Охотники за диковинками - Наталья Бульба

При всем этом нельзя было не признать, что в нем было определенное благородство. Он связывался лишь с тем противником, которого считал равным себе. Или с тем, кто превосходил его по силе.

Он был несколько раз ранен. В последний раз ходили слухи, что нашелся некто, кому удалось избавить этот мир от графа. И по большому секрету передавали имя этого спасителя: лорд Арадар де Марк.

Жаль, конечно, что это не оказалось правдой. Слава предкам, мне еще ни разу не доводилось перейти дорожку Ренарду, но рано или поздно это должно было произойти. И произошло. Совершенно некстати.

– Алекс, ты возьми на себя тех, кто в коридоре. Тамар тебе поможет. А мы с Хаканом порезвимся внизу.

– А он? – Я взглядом показал на того, кто столь бесцеремонно прервал мой сон.

Меня интересовал еще один вопрос. О том, как удалось Неру не только пробраться сквозь выставленную графом охрану, но и предупредить других.

– А он, – улыбка Ингвара обещала много интересного тому, кто все это затеял, – уже давно мечтает о незабываемой встрече с этим господином. Я не хочу лишать его такой возможности.

Надеюсь, они оба реально оценивали свои силы.

Все остальное было как обычно: весело, опасно и… безрассудно. Надо будет при случае поблагодарить отца – численное преимущество противника и их мастерство наших телохранителей-демонов нисколько не смущало.

Я выскочил в коридор по сигналу принца. Успев заметить, как он, на пару с Неру, размытой тенью скользнул на балкон, даже не потревожив тяжелую ткань штор. Мне такому… еще учиться и учиться. Да и природной грациозности у них было не отнять.

Мягкий ворс ковра скрыл мои шаги. Двое закутанных в черное воинов, присутствие которых я почувствовал, кинулись ко мне, все-таки услышав их.

В полной тишине.

Едва ощутимое дуновение ветра от открываемой двери справа, и еще четверо кидаются к появившемуся демону.

Тонкий визг металла, шелест ткани – незнакомцы так и не скинули плащей. В темноте вытанцовывают молчаливые фигуры… Ошеломленный взгляд девушки-служанки, не вовремя показавшейся из-за поворота… Увиденное оказалось свыше ее душевных сил, и девушка падает в обморок. Одновременно с тем, кого я успеваю заколоть кинжалом.

Атака – неудачно. Отступил, не позволяя себе открыться: их двое – я один. Принял чужой клинок на гарду, мысленно поблагодарил Тамара, который вовремя брошенным кинжалом исправил мою ошибку. Вновь атака…

Перепрыгнул через упавшее тело, резко ушел в сторону, поморщился от попавшей на лицо крови последнего из нападавших на меня. Заметил, что радоваться рано – тот оказался обоеруким, да и рана лишь прибавила ему ярости. Мы так не договаривались!

Опять рывок, поближе к демону – стена за спиной не показалась мне очень уж надежной защитой.

Кровь огненной лавой кипела в жилах, пот солеными струйками стекал по лицу, влажная прядь волос неудачно прилипла к лицу, закрывая боковой обзор…

И мысль… одна-единственная мысль: «Я обещал ее сберечь. Я обещал…»

– Отдохни. – Демон, расправившись со своими противниками, помог мне избавиться от моего. Весьма неожиданным способом: когтистые руки Хакана просто сжались на шее человека. Но он не убил его. – Пойдем, посмотрим, как там внизу дела.

– А этот? – Я кивнул на тело у меня под ногами.

– Не убежит, – улыбнулся мой спутник.

Да так, что задавать вопросы мне как-то сразу расхотелось. Умеют они убеждать.

Окно в дальнем конце коридора, выходившее в парк, было приоткрыто. Наши комнаты находились значительно дальше и за углом. Вряд ли нас кто-то будет ждать, но рисковать мне не хотелось. Так что право спуститься вниз я уступил демону.

Впрочем, он и не предполагал, что будет по-другому.

Спрыгнул я удачно. Лишь на одно мгновение призвав на помощь дракона.

Утро еще только вступало в свои права, ночная свежесть приятно холодила разгоряченное боем тело. Но только в первую минуту. Надежда на то, что развлечения продолжатся, удрученно взглянув на шестерых демонов, лежащих у стены, и весело скалящегося Ингвара, обиженно махнула рукой. Здесь тоже сражаться было не с кем. Если только пошутить…

– Где Неру? – шепотом уточнил я, терзаясь некоторыми сомнениями.

Я, конечно, знал, что среди всех населяющих этот мир рас демоны вполне закономерно были признаны лучшими воинами, но убрать охрану, не вызвав подозрений у графа… Это было выше моего понимания.

– Ждет, когда Ренард уговорит Тиану последовать за ним, – так же тихо, как и я, ответил мне принц, продолжая в предвкушении улыбаться.

– А ты уверен, что он выберет именно балкон?

Мне очень хотелось выглянуть за угол, чтобы удостовериться в том, что там все под контролем. Но не доверять демону у меня не было оснований.

– Наверху Тамар. Если не справится сам, девушка поможет.

Стоило признать, что в последнем он был прав. Если уж самой не удастся, так пригласит поиграть свою зверюшку. Я когда ту ленну увидел… Хорошо, что тотемный зверь, если нет угрозы для хозяина, своевольничать не станет.

Моя попытка сказать принцу, что я с ним согласен, с треском провалилась. Горячая ладонь Хакана плотно прикрыла мне рот, не давая произнести ни слова. Впрочем, возмущаться я не собирался. И сам уже расслышал негромкий разговор. И одним из собеседников явно была Тиана.

Они спускались, скорее всего, по лестнице. Немного позже перед глазами ясно проявилась ладная фигурка девушки. Вот всколыхнулась резкая волна, нарушив плавное течение потоков. Похоже, граф не ищет легких путей. Мгновение неясности, когда все затихло, лишая возможности делать выводы, и… быстрый рывок, схватка… Это даже схваткой назвать трудно: один-единственный бросок. И я услышал почти невесомый отзвук тихого голоса. Такого знакомого голоса.

– Ты не расслабляйся. От Ренарда можно чего угодно ожидать.

Хакан убрал руку, давая мне возможность спокойно вздохнуть, и пожал плечами. Мол, сам понимаешь, объяснять что-либо не было времени.

Понимал. И слишком хорошо. Появись у графа малейшие подозрения, все могло закончиться не столь благополучно. Хотя считать, что все уже завершилось, было слишком рано. Нам еще предстояло выбраться из города.

– Неплохо выглядите. – Девушка прошлась многозначительным взглядом по полураздетым героям-спасителям и скромно опустила ресницы.

Вызвав у всех присутствующих тяжелый вздох. Только один Неру, который не стал свидетелем дорожных развлечений, не знал, что именно так обычно все и начиналось.

– Нам бы неплохо как можно скорее покинуть город. Пока этих не обнаружили. – Ингвар, сохраняя на лице серьезное выражение, кивнул в сторону тел.

– А он красавчик. – Таня склонилась над графом и откинула полу плаща, которая прикрыла его лицо. – Неужели вы собираетесь его убить? – воскликнула она с притворным огорчением.