Ухватить молнию - Кэтрин Азаро

Ну разумеется. Анемия. Кисти рук. И множество других, о которых я тогда не догадывалась.

– Нет, не приходило.

– Наверное, я слишком остро реагирую на подобные вопросы, – вздохнул он. – По крайней мере так утверждает Рагнар.

– Ты имеешь в виду адмирала?

– Да. Он же мой личный врач. Он прекрасный хирург, специалист по биомеханике. Он возглавлял команду врачей, снабдивших меня сетью. Когда я был маленьким, он учил меня пользоваться ею. – Эльтор улыбнулся. – Он, бывало, гулял вместе со мной, когда я учился пользоваться ногами. Мы с ним постоянно говорили друг с другом.

Скажу честно, слова Эльтора слегка озадачили меня. Я потрогала розетку у него на запястье.

– Я думала, ты при помощи этого подсоединяешься к Джагу.

– Верно.

– То есть ваши военные подсоединяют детей к боевым кораблям?

Эльтор весь напрягся.

– Разумеется, нет. Джагернауты получают свою биомеханическую сеть уже будучи взрослыми, перед тем, как их произведут в офицеры.

И все равно это плохо укладывалась в голове. Однако я чувствовала, что дальнейшие расспросы ни к чему не приведут. Эльтор просто замолчит. Поэтому сказала:

– А что ты имел в виду, говоря, что прекращаешь связь?

– Моя сеть – это составная часть компьютера Джага. Я… как бы это сказать? Сейчас сеть Джага разрушается. Потому что в нем копаются. Если его сеть разрушится, то разрушится и моя. Я то и дело перехожу из одного режима в другой, гораздо чаще, чем ты себе можешь представить. Просто последний переход был сильнее выражен. Но случались и другие. И я, и мой Джаг, когда мы с ним оказались разорваны, автоматически закрыли программу связи. И все-таки то, что в нем копаются, сказывается и на мне. Мешает ориентироваться. Сбивает с толку.

Было похоже, что на самом деле все обстоит гораздо хуже.

– Но тебе все-таки станет лучше?

– Не знаю. Мне нужен мой корабль.

– А что ты имел в виду, когда сказал, что мы еще не завершили программу?

– Программу режима, – ответил он. – Ты знаешь, что такое субрутинный вызов в программе?

– Что-то проходили в школе.

– Режимный вызов – вещь посложнее, но в принципе это почти одно и то же.

Я от удивления открыла рот.

– Ты хочешь сказать, что занимался любовью в субрутинном режиме?

– Да.

– Эльтор, ты представляешь, как это звучит? Просто извращение какое-то.

– Извращение? – улыбнулся он. – Ты имеешь в виду ненормальность?

– Да нет, странность.

– Тина, но ведь это все равно я! Я никогда не меняюсь, – произнес он смущенно. – Но ты не соглашалась на обмен информацией. Мне кажется, Джаг воспринимает тебя как узел в сети. Возможно, он даже усиливает твое сознание, расширяет базу твоих знаний, увеличивает объем словаря.

В голове у меня возник образ себя самой, но с лицом как у робота. Я посмотрела на свои руки. Вполне нормальные. Человеческие. Нет, они действительно человеческие. Что бы там ни было, но благодаря общению с Эльтором я в большей мере чувствовала себя человеком. Никак не меньше.

Эльтор дотронулся до моей груди, накрыл ее ладонью. Мое тело моментально отреагировало – мне тотчас вновь захотелось его. Однако когда Эльтор попытался притянуть меня к себе, я воспротивилась. У меня в глазах все еще стояла жуткая картина – он лежит на спине, полузакрыв глаза. Компьютер, занимающийся любовью.

– Я тебе действительно неприятен? – спросил он.

– Нет, Эльтор, что ты.

Господи, как он может быть таким страстным и одновременно при этом – машиной?

Мы с ним занялись любовью еще раз, и все это время в моем сознании стоял образ его «нечеловеческих», подернутых золотистой поволокой глаз. Интересно, сколь долго он еще пробудет человеком?

Глава 6

ХИЗЕР РОУЗ

Тишину комнаты Джошуа нарушало лишь негромкое бормотание телевизора, время от времени прерываемое сиреной – пробой оповещения о чрезвычайной ситуации. Эльтор сел на край кровати, оделся, несколько раз согнул-разогнул руку – ту, где был ранен в плечо.

За дверью послышалось какое-то царапанье – кто-то возился с замком. Затем дверь открылась. Я от неожиданности вскочила со стула.

В комнату, широко улыбаясь, вошел Джошуа.

– Это всего лишь я.

Он закрыл дверь и повернулся к Эльтору. Я ничуть не удивилась, когда заметила, что улыбки на его лице как не бывало. Одно дело, когда Эльтор лежит у тебя в комнате без сознания, совсем беспомощный, и другое – когда он бодрствует и постоянно ждет какого-то подвоха.

– А где твой друг Дэниэл? – поинтересовался Эльтор.

– Сейчас придет, – отвечал Джошуа. – Ему надо кое-что проверить.

– Что конкретно проверить? – спросил Эльтор.

– Йейгеровский испытательный цен…

– Вы связались с базой? – изумился Эльтор.

Джошуа отступил назад, к двери. Лицо его сделалось бледным как мел.

Эльтор, подумала я и нарисовала в голове следующую картину: Наг и его подручные, одетые примерно так же, как и сам Эльтор, связывают Джошуа и делают вид, что готовятся его расстрелять. Затем я нарисовала в голове другую картину – Джошуа перевязывает Эльтору раны, пока тот лежит без сознания.

Эльтор посмотрел на меня. Затем сел на кровать и заговорил уже гораздо спокойнее:

– Зачем Дэниэлу связываться с базой?

На лице Джошуа вновь выступил румянец.

– Он звонил матери.

– Разве это не вызовет у нее подозрений?

– Ты хочешь сказать, – улыбнулся Джошуа, – не врубится ли она, что он и его приятели по студенческой общаге спрятали у себя пришельца?

Эльтор насупил брови. Джошуа моментально залился краской.

– Извини, я пошутил.

Но Эльтор продолжал смотреть на него в упор, и Джошуа добавил:

– Вряд ли ей придет такое в голову. Дэниэл постоянно названивает предкам, если ему что-то нужно. Они у него инженеры по информационным системам, а сам он специализируется по компам. Если Дэн пристанет к маман с расспросами по работе, она ничуть не удивится. Он их постоянно грузит. В этом вся фишка.

– Родители Дэниэла занимаются компьютерными системами? – медленно спросил Эльтор.

– Джош, не трещи с такой скоростью, – сказала я. – И, пожалуйста, поменьше сленга. Эльтор с трудом понимает, что ты хочешь сказать.

– Ах вот в чем дело, – обрадованно произнес Джошуа. – Учтем.

Из телевизора донесся какой-то гул. Он даже заглушил монотонный голос диктора, на который мы до этого в общем-то не обращали внимания. Джошуа подошел к телику и выключил звук.

– Если они снова скажут, что это всего лишь проба, я точно что-нибудь сделаю. Разобью или сломаю. Можно подумать, мы собираемся с кем-то воевать.