История Мальтийского ордена - Владимир Захаров

«6-го июля, говорит сей очевидный свидетель, произошли беспокойства на острове Мальте, коих причиною были единомышленники французов. Явно говорено, что французские рыцари хотят остров сдать Тулонскому флоту. Беспорядок так усилился, что дозоры по улицам палили друг в друга. Сказывают, что начальник артиллерийский оставил слабейшие пункты острова без всякой обороны. В сих местах французы сделали высадку, по данному им сигналу, числом около

15 000 человек. Тотчас смятение распространилось повсюду, так что некоторые французские рыцари, кои пребыли верными Ордену, умерщвлены жителями, потому что они пред чернью оклеветаны как изменщики. Народ почитал себя преданным, и свирепствовал (как в Швейцарии) против собственных своих защитников. Между тем французская партия прорвалась к дому Гроссмейстера, и представляла, что всякое сопротивление тщетно, и должно сдаться на договор. Отправлено депутатство, которое с французами заключило договор, однако ж Гроссмейстер не подписал его, да и не принял предложенной ему пенсии. Еще одни сутки спустя после того гарнизоны разных укрепленных мест отрекались от сдачи, потому что они ничего не слыхали о договоре. За три дня до занятия приехали два корабля с греческим флагом, кои привезли хлеб, и коих многолюдный гарнизон возбудил беспокойство и тем самым облегчил занятие города»[181].

Английский контр-адмирал Нельсон узнал, что Наполеон поплыл к Мальте только 17 июня из Неаполя, куда он зашел со своей эскадрой в поисках французского флота. В тот же день он направил свой флот к Мальте. Одновременно он послал письмо Великому магистру, в котором предлагал «собрать все военные суда, лодки и направить их навстречу английской эскадре, ибо, не теряя ни минуты, необходимо уничтожить французский флот»[182].

Но 22 июня от экипажа одного генуэзского судна, которое Нельсон остановил недалеко от Сицилии, он узнал о падении Мальты. Тогда же ему сообщили, что Наполеон уже покинул Мальту и двинулся в неизвестном направлении. Да, французский главнокомандующий держал все планы своего похода, с одной стороны, в большой тайне, с другой же его агенты умело распространяли дезинформацию.

На собранном экстренном совещании самых опытных капитанов было высказано предположение, что окончательная цель Наполеона — Египет. Они тут же пустились по тому же маршруту. Но и Наполеону уже сообщили, что его ищет английский флот, и он пустился на хитрость, направил свои суда к Александрии более южным путем. Ему еще помог туман, благодаря которому англичане буквально в нескольких милях прошли мимо французов. В Александрию они пришли раньше, и, не застав Наполеона, Нельсон решил, что тот из Мальты двинулся на Сицилию. 19 июля он снова, во второй раз, по пути на Сицилию прошел мимо французского флота.

Анализируя эти метания Нельсона в течение 27 дней, авторы «Истории военно-морского искусства» делают совершенно справедливый вывод: «Цепь ошибок Нельсона свидетельствует о том, что он не мог верно оценить обстановку и разгадать замысел противника»[183].

В Сиракузах эскадра Нельсона запаслась водой, топливом, продуктами. В Неаполе царила паника. Король и английский посланник сэр Гамильтон думали, что флот Наполеона где-то рядом, и уход Нельсона может подвигнуть его на занятие королевства обеих Сицилий. Эмма Гамильтон даже послала Нельсону письмо, в котором писала: «Я боюсь, что здесь все потеряно… Я надеюсь, что Вы не уйдете из Средиземного моря, не захватив нас»[184].

Но Нельсон вновь взял курс на Александрию, куда он дошел за четыре дня. Ни Наполеона, ни его флота там не было. За месяц, который Нельсон впустую потратил, бороздя Средиземное море, Наполеон успел высадить свои войска в Александрии и одержал первую победу над мамлюками у пирамид. Адмирал Ф. Брюе в нарушение приказа Наполеона укрыть флот или в Александрии, или на Корфу, где он мог находиться под прикрытием береговых батарей, отвел эскадру в Абукирский залив, решив, что Нельсон вряд ли снова окажется у берегов Африки.

Вот как писал о происшедших у берегов Египта событиях «Политический журнал» в октябрьской книжке 1798 г. Статья о победе Нельсона называлась «Новое чудо на реке Ниле. Величайшая из всех побед на море»:

«Первое и второе число августа учинились решительными днями всей войны французской. Они всё переменили. Они разрушили французскую силу на Средиземном море, отдали господство над сим богатым морем англичанам в руки, и следствием имели спасение Неаполя, объявление Оттоманскою Портою войны[185], испровержение французского похода в Индию, перемену всей военной системы и многие предначертания, коих исполнение еще увидит предбудущее время.

Только немного могли мы в прошедшем месяце сказать о сражении нельсоновом. Теперь можем мы сообщить обещанную тогда обстоятельную, точную историю.

Никогда свет не видал таковой морской брани. Никогда не видали с таким жаром, два дня сряду, двух флотов сражающихся между собой, и наконец сильнейшего совершенно разоренного слабейшим»[186].

1 августа Нельсон отдал приказ повернуть на восток и идти вдоль берега. В час тридцать дня вахтенный увидел стоящий на якоре французский флот. Тут же были подняты на мачте сигналы «Приготовиться к сражению». За прошедший месяц Нельсон и его офицеры много раз просчитывали разные варианты будущего сражения. И каждый знал, что ему предстоит делать.

Для Брюе появление английской эскадры не было полной неожиданностью. В предыдущие дни несколько раз показывались английские суда-разведчики, но они тут же уходили. Но Брюе был в полной уверенности своей непобедимости.

«Положение Французского флота было страшно для каждого неприятеля. Адмирал Брюе ожидал нападения агличан и к тому же приготовился. Уже несколько аглинских разведывательных кораблей в последних днях июля появлялись поблизости бухты. Он укрепил малый остров, прикрывавший вход в бухту, обставя его многими пушками и тремя большими мортирными батареями, заложил батареи на сухопутной стороне и пред фронтом поставил множество пушечных ботов. Победа казалась ему несомнительною. Он сделал уже все распоряжения великолепно праздновать вшествие Буонапартево в Каир и потом разбить агличан»[187].

Поэтому большую часть команд французских судов Брюе отправил на берег. И хотя он тут же собрал военный совет, но что делать — никто не знал. Решили не двигаться, да это было и невозможно из-за отсутствия на судах матросов. Большую глупость, как не отправить командиров кораблей на их суда, Брюе не мог придумать. Мало того, все они сидели на флагманском линейном корабле и пили кофе, наблюдая за маневрами английских судов. Тем временем Нельсону удалось пройти на пяти судах между французскими кораблями и берегом и окружить неприятеля. Две военные силы, причем французские превосходили, собрались в Абукирском заливе. Со стороны англичан стали 13 линейных кораблей, правда, один из них, «Куллден», сел на мель, на нем было 74 пушки и 590 человек. Всего английский флот насчитывал 7438 человек экипажа и 878 пушек, у французов тоже 13 линейных кораблей, но экипажа насчитывалось 10 810 человек, а пушек было 1190[188].

Первые выстрелы прозвучали на закате, в 6 часов вечера. В 8 часов вечера Нельсон был ранен в голову, но рана оказалась не тяжелой. Пока он, по совету врача, лежал, бой продолжался. И тут ему сообщили, что горит французский флагманский корабль «Ориент», который взорвался с оглушительным грохотом около 10 часов вечера. Взрыв был такой мощности, что на кораблях противников прекратили на некоторое время стрельбу. Вскоре взлетели на воздух еще два французских судна — корабль «Тимолеон» (74 пушки) и фрегат «Артемида» (36 пушек). Фрегат «Ла Сериёз» затоплен. Удалось уйти лишь: двум линейным кораблям: «Вильгельм Тель» и «Ле Женере», и двум фрегатам: «Ле Дьябль» и «Ла Жустись». Остальные девять линейных корабля были взяты в плен, а вскоре и ушедшие два были также пленены[189]. Об этих кораблях «Политический журнал» писал:

«…Из всей неоценимой морской силы, доставившей французов в Египет, не спасся ни один корабль. Вскоре одно за другим последовавшие взятия двух единственно из Абукира ушедших линейных кораблей, «Женере» и «Вильгельма Теля», и доставление их англичанами в воды Мальтийские довершили беспримерное поражение и увенчали славную нельсонову победу совершенным истреблением неприятеля»[190].

В.Г. Трухановский, со ссылкой на книгу К. Ллойда «Нильская компания», описывает действия Нельсона при Абукире очень детально в своей книге, посвященной прославленному английскому адмиралу. Особое внимание он уделяет флагманскому линейному кораблю, на котором находился не только командующий французским флотом и все капитаны остальных кораблей, но и большая часть ценностей, конфискованных Наполеоном в захваченных им государствах, в том числе и на Мальте.