Культ смерти избранных - Екатерина Флат

– Карин, я без веских причин в чужие чувства не лезу.

– Да? – я мрачно усмехнулась. – А мне казалось, что у вас, Паладинов, только так и принято. Влезть в чужую жизнь, переломать там все и, высокопарно заявив «для вашего же блага», гордо удалиться. Извини, Олег, – я вздохнула, – просто я сейчас… немного не в настроении, я не хотела тебя обидеть. Ты ведь был прав, во всем прав. И почему я тебя не слушала?…

– Главное, что в итоге ты все поняла, – Олег ободряюще улыбнулся и с искренним сочувствием добавил: – Карин, может, сейчас, конечно, не самое подходящее время для разговора об этом, но все же, как насчет любовного заклятия? Тебе же сразу станет намного легче.

– Нет, нет и еще тысячу раз нет. – Во мне снова начала закипать злость.

– Карин, я понимаю, ты сейчас сердишься на Андрея. Он мне обмолвился о том, что у вас произошло. Но ведь можно сделать и так, что заклятие будет нацелено на одного Эридана, а не на обоих двойников.

– А чем Эридан лучше? – У меня вырвался невеселый смешок. – Нет уж, Олег, никаких заклятий, и не говори мне больше об этом, пожалуйста. Я своего решения не изменю.

– Не зарекайся, Карина, – Олег покачал головой, почему-то отвел глаза. – Мало ли как жизнь повернется.

Я не успела ответить. За стеной вдруг послышался шум и перепуганные вскрики девчонок. Мы с Олегом тут же поспешили туда. Вбежали в зал как раз в тот момент, когда Эридан рухнул на пол. На его рубашке расползалось кровавое пятно. Я испуганно ахнула и зажала рот рукой.

– Что случилось?! – Олег тут же оказался возле него.

Вадим уже сосредоточенно проводил ладонями над невесть откуда взявшейся раной.

– Это не со мной… – выдохнул бледный Эридан. – Это Андрей…

Он не договорил, потерял сознание. Олег с Вадимом мгновенно переглянулись, и последний тут же исчез во вспышке телепортации. Наверняка отправился за Андреем.

Олег между тем поднял Эридана с пола и переложил на диван.

– Мы чем-нибудь можем помочь? – обеспокоенно пробормотала я.

– Нет, Карин, – он покачал головой. – Тут помогать надо Андрею. Вадим справится, не переживайте.

– Но что с ним случилось? – растерянно спросила Света.

– А тут и гадать не надо, – мрачная Рита покачала головой. – Видимо, Руслан добрался и до талисмана воздуха.

Глава 11

В золотой клетке

Эридану стало легче буквально минут через пятнадцать, он пришел в себя. Видимо, это просто Вадим как раз нашел Андрея и исцелил. Они и сами почти тут же появились в зале.

– Что произошло? – сразу же обеспокоенно спросил Олег.

– Да у кого-то просто ума нет и в ближайшее время явно не предвидится, – отмахнулся мрачный Вадим.

– Ну хватит, а? – не выдержал Андрей. Похоже, Парфенов уже достал его своим ворчанием.

– Я так понимаю, кое-кто героически в одиночку отправился вылавливать Полянского и сам же от него огреб? – хотя Рита говорила и без сарказма, но прозвучало с явным намеком.

– Вы что, сговорились с Вадимом? – обиженно буркнул Андрей, присаживаясь на диван рядом с Эриданом. – Думаете, мне и без ваших комментариев недостаточно сейчас хреново?

– Хреново ему, – никак не мог уняться Вадим. – Да скажи спасибо, что вообще живой остался!

– Ты что, и вправду рассчитывал сам справиться с Русланом? – Олег устало потер глаза. – Андрей, какое у Паладинов первое правило?

– В строю не улыбаться, в носу не ковыряться? – не удержалась от цитирования Рита.

Парни тут же наградили ее мрачными взглядами.

– Первое правило, – назидательно произнес Вадим, – никогда не действовать в одиночку. Вот ты, Андрей, его нарушил и в итоге остался без талисмана. Спасибо, что еще живой.

У меня кончилось терпение.

– Вы как хотите, а я домой. Вы и без меня прекрасно Андрея поперевоспитываете.

– Куда? Домой? – Эридан даже опешил. – Карина, забудь даже думать об этом.

– Почему это? – Я насторожилась.

– Потому что вы все дружной троицей отправляетесь в Орбаган, – ответил он таким тоном, словно это было само собой разумеющееся.

– Нет уж! – воспротивилась я. – Не поеду я ни в какой Орбаган. Нет никакого толку прятаться. Мне просто нужно поговорить с Русланом. Я уверена, что смогу все уладить.

– Что? Поговорить с Русланом? – переспросил Андрей нехорошим голосом. – Да только через мой труп он подойдет к тебе ближе, чем на пушечный выстрел!

– Ты меня, конечно, извини, Андрей, – возразила Рита, – но мне кажется, твой труп не станет для Полянского особым препятствием. И вообще, быть может, Карина права. Без нас вам не справиться.

– Рит, – Вадим смотрел на нее снисходительно, – вы нам уж точно ничем не поможете. Даже с двумя половинами талисмана вы не смогли себя защитить. Сейчас вы – наше уязвимое место и только.

Рита побагровела. Но смертоубийство Вадима пришлось отложить на неопределенное время. Эридану, видимо, надоели споры впустую. В воздухе сверкнул Клинок Истины, и мы оказались в тронном зале орбаганского дворца. Я возмущенно сопела. Рита была красная от злости. Света задумчиво хмурилась.

Эридан хлопнул в ладоши, и через несколько в мгновений в зал вошел Далид. Управитель дворца почтительно поклонился.

– Далид, позаботься о наших гостьях, – распорядился Эридан и перевел взгляд на нас: – Как надоест дуться, располагайтесь. Судя по всему, вы здесь надолго. Свет, надеюсь на твое благоразумие. Объясни Карине, пожалуйста, что вы здесь для вашей же безопасности.

Снова сверкнул Клинок Истины, и, окутавшись ярким светом, Эридан исчез.

Я обосновалась в своей спальне. Девчонки же угодили в другое крыло дворца. Просто потому, что эта часть считалась половиной калифа, и кроме него, никто не имел права тут жить. Ну кроме, конечно, его жены, которой, как оказалось, меня по-прежнему здесь считали. Эридан почему-то не спешил открывать никому правду. Так что я обитала в соседней с ним комнате, как и прежде.

Правда, теперь кроме меня тут обитал еще и Прядущий. Где паучка носило все эти дни, он рассказывать не стал. Только лишь пообещал, что в ближайшее время уж точно не пропадет.

– Нет, Каринка, ты определенно не понимаешь своего счастья, – довольная Рита полулежала на подушках в небольшой гостиной и, чуть ли не мурлыкая от удовольствия, пробовала разнообразные изысканные сладости с золотого подноса.

– Ты о чем? – рассеянно переспросила я, отвернувшись от окна и переводя взгляд на подругу.

– Как это о чем? Об Эридане, конечно! Слушай, если ты все-таки сдуру решишь остановить выбор на Андрее, можно я с Эриданом замучу?

– Вот уж не думала, что он тебе нравится, – удивилась я.

– Да нет, – отмахнулась Рита, – так-то он не в моем вкусе. Да только у того, кто в моем вкусе, за душой вообще ничего нет. Кроме пельменей в морозилке.

Я не удержалась от улыбки.

– А как же крылатое «с милым рай и в шалаше»?

– Ну согласись, куда приятнее, если вместо шалаша шикарный дворец с кучей слуг, отпадными нарядами и горами драгоценностей. Бездельничаешь себе целыми днями, ничем не заморачиваешься, а все вокруг тебя носятся и услужливо квохчут: «Ах, прекрасная принцесса, что пожелаете?» Да это же мечта, а не жизнь!

– Угу. Только ты забыла упомянуть тиранистого мужа и кучу запретов, – возразила я.

– Ой, да это вообще плевое дело! Первое время слушаешься, чтобы у Эридана бдительность усыпить, а потом быстренько устраиваешь государственный переворот, устанавливаешь матриархат и – вуаля! – теперь уже ты – главная и тиранистая. Ммм, Каринка, ты вот эти вот с орешками пробовала?… Вкуснотень такая, аж язык проглотишь!

Дверь отворилась и в гостиную вошла Света.

– О, Свет, ты там по пути случайно не видела, несут нам чай или нет? – тут же поинтересовалась Рита. – А то мне чего-то вдруг чаю захотелось.

– Нет, Рит, извини, даже внимания не обратила. – Света присела на низкий диванчик возле окна. – Андрей с Олегом, кстати, на Землю отправились. Надеюсь, Паладины все-таки передумали нас еще и сторожить вдобавок. А то чувствую себя преступницей какой-то… Знаете, бродила сейчас по коридорам, размышляла обо всем этом. Все-таки хорошо, что я добытый нами череп к Наташке в Башню заранее отнесла. А то так бы и лежал у меня дома, а если бы родители нашли? Мало ли какая в нем опасность. Вдруг нас с вами просто талисманы незримо защищали. А еще… – она вздохнула. – Еще о Роме думала. Какой он все-таки у меня хороший.

– Сильно ему тогда досталось? – Я сама толком не понимала почему, но чувствовала себя косвенно виноватой в произошедшем.

– Да нет, – Света покачала головой, – Руслан явно не хотел ему навредить, но и Рома не мог не вмешаться. Главное, все обошлось.

– Ага, обошлось, – фыркнула Рита. – Только мы в итоге остались без талисманов, а у Паладинов появился еще один повод высказываться на тему нашей беспомощности. Ну-ну, посмотрю я, как они теперь с Полянским справятся. Да и черепок-то один у нас! Только эти высокомерные не в курсе.