Путь сквозь жизнь (СИ) - Дмитрий Жуков

Для Джутаро напряженные политические отношения между тремя королевствами не играли существенной роли в выполнении его миссии. Однако необходимо было учитывать также и то, что Ольна могла оказаться в руках некромантов. Впрочем, Эмрам оставалась убежденна в том, что Джутаро мог рассчитывать только на Ольгерда. Пробраться же в цитадель короля элементалей через непроходимые джунгли, кишащие опасностью, коварные болота с топями и их ядовитыми испарениями и хищными растениями, а также огненные пустыни и лавовые реки, радужные и туманные мосты, скованные вечным льдом озера — сплошной обман и иллюзии — было невозможно даже для такого опытного воина, как Джутаро. Сколько бы он ни шел к своей цели, магия этих мест забрасывала одинокого и обреченного путника в самые гиблые места. Без воли повелителя никто не мог пройти в сердце его владений. Однако Джутаро не собирался отступать. И именно сейчас сила и человека, и зверя должны были слиться воедино, чтобы встать на защиту целого мира. Осознание всей ответственности, легшей тяжелым бременем на плечи Джутаро, пробуждало в нем нечто новое и кое-что, что было забыто им давным-давно. Порою его мысли противоречили чувствам, желания поступкам. Боль и страх, изведанные в прошлом, омрачали будущее. Однако теперь пришло время положить этому конец! Мир варваров, мир эльфов, орков, элементалей, мир магии и колдовства, мир нескончаемых войн и сражений, и мир Джутаро в нем самом, а также за пределами его сознания и порою понимания. Все это представляло собой бесконечный поиск в себе самом, что продолжался и сейчас, здесь — в мире короля элементалей и брата его матери — врага или невольного союзника.

Прислужники Ольгерда неустанно рыскали вдоль границ империи элементалей в поисках тех, кто отчаянно искал аудиенции их господина и повелителя. Элементали нередко атаковали отряды воинов, сопровождающие караваны эльфов и людей. Никто бы не стал открыто обвинять Ольгерда, поскольку тем самым король элементалей лишь добивался желаемого господства в пустошах, соперничая в этом с повелителями смерти. Сила же его воинов была невероятно велика: один единственный элементаль сам по себе являлся уже достаточной угрозой и только очень сильный и опытный маг мог справиться с ним. Обыкновенное оружие оказывалось совершенно бесполезным в бою с этими существами, напрочь лишенными страха, эмоций и чувств. Каждый день бесстрастные и бесстрашные слуги короля элементалей приводили в цитадель Ольгерда пленных для весьма утонченной забавы своего господина. Глубоко, почти что в самом сердце планеты, где ядро излучало удивительный свет и тепло, существовала арена — ристалище, кровавый алтарь, на котором сходились существа разных рас, даже потоков времени и миров. Пойманные элементалями, они были вынуждены сражаться на потеху Ольгерду. Король элементалей и сам принимал участие в этих схватках, если воины оказывались достаточно отважными и умелыми, чтобы разжечь в жестоком короле-чародее желание потешить взоры своих поданных собственным участием и триумфом.

План Джутаро, ни много ни мало, заключался в следующем. Вначале необходимо было проникнуть в замок короля элементалей. Задача не самая сложная, если попасться на глаза элементалям-охотникам. Став их пленником, Джутаро проникал в логово Ольгерда незамеченным. Дальше необходимо было попасть на арену, но это несложно, его затем и поймают, чтобы он сражался на потеху короля элементалей. Последняя задача — самая сложная — заключалась в том, чтобы, пролив достаточное количество своей и вражеской крови, вынудить Ольгерда сразиться с ним. Однако победа над королем элементалей оставалась далеко не конечной целью. Ведь Джутаро еще предстояло убедить или вынудить Ольгерда помочь ему.

Лишь одной догадкой был озабочен Джутаро. Эмрам не знала, как найти Ольну, а Ольгерд знал. Вернее — мог знать. Могло ли это означать, что Ольгерд связан с этой таинственной угрозой? С этой силой? С этими демонами, уничтожившими мир Эмрам? Если так, то это могло означать лишь только то, что король элементалей ждал появления Джутаро. Впрочем, если его появление не станет неожиданностью для Ольгерда, это мало что меняло. И король элементалей и варвар продолжали оставаться загадкой друг для друга. Джутаро шел навстречу своей судьбе. Каждое событие его жизни, каждое мгновение, когда ему приходилось делать выбор, приближало его к цели. Однако что же это была за цель, он не знал определенно, но понимал: что если что-то имело начало, то это обязательно имело и конец. Хаос, равно как и гармония, могли существовать, только деля между собой мир. Мир же, терзаемый хаосом и порядком, испуганно наблюдал за этим противостоянием, пытаясь определиться в выборе. Подобную борьбу Джутаро вел внутри себя самого. Только порою ему казалось, что сражается он не за одну из сторон, а против них. Хаос и порядок. Вот его враги! Но возможно ли такое? Либо же это была одна из иллюзий, а он метался от одного края реальности к другому.

Варвар и оборотень продолжали размышлять, слыша внутри себя третий голос, что, казалось, всегда наблюдал за зверем и человеком внутри Джутаро. Этот внутренний спор, когда разум и сердце конфликтовали в Джутаро, и было самым ужасным мгновением для него самого. Словно битва добра и зла, хаоса и порядка, животного и человеческого начал. Однако никто, кроме Джутаро, не был в силах разрешить этот спор, все сомнения. Он и был этим третьим голосом мудрости, справедливости, бескорыстного служения высшей цели ради которой и жил. Это и была его судьба, которую он должен принять. Все соперники Джутаро обладали частичкой его самого: в них он так часто узнавал себя. И все же, разрушив и освободив частичку себя самого от зла, заполнял ли он эту пустоту светом? Или же та боль, с которой Джутаро жил уже много лет, и была ответом на этот вопрос. Пустота оставалась незаполненной, а хаос продолжал вести свою войну с порядком и гармонией за место в душе Джутаро. Светлые и темные воспоминания пережитого болью и радостью проносились в нем, отзывались победой или пораженьем, перекликались утратами и надеждами, холодными весенними ручьями и скованными толстым льдом реками, что текли по венам памяти Джутаро.

Кайна, ледяная королева, погибла много лет назад. Она была осколком того мира, которого Джутаро никогда не узнает. Осколком мира, который в равной степени продолжал оставаться и его миром, как и тот по которому он ступал сейчас. Эмрам и Ольгерд были двумя последними, оставшимися осколками того неизведанного. Что же это за странное чувство, когда знаешь о чем-то и в то же самое время понимаешь, что никогда не сможешь ощутить, прикоснуться и испытать, и в конце концов осознать? Мучительно и невыносимо. Мучительные картины прошлого и невыносимая боль и печаль настоящего, но не будущего. Нет! В будущем нет места для всего этого. Сейчас Джутаро шел за королем элементалей. Могло ли это что-то значить, либо же было простым стечением обстоятельств?