По следу четырех - Екатерина Вильмонт

— Подари мне отросточек от этого вашего цветка, уж больно красивый.

— Ты это серьезно? — недоуменно осведомилась Маша.

— Абсолютно! Я прямо глаз от него не оторву.

— Но разве это подарок?

— Еще какой!

— Ты нарочно так говоришь.

— Аська, ну скажи ей!

— Правда, Маш, Мотька обожает всякие колючие растения.

— Ну хорошо, спасибо! Я обязательно приду. А кто из наших будет?

— Балабушка, Гольдберг, потом Людка, Нинка Сухова и ты. А еще наши друзья — Митя, Костя и Олег.

— Они не из нашей школы?

— Нет.

— Может, тебе надо чем-нибудь помочь? Ты не думай, я умею готовить.

— Посмотрим. Может, еще и привлечем тебя, — пообещала Матильда.

На обратном пути я подумала, что тоже не знаю еще, какой подарок сделать Матильде. Впрочем, посоветуюсь с мамой, она наверняка что-нибудь придумает.

— Аська, а ты с мамой еще не говорила насчет билетов? — спросила вдруг Матильда.

— Каких билетов? — не поняла я.

— Неужели ты забыла? Я же просила тебя достать на субботу билеты для моей мамы, чтобы она нам весь праздник не испортила.

— Ой! Я совсем забыла!

— А тетя Тата играет в субботу?

— Кажется, да! Ладно, сегодня попрошу ее. Только я не уверена, что тетя Саша пойдет.

— Пойдет, еще как пойдет! Ей захочется своему полковнику показать, что она с такой известной актрисой хорошо знакома.

Дело в том, что Мотькина мама, Александра Георгиевна, в конце лета вышла замуж за полковника и уехала жить к нему в Ясенево. А Мотька заартачилась, не согласилась на переезд. Тете Саше пришлось смириться с тем, что Матильда будет жить одна. Мотька давно уже вынашивает план, как ей сбыть свою маму в день рождения, чтобы нам повеселиться на свободе.

Вечером мне позвонил Митя.

— Ася, я сегодня был у бабушки, и она мне рассказала точно такую же историю. У них в доме так двух старушек ограбили.

— Двух? В одном доме? Ну и наглые же бабы! — поразилась я.

— Понимаешь, Маша сразу хватилась пропавших вещей, а эти две старушки еще, наверное, неделю ничего не замечали.

— А ты их опросил? — поинтересовалась я.

— Нет!

— Почему?

— Видишь ли, бабушка ничего не знает о наших приключениях, у нее сердце больное, ей нельзя волноваться. Но мне удалось у нее вытянуть кое-какие сведения, она слышала от соседок, что там тоже действовали четыре тетки.

— Смотри-ка, значит, они по всей Москве орудуют!

— Ась, а ты с Лордом гулять пойдешь?

— Пойду!

— Тогда давай выходи, мы с Джонни ждем тебя в сквере. Не люблю я по телефону такие вещи обсуждать.

— Ладно, жди.

Через десять минут мы встретились в сквере.

— Мить, а про красную беретку твоя бабушка не говорила?

— Нет. Но сказала, что две из них были толстухи.

— Точно, они! Мы сегодня Машкину бабушку расспрашивали, вот, погляди, что я записала.

Мы сели на лавочку и отпустили собак побегать на воле. Митя внимательно изучал мои записи.

— Да, без сомнений, это одна и та же команда, — заключил он. — И мы должны, мы просто обязаны их поймать! Знаешь, я как подумаю, какими… подлюками надо быть, чтобы грабить несчастных старух… Еще если бы это малолетки были, но взрослые, уже немолодые женщины…

— Да, это странно… Но где же нам их искать, если они по всей Москве шуруют? Вон твоя бабушка вовсе в Орехово-Борисове живет, а Машка в Докучаевом переулке. У нас же никаких зацепок нет, кроме красной беретки…

— Сахарница! Это уже кое-что.

— Если они ее дома у себя не заныкают!

— Ась, давай завтра все-таки прошвырнемся по нескольким антикварным, — предложил Митя. — Мы с тобой наведаемся на Арбат, потом на Тверскую, а Костя с Матильдой в других местах поищут.

— Давай! Попытка не пытка.

— Я сегодня узнаю адреса, а завтра мы потратим на это часок-другой, для очистки совести.

…Известие о Мотькином дне рождения, где будет «крутой парень с джипом „Чероки“», затмило историю с ограблением Машиной бабушки. Верочка стояла на ушах. Как же так, у какой-то Мотьки завелся такой кавалер, а она, первая красавица, в которую влюблено полшколы, тут совершенно ни при чем? В прошлом году ей не давали покоя Костя и Митя, а теперь вот еще Олег! Она всячески старалась обратить на себя внимание Матильды, но тщетно. Мотька не поддавалась. Тогда Верочка решила применить последнее, по ее мнению, сильнодействующее средство. Пожертвовать ради такого случая Лялькой. Верочка подплыла к нам на перемене, зная, что Лялька с некоторых пор побаивается к нам подходить.

— Какая все-таки дура эта Дубова! — пропела она. — Просто сил нет.

— Что это с тобой? — удивилась Матильда. — Вас же водой не разольешь?

— Ах, да она просто ходит за мной, как приклеенная… Я бы и рада от нее избавиться, но…

— Ну ты и сволочь! — отрезала Матильда.

— Ты чего? — удивилась Верочка.

— Сама не понимаешь? — язвительно спросила Мотька.

— Нет, — округлила глаза Верочка. — Не понимаю!

— Если надо объяснять, то не надо объяснять!

— Ты какими-то загадками выражаешься, — попыталась еще спасти положение Верочка.

— Это не я, это Зинаида Гиппиус так выражалась! — пренебрежительно бросила Мотька.

— Какая Зинаида? — вконец растерялась Верочка.

— Гиппиус! — гордо повторила Мотька.

— Да ладно тебе выпендриваться! — раздраженно заметила Верочка. — Мелешь сама не знаешь что.

— Ты что, про Гиппиус никогда не слышала? — поддержала я подружку.

— Нет, а кто это?

— Писательница, жена Мережковского!

— Ах, эта! Знаю, конечно! — с ходу соврала Верочка, чувствуя, что опозорилась.

Не то чтобы мы с Мотькой были такими уж знатоками Гиппиус и Мережковского, просто однажды мама при нас процитировала эту фразу Гиппиус, она нам понравилась, и мы взяли ее на вооружение, но перед Верочкой не грех изобразить из себя эрудиток. Так что она отчалила ни с чем. Приглашения на Мотькин праздник ей не видать как своих ушей!

После обеда мы встретились с Митей и Костей в сквере.

— Я считаю, очень много времени на эти антикварные магазины мы тратить не станем, — решительно начал Костя. — Шансов уж очень мало! Но по два магазина в день — нормально. Мы с Мотей пойдем на Арбат, а вы с Асей езжайте на Якиманку!

— А может, Машку взять с собой? — предложила Мотька. — Она же свою сахарницу скорее узнает!

— Вообще-то это мысль! — согласился Митя. — Тогда лучше сделаем так — возьмем ее и поедем все вместе сперва на Якиманку, а потом на Арбат. Пять пар глаз — это надежнее!

— Да, кажется, так вернее! — не сразу признался Костя. — Звоните своей Маше!

Матильда тут же позвонила из автомата Машке, и та сказала, что через десять минут придет.

— Честно говоря, — начал Костя, — я в это не верю.

— Во что ты не веришь? — спросила Мотька.

— В то, что эти бабы сразу потащат сахарницу в магазин.

— А может, у них уже накопилось много антиквариата и именно теперь они отнесут его в магазин. Судя по описаниям Машиной бабушки, они не похожи на собирательниц старины, — вслух размышлял Митя.

— Вообще-то все бывает, — сказала я.

— И кит икает, — подхватила Мотька. Это было любимое выражение моего деда.

Но на сей раз кит не икнул. Сколько мы впятером ни разглядывали полки со старинной посудой, ничего интересного для нас там не было.

— А красивые раньше вещи делали! — восторгалась Матильда. — Смотри, Аська, какой веер, с ума сойти! Ой, а щипчики какие! Это для сахара?

— Скорее всего.

Мы побывали на Якиманке, на Арбате, заглянули еще в магазинчик на Сухаревке, но все напрасно. Маша ужасно расстроилась.

— Ну, что ты, чудачка, это только начало, — утешал ее Митя. — Сразу ничего не бывает.

— А что вы дальше думаете делать? — робко спросила Маша.

— Пока нам остается собирать информацию и ждать случая, — объяснил Костя.

— Какого случая? — не поняла Маша.

— Счастливого, — засмеялась Матильда. — В нашем сыскном деле очень важен случай.

— А, понятно, — безнадежно махнула рукой Маша.

— Маш, мы же тебе ничего конкретного не обещали. Тут очень уж трудное дело, сама посуди, — принялась я урезонивать ее. — В истории с Людкой Кошелевой все было иначе. Там был конкретный человек, а тут… Только описания людей!

— Они не люди! — твердо заявила Мотька. — Самая настоящая нелюдь — старух грабить! Вчетвером на одну!

— Матильда, не заводись! — одернул ее Костя. — Что толку-то?

— Не могу, душа кипит!

— А ты ее из розетки выдерни, — посоветовал Костя, и все рассмеялись.

Но следствие наше и в самом деле было в тупике. Как в громадной Москве найти этих теток? Приходится признать, что в наших прежних делах нам просто сказочно везло. А тут…

Прошло несколько дней, и наступила пятница. Завтра у Мотьки день рождения. Мы с мамой купили ей миксер, она давно о нем мечтала. А дед с Ниночкой, уезжая, оставили для нее флакончик французских духов. Думаю, Мотька с ума сойдет от радости. Маме удалось-таки пригласить тетю Сашу на свой спектакль, так что она побудет с нами разве что час, а потом уйдет в театр. Они с Мотькой уже в пятницу начали подготовку к празднику, хотя Мотька намеревалась все приготовить сама, но тетя Саша возмутилась, что ее совсем хотят отстранить, и развела стряпню. Тетя Липа испекла для Мотьки роскошный торт. И кремом написала на нем — «Матильде 14 лет». Словом, красотища. Я заранее попросила Митю зайти за мной, одна я все подарки просто не унесу!