До любви один шаг - Ким Лоренс

– Ты с ума сошел! – воскликнула Джо.

– Это уже коечто. Тебе нельзя исключать меня из всего этого, – напористо продолжал он. – Когда я увидел, в каком ты состоянии, я понял, сколько успело пройти мимо меня. – Его глаза остановились на ее округлившейся фигуре. Ей было бы легче, если бы она нашла в его взгляде отвращение, а не завороженное благоговение.

Джо сердито нахмурилась.

– А кто виноват? – с горечью спросила она. – Ты сам создавал осложнения. Если бы ты оставил все как было и доверился мне, мы не были бы сейчас в процессе развода. Мы бы оставались друзьями!

– Не хочу тебя шокировать, но брак и дружба не исключают друг друга.

– Исключают, когда обнаруживаешь, что твой партнер – обыкновенная сволочь, не способная вести себя порядочно даже ради спасения собственной жизни! Я туда не залезу, – добавила она, когда они подошли к его машине и Лайам открыл дверцу темного «мерседеса».

– Не такая уж ты большая, – успокоительно пробормотал он. – К тому же это хорошая, просторная машина.

– Он еще веселится. Извини, если я не покатываюсь с хохота.

– Если тебе кажется, что меня веселит то, что я пропустил половину беременности своей жены…

Она машинально взглянула на него, и вдруг ее охватило невольное чувство вины. Его глаза выражали такую печаль…

– Твоя мама знает, что происходит с… – Испытывая непонятное стеснение, она положила руки на живот. – Я думала, она…

– Да, – коротко ответил он и залез во внутренний карман пиджака. – Она передала мне это. – Он вытащил потрепанный чернобелый снимок. Джо сразу узнала его.

– УЗИ, – прошептала она.

– Я должен был присутствовать, Джо. – Его голос звучал плоско, взгляд был пустым.

Джо закусила губу. Она знала, что он обидится, но настолько?

– Оставь себе, мне уже не надо, – хрипло произнесла она.

– Растаяла передо мной, да, Джо?

– Еще одно дерзкое замечание, и я не дам тебе подвезти меня до дома. – Она проскользнула в роскошный, обитый светлой кожей салон, усердно ища разумное оправдание своему решению. Вопервых, надо же было както добраться до дома, верно ведь? А поскольку она сейчас очень остро реагировала на запахи, то при любой возможности избегала общественного транспорта.

– Все в порядке? – Пристегивая страховочный ремень, Лайам заметил, как ее передернуло.

– Порядок. Просто весь день меня мучает эта ноющая спина. Пустяки. Ты замечал, что поезда пахнут паленой резиной? Что многие водители такси пользуются ужасным лосьоном после бритья, а табачный дым никогда не выветривается?

– Нет.

– Если б ты хоть раз оказался беременным, заметил бы.

– Ты намекаешь, что от меня чемто пахнет? От него пахло восхитительно. Она ему этого, разумеется, не скажет.

– Я просто так.

– Что угодно, лишь бы уклониться от темы.

– Я подумала, что тебе будет полезно узнать, что беременность не какаято красивая штучка в акварельных тонах. Многие мужья места себе не находят.

– Что я должен сказать? Благодарить тебя за то, что пощадила меня? Ты в самом деле считаешь меня недорослем и недотепой, которому подавай только лакомые кусочки?

– Я просто говорю… – Ее шокировала его ярость.

– Знаю, что ты говоришь. Тебе не приходило в голову, что я о тебе беспокоюсь? Понимаю, не приходило, – добавил он с угрюмой улыбкой, оторвав на мгновение взгляд от лобового стекла. – Думаю, тебе также не приходило в голову, что мне, может быть, хотелось быть рядом с тобой, чтобы помочь тебе перевалить через наименее живописные этапы беременности.

Не успели они выехать на шоссе, как пришлось встать в конце длинного хвоста машин. Лайам с нетерпением барабанил пальцами по рулю, и тут, как по сигналу, полил дождь.

– Бывает и хуже.

– Расскажи, как! – ехидно протянул Лайам.

– Возможно, эта боль в спине не просто боль. Лайам раскрыл рот, чтобы выдать очередное вертящееся на языке острое словцо, как вдруг до него дошло. Он ошарашенно обернулся.

– Пожалуйста, скажи, что это дурная шутка.

– Мне не до шуток, – с дрожью заметила Джо.

– Не может быть, еще рано. – Он был почти так же бледен, как она.

– Ты ему скажи, а не мне, – предложила Джо, кивая в сторону своего живота.

– Без паники. – Лайам нетвердой рукой провел по волосам.

– Я не паникую, – вновь пропищала Джо, хватаясь за панель – ее опять прихватило. – В этот раз было хуже, – выдохнула она и откинулась на спинку.

– Все будет в порядке. – Напряжение в его взгляде не совсем соответствовало спокойной уверенности в его голосе. – Ты уверена, что это схватки?

– Как я могу быть уверена? Со мной такого еще не бывало! Может быть, конечно, это ложная тревога, но, если не возражаешь, я отдала бы предпочтение излишней предусмотрительности.

– Успокойся. Дыши. – Он явно считал, что дыхание неразрывно связано с деторождением. Дыхание и горячая вода. Горячей воды не было.

– Дышу, – ответила она без особого энтузиазма. – Вези меня в больницу, Лайам. – Джо закрыла глаза. Почемуто она верила, что Лайам поможет ей выкарабкаться из этого. Не станет же она рожать посреди автомобильной пробки, нельзя же так! Она открыла глаза, когда машина вдруг поехала. – Мы так и должны ехать, по обочине? – спросила она. Вслед им неслось гудение десятков автомобилей.

– Ты хочешь, чтобы я остановился? – мрачно поинтересовался Лайам, продолжая ехать.

– Думаю, это было бы неплохо. Он не ответил – он тоже заметил мигалку полицейской машины в зеркале заднего вида.

Глава 9

Лайам опустил стекло скорее нетерпеливо, чем виновато.

– Не выйдете ли из машины, сэр? – Полицейский инспектор утомленно натянул фуражку, готовясь выслушать очередную байку об уходящем поезде или улетающем самолете.

Нет, он не мог забрать Лайама. Только не сейчас. Он ей нужен!

– Нет! – панически выкрикнула Джо. – Не бросай меня, Лайам! – Она схватилась за его бедро, ее снова пронзила боль. Джо не слышала, что Лайам сказал полицейскому, но спустя мгновение дверца со стороны пассажира открылась. Джо дико посмотрела на полицейского, она уже не владела собой.

– Не беспокойтесь, мы доставим вас в больницу. Мы в пятнадцати минутах езды от Городской. Мисс… Миссис?..

– Рафферти, – подсказал Лайам, подтягивая к себе Джо и успокаивающе поглаживая ей шею.

– Не может быть, что это уже роды, еще рано. – Она подняла голову и увидела, как мужчины переглянулись. – Я не собрала вещи и не написала план родов. – Ее била дрожь. – Я записалась рожать в СентКэтринз, а не в Городскую.