Каталог оккультных услуг - Лесли Уолтон

Двое молодых людей осторожно положили бесчувственную женщину на стол. Джадд закатала рукава и сосредоточенно наморщила лоб.

– Мы нашли ее на крыльце «Ведьмина часа», – объяснил Пайк. – Похоже, то ли она во что-то врезалась, то ли…

– Скорее уж что-то врезалось в нее, – договорил за него пожилой мужчина.

– Вот тут плохо дело, – пробормотала Джадд, осматривая рваную рану, идущую через весь затылок женщины.

– Я поручила ее моим лучшим людям, – сказала женщина в шарфе, – но, как они ни бились, у них ничего не вышло. Попомни мои слова, она не могла получить эти раны случайно. – Она посмотрела на ладони Джадд, обхватывающие голову женщины. – На что похожа ее боль?

– Что бы ей ни повстречалось, Дофина, – ответила Джадд, – уж можешь мне поверить, оно желало причинить вред.

Апофия убрала с лица женщины закрывавшие его волосы.

На столе лежала Душица.

У Нор начали потеть ладони. Она мелкими шажками подошла поближе к столу, по пути наступив на осколки фарфора и остывший тост. Кровь из головы Душицы запачкала руки Джадд. Вокруг шеи лежащей женщины вились знакомые ужасные раны.

«Как будто от колючей проволоки, – подумала Нор, – или шипастых растений».

Возможно ли, что сон был вовсе не сном?

«Не хочу», – думала Нор, пятясь подальше от стола. Если это действительно предвидение, то почему именно в этот раз? Почему именно сегодня? Так нечестно. Ей не было покоя даже во снах.

– Девонька, если ты так и будешь стоять и пялиться, пользы от тебя будет, как от дырявого носового платка, – пророкотала Джадд. – Выведи ее, – буркнула она Апофии. – Тут и так до черта народу.

Апофия положила руку Нор на плечо.

– Не будем мешать твоей бабушке работать, – прошептала она.

Нор тупо кивнула и позволила Апофии увести ее к заднему входу.

Там она сунула ноги в валенки, которые Апофия всегда ставила у двери, и схватила толстый свитер из шерсти альпака, которых у Джадд было несколько. Уже закрывая за собой дверь, она увидела, как Джадд отнимает одну ладонь от затылка Душицы и протягивает ее женщине, которую она назвала Дофиной. Та молча вытащила из нее длинные серебристые иглы. Они тут же растворились в воздухе.

Снаружи Нор немного полегчало. Она поплотнее завернулась в бабушкин свитер, и грубая шерсть успокаивающе коснулась ее кожи. Свитер был таким большим, что почти волочился по земле, зато от него пахло Джадд: трубочным табаком, кайенским перцем и едким антибактериальным мылом.

Пустячок, выбежавший за ней, свернул с тропинки и побежал на подозрительное шуршание в кустах рододендрона. Его ушки встали, а в его мыслях замелькали образы зверей: енотов, кроликов и диких индеек. Он больше всего на свете мечтал поймать черепашку. Нор опустилась на корточки, чтобы посмотреть, что так привлекло песика, и отпрянула от неожиданности.

Они видели перед собой определенно не черепашку.

С узенькой хищной мордочки на них смотрели горящие желтые глаза. Рыжий лисенок живо перескочил через Нор, в два бесшумных прыжка миновал изгородь и исчез в лесу.

До того как он скрылся из виду, Нор успела поймать парочку его мыслей. Он прибежал сюда, чтобы увидеть ее, но не из любопытства – его как будто специально послали ее проведать. Что самое странное, он побежал обратно докладывать, что она в безопасности. «Кого это может волновать?»

– Кажется, ты ему не особо понравилась, – раздался голос за ее спиной.

Нор подпрыгнула.

– Нельзя же так пугать! – вскрикнула она, сверля яростным взглядом парня, сидящего на ступеньках маленькой белой студии Апофии. – Что ты здесь делаешь?

– Пришел с Дофиной и кузенами, – холодно ответил Гейдж. Он запрокинул голову и сделал длинную затяжку сигаретой.

Нор вдруг отчаянно захотелось подправить ему самоуверенную физиономию.

– Тогда почему же все остальные, кто пришел за Дофиной, помогают внутри, – презрительно спросила она, – а ты сидишь тут на холоде?

– Хороший вопрос. – Он замолчал и снова длинно затянулся. – С другой стороны, я же не один тут сижу, правда?

«Да, правда». Нор некоторое время смотрела, как с кончика его сигареты падает пепел, и наконец призналась:

– Если честно, ты, наверное, знаешь о происходящем куда больше, чем я.

Гейдж окинул ее изучающим взглядом, потом подвинулся и сделал ей знак сесть рядом с ним.

– А что ты хочешь знать?

– А ты расскажешь? – удивилась Нор.

– Сегодня утром я добрый, но кто знает, надолго ли это? Так что спрашивай побыстрее, мелкая.

«Я, наверное, успела бы как минимум разок хорошенько ему двинуть. Наверное».

– Почему ты… – начала Нор, садясь рядом с Гейджем и внимательно следя, чтобы не подвинуться к нему слишком близко, – …и еще куча людей, которых я вообще впервые вижу, столько всего знаете о моей семье? Причем, похоже, вы знаете то, чего никто больше не знает.

– Решила начать с самых истоков? – Гейдж покачал головой. – Что ж, потому, что мои далекие предки заключили соглашение с великой основательницей твоего рода Роной Блэкберн.

– Какое еще соглашение? – спросила Нор.

– Очевидно, союз, – сардонически заметил он. – Ты знала, что именно мои предки потушили пожар, в котором едва не погиб весь остров? Нет, тебе, наверное, рассказывали только о том, как твоя прапрабабушка доблестно спасла от сожжения кучу книг. И остров заново отстраивала тоже не Астрид Блэкберн – или, по крайней мере, не она одна. Ей помогала моя семья, точно так же, как мы помогали каждой дочери рода Блэкберн, включая саму Рону.

– В смысле?

– Как думаешь, куда было идти Роне, когда эти кретины сожгли ее дом?

Нор поразмыслила над этим.

– То есть твои предки живут здесь?..

– Дольше, чем твои, – закончил Гейдж. – Когда сюда заявилась так называемая первая восьмерка, мой прапрапрапрапрапрадед, Лаклан Колдуотер, уже прожил здесь почти пять лет. Он был почти отшельником, но у него была жена Нелли. У них были дети, у их детей тоже были дети, ну и так далее. – Гейдж посмотрел на нее. – Ты понимаешь, о чем я, мелкая? На острове Анафема жило не восемь старейших семей колонистов, а…

– Девять, – договорила за него Нор.

– Я хотел сказать – «одна», но да, думаю, можно считать, что девять.

До нее начало постепенно доходить, что значат его слова. Не восемь первых мужчин, а девять. Девять. Сердце Нор забилось быстрее от страха.

– Но ты же сказал, что твои предки дали Роне приют, – быстро сказала она, – зачем ей тогда?.. – Она остановилась, не договорив.

Гейдж странно посмотрел на нее.

– Я понимаю, о чем ты думаешь. Это очень хороший вопрос, и никто не знает ответа. Никто не знает, попадает ли моя семья под проклятие, которое славная старушка Рона