя рудниками и строящимся судоходным каналом недалече.

В этот раз приходится делать все ручками, рассылка от моего настоящего имени, доверять никому нельзя. Список платежеспособных кланов куплен у знакомого хакера за смешные 200 золотых. Можно, конечно, воспользоваться общим списком совершенно бесплатно, вот только выслушивать сотни предложений от мелких шараг, страстно желающих заиметь личный замок в рассрочку, кредит или по ипотеке, – у меня времени нет. И желания тоже.

Сорок семь крупных и богатых кланов, орденов и общественных организаций в списке, обязательно должен кто-то клюнуть.

К сожалению, «Валькирии» сразу выпадают из числа претендентов. Все силы сконцентрированы в районе ЦГ, и дробить силы и ввязываться в противостояние на большом удалении от основных сил они не станут. Спасибо, что сковывают часть волчьей армии – и то польза.

Придется выкручиваться самостоятельно.

– Что там еще, Джерг? Почему задержка?

– Странное здесь что-то. Пойдем, покажу.

Спускаемся по лестнице внутри донжона. Какие-то казематы или склады, заваленные мешками с песком. Часть из них разорвана, часть растащена и разбросана в коридоре и даже на лестнице. По всей видимости, искали что-то внутри мешков.

– Что здесь странного?

– Это мешки с солью. Целый час потратили, чтобы найти здесь хоть что-то ценное. И высыпали на пол содержимое, и до самой стены проход очистили, думали за ними что-то спрятано. Ничего! Пусто, как в фавелах накануне большого шухера.

Действительно, ненормальная ситуация. Навскидку тут более десяти тонн соли. И не лень было в подземелье спускать такую тяжесть? Насколько помню, обычная соль в этом мире стоит дешево и почти нигде не используется. Разве что для засолки рыбы или овощей? Даже в кулинарии она почему-то почти не используется. Неписям она вообще не нужна, а кулинары вроде моего компаньона расходуют ее считаными граммами.

Даже сушка рыбы обходится без соли, поскольку процесс гниения в этом игровом континууме встречается редко. Не гниют здесь в привычном понимании продукты. Создатели игры решили отказаться от такой натуралистичности, оставив такую красоту разве что для украшения зомби.

Потребности целого города – не более тонны в год. А скорее всего много меньше.

– И не продашь ведь такую добычу никому, – подвожу итог размышлениям. – Погрузочно-разгрузочные работы и транспортировка обойдутся в несколько раз дороже, чем можно выручить за этот никчемный товар. Даже если случится чудо, и найдется спятивший оптовик на все десять тонн.

– Кому в голову пришла мысль запастись солью в таком количестве?

Поскольку ответа все равно нет, то оставляем загадку будущему владельцу замка. Нам пора сваливать, иначе можем наткнуться на передовые дозоры противника либо вообще оказаться в осажденном замке, внутри.

И весь наш план накроется медным щитом.

Глава 10

– Поступило три предложения о покупке. Точнее их было несколько больше. Но условия для нас категорически неприемлемые. То оплата в рассрочку, то суммы несерьезные. Было даже оригинальное предложение об обмене нашего замка на двести акров земли в вечное владение, с доплатой. Но поиск в Инете тут же выдал все проблемы, связанные с этим участком, и то, что хозяева уже полгода не могут от него избавиться, даже снизив цену вдвое.

Если честно, то два из трех предложений тоже не радуют. Два миллиона – это ниже плинтуса, просто грабеж, а не цена. Два двести – чуть лучше, но цена не окончательная, а после осмотра крепости. И судя по наглым рожам покупателей, за каждое найденное повреждение она будет снижена.

Естественно, все потенциальные покупатели требуют полного снятия осады и отсутствия крупных войсковых соединений противника рядом.

Причем первые два претендента, прежде чем заплатить всю сумму, десять раз посчитают и прикинут, а не проще ли завалить продавца и забрать сооружение бесплатно. Судя по отзывам, репутация у них еще та.

Вся надежда на третьего покупателя. Два миллиона шестьсот тысяч – хорошая цена по нынешним временам. На безрыбье.

И плюс еще 200 бойцов в помощь, причем не абы каких, а рыцарей-храмовников и святош-магов.

Все настолько замечательно, что пятая точка прямо-таки вопит о неприятностях. Не бывает все так удачно и складно! Хотя отзывы о покупателе самые положительные. Еще бы – «Орден Иезекииля Ушедшего». Легендарная организация, имеющая отделения по всему игровому миру, входящая в Топ-20 могущественных кланов мира.

Правда, в нашем случае выступает покупателем не головная контора, а «Северо-Западный Претор» указанного ордена, но суть от этого не меняется.

– Выбирать все равно не из чего. Другие варианты откровенно хуже.

Джерг утвердительно качает головой, тоже чувствует неладное.

– Аванс не пробовал просить?

– Боюсь спрашивать. Если еще и деньги вперед заплатят – то без вариантов полный пушной зверь нарисовался. Только не могу понять, с какой стороны.

– От судьбы не убежишь. А если бежать, то лучше с полными карманами. Бери аванс.

Предчувствия меня не обманули. Радужные мечты не вынесли встречи с суровой реальностью. О чем мне сообщил бакалавр храма господин Утеньши.

– Воины Иезекииля сражаются только с темными силами, во славу Ушедшего и никогда иначе.

Какого, спрашивается, вы мне тогда нужны? Две сотни превосходных воинов и магов, которым религия не позволяет рубить головы ближним.

Между прочим, святоша – определенно игрок, но отличить его от непися-храмовника трудно. Такое ощущение, что в орден набирают только неадекватов или полных психов. Из сектантов их, что ли, вербуют?

Вторая проблема, грозящая сорвать мои планы, – острая нехватка времени. Будь в запасе неделя, легко набралось бы две тысячи игроков. Никому не отказываем, но в настоящий момент наличные силы – менее восьмисот клинков и топоров. Если быть честным, сильно рассчитывал на храмовников – каждый паладин за два-три обычных бойца считается.

Теперь же придется начинать сражение, имея лишь символическое превосходство в количестве, при этом явно уступая в организации и качестве солдат.

По сообщениям из замка, у осаждающих примерно шестьсот высокоуровневых бойцов, усиленных магами. Правда, штурм они до сих пор не начали, почти сутки добирались до крепостных стен. Сработала система инженерных заграждений, созданная трудолюбивыми друидами и их помощниками за звонкую золотую монету в нескромном размере.