Прирожденный торгаш. В минусах - Олег Здрав

По сообщениям из замка, у осаждающих примерно шестьсот высокоуровневых бойцов, усиленных магами. Правда, штурм они до сих пор не начали, почти сутки добирались до крепостных стен. Сработала система инженерных заграждений, созданная трудолюбивыми друидами и их помощниками за звонкую золотую монету в нескромном размере.

Самой эффективной оказалась задумка – заполнять рвы водой лишь частично. Переплыть такую траншею невозможно, перебросить мостки трудно, а перейти вброд – сущее наказание. Особенно учитывая, что таких каналов, траншей и отсыпанных валов – не сосчитать, причем расположены они в виде кривого и перекошенного лабиринта, без всякой системы. В результате понадобилось более 20 часов, чтобы преодолеть это пассивное оборонительное сооружение. После чего грязные, мокрые, измученные противники вышли наконец к воротам замка и… замерли в виде огромной растянутой и рваной колонны. Войску просто негде оказалось развернуться и стать лагерем под стенами. Штурмовать в ночь сил не осталось, и армия клана «волков» расползлась по лабиринту. Управление и организация толпы в таких условиях – врагу не пожелаешь. Но время работает на врага, и к утру они будут готовы. Отстающие подтянутся, рвы частично зароют, подходящие площадки разровняют, бревна и лестницы доставят к стенам. И пойдет потеха.

В идеале, неплохо было бы застать врага в таком состоянии, но рассчитывать, что охранение проворонит подход нашего шумного табора, не стоит и надеяться.

И третий факт, который заставляет нас наступать, не собрав все силы, – сообщение от Шелл. В котором она сообщает, что «волкам» стало известно о проекте «Деньги не пахнут-3» и еще двести штыков идут на помощь противнику, несмотря на все усилия валькирий.

Ожидаемое время прибытия – завтра к утру. Хорошо, что маршрут указан – вдоль берега Великой реки-А2.

– Что делать? Ждать больше нельзя, замок может пасть после первого или второго штурма. Слишком слаб наш гарнизон. К тому же восемьсот «волков» в открытом бою мы не одолеем.

Джерг нервно шагает взад-вперед, время от времени ругаясь на бразильском или португальском.

– Может, нам разгромить для начала подкрепление. Пока они не соединились с основными силами? Задача вполне нам по силам. А тем временем подтянутся еще добровольцы, что сейчас в пути. И усилившись, сами ударим в спину осаждающим!

– Неплохая идея. Только ты упускаешь один момент. А если «волки» успеют взять замок? Тогда их оттуда уже никакими силами не выбить.

– Твоя правда. Что предлагаешь?

– Движемся к замку. Надо сорвать штурм, все остальное вторично. А насчет подкрепления не волнуйся – его не будет у врага.

Пока викинг запускает громадный и неповоротливый механизм военной логистики, пытаясь упорядочить движение нашей разносортной орды, нахожу святошу.

Бакалавр спокоен и невозмутим, как удав.

– Господин Утеньши, у меня к вам деловое, выгодное предложение.

– Просто брат во храме, не плодите лжевежество. Лишнее почитание невместно среди равных.

В очередной раз убеждаюсь, что у фанатиков в голове не просто тараканы, а целые легионы оных. Но куда деваться – нужен он мне вместе со своим заторможенным войском позарез.

– Вам ведь нужен замок, иначе вас здесь не было бы?

– Истина, повторенная дважды, становится понятнее для всех. Вы хотите расторгнуть договор?

– Наоборот! Хочу исполнить его в точности и как можно скорее. Но возникла одна дополнительная проблема, требующая вашего участия.

– Воевать не будем.

Вот те раз. Думал, опять начнет задвигать сложносочиненные предложения, наполненные мудростью бытия. А тут сказал, как обрезал.

– Воевать не надо. Наоборот, требуется предотвратить излишнее кровопролитие, которое лишь затянет передачу замка в вашу собственность. Ваше войско всего лишь встанет на пути, не допустив алчущих смертоубийства на поле битвы.

Почти минуту святой бакалавр думает, потом решается.

– Предотвращая лишнюю кровь, умножаем свет во мраке. Посему согласен, но при одном условии.

– Внимательно слушаю.

– Имущество, находящееся в замке, должно достаться нам.

Я что-то пропустил? Меньше всего ожидал интереса фанатика к ценному имуществу и деньгам.

– Не очень понятно. О каком имуществе идет речь? И что делать, если оно уже разграблено и по праву принадлежит моим воинам?

– Замок вместе с запасами, имуществом и со всем внутренним оборудованием достанется Храму Ушедшего. Недовольные получат денежную компенсацию по рыночному курсу.

– Тогда не вижу проблем. Вот здесь вдоль берега Великой-А2 будет двигаться отряд по направлению к замку.

– Пустые слова умножают хаос. Они не пройдут к замку. Договор?

– Договор. – Почему у меня ощущение, что опять лопухнулся?

Не знаю, что надеются найти в замке святоши, но точно знаю, что им теперь придется купить – десять тонн соли. Осталось позаботиться о приятной лично для меня, объективной рыночной цене. Поскольку спрос, а соответственно и цены на столь невостребованный товар нулевые, то придется озаботиться формированием рынка самостоятельно.

Жалко, что времени нет провернуть многоходовую комбинацию, поэтому играем прямолинейно и бесхитростно.

«Базилевс. Срочно выстави несколько заявок на аукционах с предложением купить СОЛЬ (да, да – это не ошибка и не опечатка, именно соль!) по цене в шесть золотых за килограмм».

Немного подумал, зачеркнул цифру 6, вставил новую цену – 12. Теперь можно отправлять. И пусть кто попробует возразить, что это не рыночная цена. Других цен на рынке нет!

Между тем сражение уже начинается, пора и мне поучаствовать. Как обычно, стоя в стороне, под прикрытием полусотни наемников. Пусть враг думает, что это резерв.

Нет смысла описывать ход битвы, с расстояния в полкилометра особо не разглядишь. Но основной вывод можно сделать даже отсюда.

Во-первых: замок врагом не взят. И это плюс.

Во-вторых: наша армия с треском проиграла сражение, понеся колоссальные потери. Впрочем, учитывая воскрешение, потери легко восполнимые.

Но факт остается фактом – наши потери втрое выше, чем у «волков». Разгром полный и окончательный. Утешает лишь то, что противник не сумел воспользоваться победой и на плечах отступающих добраться до моей «ставки» с последним резервом. Никакого чуда – спас от полной катастрофы мой многострадальный кошелек. Шесть тысяч золотом, само собой, без уплаты налогов пополнили благосостояние друидов.

Как воевать – так никто не согласен, а рыть землю за деньги – всегда пожалуйста. Лицемеры горные.

В результате противник останавливает победное наступление и в шоке оттягивается обратно на изначальную позицию. Хотя такое зрелище кого хочешь приведет в замешательство. Три землеройных монстра, извергая грохот и поднимая клубы пыли со скоростью бешеного хромого носорога, роют траншею, отрезая сражающихся с южного направления.