Культ смерти избранных - Екатерина Флат

– Казалось, – не стала отрицать я, – но я думала, все оттого, что пока никто достойный просто не встретился…

– Нет, Карина, ты просто не способна любить, – Олег покачал головой, – в этом все дело. Причем, заметь, чувства к семье, привязанность к друзьям – это другое, это уже составляющие стихии земли, можешь испытывать их наравне со всеми. Тебе недоступна именно любовь между мужчиной и женщиной. Как ни крути, для тебя тут единственным вариантом остается все то же заклятье.

У меня уже голова шла кругом.

– Но, Олег, я… я же чувствую к Руслану… – пробормотала я растерянно. – Это уж точно не иллюзия и не влияние талисмана… Что же это, если не любовь?

– Это элаивиеллокнариель, Карин. Знаешь, что такое?

Я с трудом сфокусировалась на его словах.

– Вроде как очень редкая составляющая огненной стихии, которую Кариан в свое время не поместила в талисман.

– То есть, по сути, ты не знаешь, что это такое, – может, мне и показалось, но в голосе Олега просквозило явное облегчение.

– Ну так объясни.

– Это и вправду крайне редкое проявление огня. Настолько редкое, что даже Создательница не смогла его найти. По иронии судьбы элаивиеллокнариель затаилась в тебе. И именно она и порождает те эмоции, которые ты так скоропалительно приняла за любовь. Так что, извини, Карин, но Руслана ты не любишь, – Олег развел руками.

Я затравленно молчала.

– Что ж, с тобой, надеюсь, разобрались, – продолжал он. – Теперь Руслан. Опять же, Карин, перечислю только неоспоримые факты. Ему нужен целый талисман. Но даже если соединить половины, стихия все равно будет собрана не полностью. Чего не хватает? Правильно. Элаивиеллокнариель. А она-то как раз притянется к скоплению других составляющих и тоже окажется в талисмане. Но только после того, как ты умрешь.

Не выдержав, я перебила:

– Если тебя послушать, то Руслан намерен меня убить, чтобы эта самая элаивиеллокнариель оказалась в талисмане!

– Карин, я о намерении убить тебя даже не обмолвился, – мягко возразил Олег. – Заметь, ты сама пришла к такому выводу. Но ведь Руслан может и не знать о недостающей составляющей.

– Он знает, – пробормотала я, отведя глаза, – я сама ему сказала.

Хотя, может, он и не воспринял тогда в Хранилище артефактов мои слова всерьез. Но что, если воспринял? Что, если он и вправду… Я даже головой замотала, чтобы отогнать эти мысли.

– Нет, Олег, – твердо произнесла я. – Если бы Руслан хотел меня убить, то убил бы. Поверь, возможность у него была.

– Карин, я ни в чем его не обвиняю. Просто рассуждаю. Всего лишь невинные предположения, на истину в последней инстанции не претендующие, – вкрадчиво продолжал Олег, не сводя с меня глаз. – Давай просто порассуждаем логически. Допустим, Руслану необходим целый талисман и он на все ради этого пойдет. Допустим, он не знал, что твоя половина опустошена, потому рассчитывал по-прежнему их соединить, сама знаешь каким путем. Допустим, он узнал про элаивиеллокнариель и понял, что даже соединив половины, всю стихию ему не получить. Вот как бы логичнее всего Руслан должен был поступить при таком раскладе? Правильно, попытаться найти способ добыть недостающую составляющую. Ну и, вполне вероятно, перед этим совместив приятное с полезным, навешав тебе лапши на уши и воспользовавшись твоей уверенностью в любви к нему…

– Олег, – тихо перебила я, – уходи. Вот просто уходи и все. Честно, я тебя уже чуть ли не ненавижу. Я не буду тебя слушать, не буду. Вот хоть как ты тут распинайся.

Он встал и направился к двери, но на пороге кухни обернулся.

– Ты же знаешь, Карин, что у моего братца уникальный талант влипать в неприятности. Сколько раз Юрка попадал во всевозможные передряги, уму непостижимо. Поверь, если я когда-то и поседею раньше времени, то именно мой брат будет этому причиной, а не Совет или еще какие вселенские напасти. Порою я сам готов Юрца прибить, ведь этот балбес собственной дуростью большинство своих проблем и провоцирует. Но несмотря на все это, я люблю его. Пусть злюсь, пусть частенько хочу придушить, но люблю и сделаю все, чтобы защитить его от всех бед. В частности и от него самого.

Олег немного помолчал и добавил:

– С тобой то же самое, Карин. Ты росла на моих глазах, я привязан к тебе и люблю точно так же, как своего непутевого братца. И точно так же пойду на все, чтобы тебя уберечь. Даже если и ты сама будешь причиной своих бед. Пусть ты пока этого не понимаешь, но я и не прошу меня понять. Просто задумайся, Карин. Наивность и доверчивость – это хорошо. Но в твоем случае могут обойтись слишком дорого.

Я ничего не ответила. Стало настолько тошно, что даже дышать трудно, не то что говорить.

– Ладно, – Олег вздохнул, – Женя сейчас уже проснется, я ее домой провожу. Поговорю с ней, может, повлиять как-то получится.

Он вышел, а я уткнулась лбом в столешницу и беззвучно заплакала. То одни, то другие слова Олега мелькали в голове на фоне собственного отчаянного: «Не верю! И ни за что не поверю!» Вот только голос этот становился все тише и затравленней.

Олег с Женей быстро ушли, но и я не смогла усидеть дома. В надежде, что прогулка хоть немного уймет царящий в голове хаос, я отправилась бродить по улицам. Как-то само собой добрела до того злосчастного пешеходного моста.

Уже опустилась темнота, и на поверхности реки отражались огни города, создавая иллюзию жизни подо льдом. Может, так и весь мир – одна большая иллюзия?

Я стояла, облокотившись на обледенелые перила. Ни о чем не думала. Просто боялась о чем-либо думать. Здесь царила относительная тишина. Прохожих не было, даже шум автомобилей доносился лишь приглушенно. Оттого и громче показался звон моего телефона. Машинально достала мобильник из кармана пуховика и приняла вызов.

– Ты где?! – первым же делом рявкнул Андрей. – Карина, что за детский сад, почему я должен как дурак тебя по всему городу разыскивать?! Где тебя опять носит?!

Сейчас меня даже его наезд не обидел. Просто было все равно.

– Я на пешеходном мосту, который за площадью Мира, – ответила я без каких-либо эмоций.

– Что у тебя с голосом? – Андрей будто бы даже испугался. – Ты какая-то… не такая… Карин, у тебя там все в порядке?

– Вполне. Извини, на морозе говорить неудобно. – Я сбросила вызов и убрала мобильник в карман.

Сняла с сережки равнодушно холодный талисман. При свете фонарей он казался вообще серым.

– Неужели все дело лишь в тебе? – мой голос дрогнул. – Нет, нет, я не хочу в это верить…

Я осеклась на полуслове. В глубине лежащего на моей ладони талисмана вдруг мелькнула искра. Одна, вторая… В первое мгновение я даже подумала, что это просто стихия возвращается, мой талисман каким-то чудом вот-вот возродится! Но обрадовалась я рано. Это явно было пламя не моего талисмана. Это проявляла себя вторая половина…

Как завороженная я смотрела на разрастающийся в маленьком камушке огонь. И когда он достиг границ талисмана, во все стороны от него хлынула уже знакомая тьма. Я даже толком испугаться не успела, как она облепила меня как в кокон.

Дальше реальность мелькала обрывками.

Я на обледенелых перилах… но зачем?…

Так странно осознавать, что одно движение, один маленький шаг отделяет жизнь и смерть.

Черное небо, серый унылый город и там далеко внизу спящая подо льдом река…

Голова закружилась.

Мгновенно исчезли все звуки. Тишина казалась мертвой. Черной и мертвой. И лишь там внизу был свет. Свет и покой.

Всего один маленький шаг до свободы…

Как там Женя сегодня пела?

– Свеча догорела, упало кадило…

Земля застонав, превращалась в могилу…

Я бросилась в небо за легкой синицей…

Теперь я на воле, я белая птица…

Способность осознавать происходящее ко мне вернулась лишь в тот миг, когда я уже соскользнула с перил. Вот только исправить я уже ничего не могла.

Миг падения… и страшенной силы порыв ветра подхватил меня у самой кромки льда и как пушинку понес к берегу.

Вот только я уже не понимала, что мне чудится, а что нет. Реальным казался лишь морозный воздух, впивающийся в лицо тысячами игл.

И после этого холода объятия Андрея показались нестерпимо горячими. Он быстро нес меня куда-то, крепко прижав к себе, и что-то успокаивающе шептал. Но все-таки хорошо, что я пока еще толком реальность не осознавала. Уж слишком невеселые выводы меня теперь ждали.

Глава 10

Хуже всегда есть куда

В забытьи я пробыла совсем недолго. За это время Андрей успел привезти меня домой. Но толком очнуться не получалось, сил пока не хватало. Все слышала, осязала, но не могла открыть глаза и как следует осознать происходящее.

Андрей бережно положил меня на кровать. Тут же послышались шаги и следом обеспокоенный возглас Олега:

– Опять?

– Да, я едва успел, – голос Андрея дрогнул. Похоже, он и вправду очень за меня испугался.

– Сколько это еще будет продолжаться? – добавил он раздраженно. – Никак ведь не получается быть рядом с Кариной постоянно. Да и сегодня, я ведь не сомневался, что с ней Эридан, вот и спохватился слишком поздно.