Досадный случай - Алла Матвеева

Похоже, заклинаниями пространственной магии хозяин лавки не владеет, но уточнить стоит.

Незаданный вопрос застрял в горле, когда я поймал царапающий взгляд алхимика. Леший, маскировка!

— Благодарю вас. Скажите, какие заклятия на них наложены?

Подозрительность немного угасла, и заклинатель принялся объяснять. Вот и чудно, набивший за долгие годы оскомину речитатив успокоит старика, и даст мне время подумать.

Поскольку я не был покупателем, заклинатель уложился в рекордно короткие сроки.

— Что-нибудь еще?

— Да. Вам не доводилось в последнее время делать, продавать, или заряжать амулет, дающий своему владельцу слабенькие способности к телекинезу? Скорее всего, это кольцо или браслет. Амулет действует на расстояние не больше пяди, так что кулон или обруч вряд ли будут удобны в использовании.

— Нет. Я не имею дел с такими вещами. Единственное разумное применение такому амулету, которое я могу придумать — это шулерство и карманные кражи. — Узко мыслите, почтенный, нет у вас криминальной жилки. Тут неграмотный домушник такой полёт фантазии продемонстрировал — куда там образованным людям. — У меня приличное заведение, и я не настолько нуждаюсь в деньгах, молодой человек, чтобы зарабатывать столь сомнительным образом.

Да, тут он прав. Мелковата рыба для такого серьёзного дядьки.

Алхимик отвернулся к стеллажам, и принялся раздражённо брякать разноцветными склянками. Потом приостановился.

— Если хотите знать моё мнение, ни один заклинатель в Среднем городе за такое дело не возьмётся — репутация дороже. Поищите в Нижнем, там подобные вещи не редкость. Особенно в тех лавках, которые между портом и рынком находятся.

Хорошо, что он сам вывернул на эту тему.

— А сколько всего лавок в Нижнем городе? — Я нахмурился, делая вид, что прикидываю фронт предстоящей работы.

— Пять. Все расположены между Восточными Воротами и портом, так что за день успеете все обойти. — Родители Нэлии сказали то же самое, и так же были убеждены в своих словах. Или не так же? Леший, как трудно отслеживать правдивость человека, который настолько старше, даже если он не маг. И ведь повода вслух усомниться нет. Может на чём-нибудь другом проколется? Вопросов у меня ещё много.

— А лапчатку у вас купить можно? — Незаменимое средство при создании артефактов. Не думаю, что отступник, создавая шкатулку, ухитрился обойтись без него. Равно как и создатель "полезного" амулета, кстати.

Заклинатель скептически поджал губы.

— Можно, конечно. Я же сам делаю амулеты, так что запас есть всегда. Только не берёт её никто. Создание артефактов — процесс сложный, случайные люди им не занимаются. Те, кто умеет — обычно пользуются собственными ингредиентами.

— Так-таки и никто?

— Последний раз покупали, дай Небо памяти, три года назад, на Весеннее Равноденствие. Заезжему артефактору что-то срочно понадобилось сделать, и своих запасов не хватило.

В лавке Нэлии лапчаткой последний раз интересовались пять лет назад в схожей ситуации. Идём дальше. Хоть где-то мне должно повезти?!

— Полагаю, серолист берут чаще? — если алхимик и удивился смене темы, то виду не подал.

— Да. В нашем государстве его можно купить только в столице, а в столице — только в трёх лавках Среднего города, так что спрос устойчивый, не смотря на цену. — Уверенный голос вызвал смутное ощущение неправильности. Похоже, в первый раз мне не показалось, но стоит уточнить.

— Вы точно уверенны, что нельзя приобрести его где-то ещё?

— Юноша, в наших краях это редкое пустынное растение не встречается. Все караванщики, которые возят на север излишки, не использованные южными заклинателями, известны наперечёт, поделены между алхимиками, и вполне официально и законно получают за свои труды огромную прибыль. Зачем изворачиваться, и тайно торговать тем, что и так не запрещено? — Логично. Вот только эта логичная и правдивая фраза не является ответом на мой вопрос. Но повода вслух усомниться в искренности, и надавить, по-прежнему нет. Надо разузнать об этом персонаже в управлении, не может быть, чтобы на него совсем ничего не было. А до тех пор — главное не спугнуть.

— Благодарю вас за познавательную беседу, уважаемый, вы мне очень помогли. И, — Чем леший не шутит. — Если вам кто-нибудь предложит купить волшебную шкатулку, покрытую резьбой в стиле Фарраг, с серебряной инкрустацией по крышке в виде растительного орнамента, немедленно дайте знать страже.

— Непременно, молодой человек. Заходите ещё.

— Обязательно, уважаемый. — И гораздо раньше, чем вы думаете.

Третьего заклинателя, того, который обосновался у Рыбного Моста, я отловил в тот момент, когда он запирал лавку. Предвкушающий сытный ужин кудесник был краток и нелюбезен, но против жетона (пригодился-таки) ничего сделать не смог. Правда, отпереть ради меня лавку отказался — пришлось говорить на пороге.

"Не видел, не продавал, не заряжал, обязательно сообщу, до свиданья" — фонтан красноречия! Зато осталось немного времени на эксперименты. Спать ещё рано, а поясной кошель приятно тянут к земле приобретённые днём колдовские мелочи. Пока есть возможность, надо в магическом поиске заклинательскими методами потренироваться. И "заготовку" сделать, а то, если припечёт, я только эликсир три часа варить буду.

"Зелёная звезда" встретила вечерним умиротворением, и запахом чего-то мясного и очень вкусного, разом сбив весь рабочий настрой. Думаю, ничего страшного не случится, если я сначала поужинаю.

О том, что это рассуждение ошибочно, я понял только когда съел всё, что было в тарелке. После вкусной и сытной еды начало неумолимо клонить в сон, пришлось взбадриваться заклинанием. Расслабился тут, понимаешь, прижился. Знакомствами оброс. А дело кто делать будет?

Ответ на этот вопрос не требуется, так что я с усилием вытянул себя из-за стола, и отправился штурмовать кухню — для задуманного колдовства мне понадобится жаровня и большая медная миска. Надеюсь, повар не жадный, и поделится добровольно. Нет, сочинить историю, после которой он мне отдаст всю посуду без остатка, да ещё и спасибо скажет, не трудно, но не хотелось бы обманывать и запугивать человека, который умеет ТАК готовить.

Когда до кухни осталось два шага, и один стук в дверь, меня осенило — зачем привлекать ненужное внимание, если у меня есть пристойная замена и тому и другому? Жаль только, засов на дверь так и не приладил. Придумать что-нибудь сейчас, или так рискнуть? Спустившаяся навстречу по лестнице служанка с ведром решила дело в пользу бытового изобретательства. Помню я её манеру обслуживания.