Охотники Горелых земель - Николай Львов

— Ого, быстро.

— Да, я вошла в поток, так сказать. Надо завтра купить винтовку и патронов.

— На примете есть что? — спросил я, чтобы немного отвлечь девушку.

— Думаю взять или системы Геволля, или проверенную Ландину.

— В чем преимущества?

— Ландина в целом лучше, дальнобойнее, может, где-то и поточнее. Зато Геволль — полуавтоматическая система, не нужно каждый раз дергать рукоять затвора. Хотя я слышала, есть Ландина с полуавтоматом… Хитрец, решил отвлечь?

— Ну, а что мне ещё делать?

— Просто… Вдруг меня оценят как "Мушкет"? Самый слабый тип, полезность исчерпывается самим названием. "Рыцарь" точно не для меня. Смогу ли я быть "Заклинателем" или "Дурным глазом"? Не знаю, Джаспер. Я умею стрелять, и это все. Ну ещё немного охотиться. Строевая, тактика — все это не для меня.

— Сдадим честно, Лира. Как-нибудь да сдадим. Кроме того, наши жизни не зависят от этого экзамена. Мы жили и без охотничьей практики в Горелых землях.

— Это да, — глубоко вздохнула Лира. — Но тут уже честь фамилии. После ряда "Канониров", "Дланей гибели" и одной "Смертное поле", как-то неловко становится "Мушкетом".

— Тогда нам с тобой нужно потренироваться.

— И как ты себе это представляешь?

— Ну, мы с тобой можем выйти в леса, куда-то подальше от Санго. Поохотимся на обычную живность, может, встретим цверга, испробуем на нем несколько приемов.

— Интересные у тебя идеи, — сонно протянула Лира. — Хм-м-м, а знаешь? Так и поступим. За-а… — девушка зевнула. — …а-автра куплю винтовку, пристреляю ее чуток, а потом, Джаспер, поедем на охоту, хе-хе… Да-а-а… Толь'к мы… Буд'т весело…

И Лира уснула, снова вжав меня во что-то мягкое. Предпочту об этом не думать, а просто уснуть.

Перед тем, как уснул я сам, девушка, наверное, на одних морально-волевых, сказала более-менее разборчиво:

— Спасибо, Джас.

Я в ответ замурлыкал.

Глава 11. Черный Сертификат. Начало экзамена

Лира, не замечая тяжести промасленного свертка, чуть ли не вприпрыжку неслась домой. До этого дня я искренне считал, что для девушек важны платья, косметика там… Ну спироскоп получше…

Но эту девушку так завести могла лишь винтовка.

— Я смотрю, тебе уже не терпится?

— Ну конечно! — горячо закивала ведьмочка. — Хочется самой ее разобрать, смазать, а ещё лучше — пристрелять…

Мы уже подходили к дому. Только завидев входную дверь, Лира уже начала ослаблять ремешки на свертке. Залетев внутрь, она метнулась в свою лабораторию, аккуратно возложила свёрток на стол и зажгла газовые фонарики. И лишь после этого девушка с придыханием развернула винтовку.

Там лежала Ландина. Красивые хищные изгибы, полтора метра стали, приклад из ясеня, все в стандартной оружейной смазке. Рядом, замотанные в пергамент, лежали три картонных пачки патронов по двадцать штук.

Эх, семьдесят корон… Но сияющие глазки Лиры того стоят.

Девушка взяла чистую тряпочку, протёрла ствол и приклад, разобрала оружие, тщательно изучила каждую деталь винтовки, а потом собрала снова. Передернув затвор, она вхолостую выстрелила. При звучном масляном щелчке девушка поморщилась, разобрала винтовку, протёрла тряпочкой несколько внутренних деталей и, взведя курок, снова выстрелила. Щелчок уже зазвучал по-другому, более сухо и четко, ударом стали о сталь. Лира довольно улыбнулась.

Ещё раз протерев винтовку, она открыла заднюю часть приклада, достала оттуда кассету и зарядила ее восемью патронами. Вставив кассету обратно, она ещё раз звучно передёрнула приклад. В прорези мелькнул оловянный цилиндрик.

— О-ох, какой кайф, — выдохнула девушка, нацеливаясь в стену из винтовки. Потом она зачем-то вытащила заряженную кассету и ещё раз дернула затвор — Ландина выплюнула нетронутый патрон. Вернув заряженную кассету, девушка поставила оружие на предохранитель.

— Ну что, Джаспер? Поехали за город, постреляем?

— А давай, — улыбнулся я.

* * *

И вот, прошло две недели. Мы сидели в кабинете большого и пафосного здания по соседству с Дворцом Наемников. Тут Лира должна была проходить экзамен на Черный сертификат.

— Ну и последняя… Монна Фольди, — тучный мужчина в пиджаке сверился со своими записями.

— Все так, анди. Это я, — звонко ответила Лира.

Мужчина смерил девушку оценивающим взглядом, потом скользнул им же по мне.

— Так-так, вы ведьма, правильно?

— Так, анди.

— Вы с фамилиаром?

— Да, Джаспер мне необходим.

— Причина контракта с фамилиаром, — мужчина покопался в нагрудном кармане и достал авторучку.

— Увеличение проводящей способности.

— Ваша задокументированная проводящая способность?

— Восемьдесят ганн в минуту, и это без фамилиара.

— Результат выше среднего, монна Фольди, — лицо мужчины абсолютно ничего не отражало. — Многие и с худшей проводимостью не решаются брать фамилиаров. Так в чем причина?

— Во время ведьмовской практики столкнулась с сложными проклятиями. Дан Горр, если вам о чем-то говорит, — мужчина только хмыкнул. — Ну и потребовались дополнительные мощности. А потом, если откровенно, просто привыкла к коту. Он смышлёный.

— Что ж, понимаю, — проверяющий внёс в бумагу какие-то корректировки. — В таком случае, пройдёмте. Первый этап экзамена начнется прямо сейчас. Экипировка с собой?

Мы проследовали за толстяком в двери и сразу же вышли в какой-то большой коридор.

— Взяла винтовку и патроны. Модель Ландина.

— Патроны казённые, на каждый этап даём три кассеты.

— Поняла вас, анди.

— Ну и славно. Можете подготовиться тут, — мужчина махнул рукой в сторону малоприметной дверцы. — Это женская комната. Помимо вас, у нас две участницы. Первый этап вы сдаете все вместе, на общих правах. С общим порядком проведения знакомы?

— Да.

— Ну и славно, — толстяк протер лоб и намечающуюся лысину платком. — Начало экзамена после горна. Традиции, монна. Когда услышите горн, выходите в красную дверь, ее несложно заметить. Там дадут дальнейшие инструкции. Желаю удачи.

— Спасибо, — Лира обозначила полупоклон и вошла в комнату.

Это была небогатая комната, с розоватыми обоями, широкими окнами, пользовавшимися популярностью в Стране Рек, и двумя рядами диванчиков вдоль стен. На другом конце комнаты была здоровенная красная дверь.

В разных концах комнаты сидели две похожие друг на друга девушки. Обе они были с крашеными ярко-зелеными волосами, в темно-зеленых плащах поверх простых рубах, парусиновых штанов и ботфорт. У одной девушки в руках был длинный посох, у другой на поясе в кожаной петле висел каменный шар размером с крупный апельсин. Также обе они имели при себе по ножу и револьверу.

Мазнув по гостье взглядом, обе девушки, очевидно бывшие молодыми наемницами, не проявили к ней никакого интереса. Что было достаточно странно — Лира была при параде: в развевающихся черных одеждах, с остроконечной шляпой и длинной винтовкой в чехле за спиной.

Лира заняла свободный диванчик, я запрыгнул к ней и свернулся калачиком неподалеку — Кот хотел спать, и я не видел причин ему отказывать. Неизвестно,