Рождение легиона - Gedzerath

– «Врут и не краснеют, их было не больше пятнадцати! И вообще, делать мне было нечего, кроме как этих уродов считать!» – невольно покраснев, ощетинилась я, пропуская начало фразы мимо ушей, но затем, до меня дошло, на что там намекала этот волосатая мерзавка – «Стоп! Ты чего там вякнула? Это ты меня так толстой назвала?! Двадцать отжиманий!».

– «Но я…» – начала было рыжая кобыла, но быстро осеклась, услышав намекающее ворчание Буша, уже приготовившего свою тяжелую палку, которой он, гораздо чаще остальных кентурионов, баловал нерадивых подчиненных. Помня синяки, которые оставляло это отполированное частым использованием дерево и на моих филейных частях, я не удивилась, когда присмиревшая северянка быстро поняла свою промашку и вытянулась во фрунт – «Будет сделано, примипил! Двадцать…».

– «Тридцать! За непонятливость!».

– «Тридцать… За непонятливость…» – уныло стукнув копытом по груди так импонировавшим всем новичкам жестом, которым я заменила прикладываемое к уху копыто или откровенно арийские приветствия с вытянутой вперед и вверх передней ногой, гвардейские отдания чести, Блоссом опустилась на плац и начала быстро отжиматься, гордо делая вид, что это все семечки, и никакое это не наказание – «Раз, два, три, чет… Ой! Чет-тырееееее…».

– «Вот-вот» – кивнула я, когда подкравшийся к своей подчиненной Тэйл небрежно оперся на ее спину, мгновенно впечатывая носом в землю строптивую кобылицу. Закряхтев, она с трудом приподнялась, преодолевая вес поигрывавшего витисом командира кентуриии, и вновь уперлась носом в плац – «На каждую хитрую задницу найдется хрен с винтом! Запомни это, если я позволю тебе, да и вам всем, остаться в Легионе».

– «Лишь те, кто побывал с нашим примипилом в бою, могут называть ее командир» – все так же ухмыляясь, сообщил Буш Первой Матери, переводившей глаза с кривившегося в ухмылке кентуриона на мою раскрасневшуюся от смущения и злости мордаху – «И я не знаю никого другого, кого бы судили за погром и пожар, уничтожившие замок Дарккроушаттен в Белых Холмах. Так что…».

– «Ну вот кто тебя тянул за язык, а?» – распаляясь, зарычала я, чувствуя, что все это, весь этот фарс с речью перед новичками был большой ошибкой недалекой, беременной кобылы, позволившей гормонам превратить себя в натуральную неврастеничку. Я думала вразумить их словами, а они, оказывается, решили найти меня и все вместе плюнуть в морду за все мои дела? Ну что ж… Тяжелый, слитный стук множества накопытников, раздавшийся за моей спиной, придал мне уверенности, и отчасти подчинив себе свои эмоции, я подняла голову и боднула тяжелым взглядом возбужденно переговаривающихся северян – «Ладно, пора заканчивать эту комедию. Да, это я устроила резню в Белых Холмах, как назвали это газеты. Да, это я прибила пятнадцать или двадцать грифонов. Да, это я сожгла naher этого извращенца Кёффе – и что? Как иронично – обещав вам встречу с выдуманной вами героиней, Солнечная Принцесса показала вам мерзкого монстра, замаравшегося по уши в крови. Так что можете плевать в меня – все вместе или по отдельности, мне все…».

Поперхнувшись, я заткнулась и замерла, глупо открыв рот, когда, стоявшая рядом со мной Старшая Мать сделала шаг вперед – и медленно склонила свою голову, словно перед принцессой. Секунду спустя, ее жест повторили все стоявшие передо мной мохноногие лошадки, и даже пыхтящая под тяжестью кентуриона Блоссом попыталась изобразить что-то вроде поклона из положения лежа, но тотчас же принялась кряхтеть дальше, подгоняемая отеческим похлопыванием твердой палки по своим филейным частям. Ухмыляясь, Буш иронично подмигнул мне, пока я с недоумением обозревала склонившихся передо мной новичков, молча блестевших на меня глазами из-под лохматых, спутанных грив.

– «Эмммм…» – протянула я, не найдя ничего более героического в своем арсенале пафосных банальностей, выдаваемых перед толпой подчиненных. Оглянувшись, я с недоумением посмотрела на подкравшуюся ко мне сзади Первую кентурию, во главе с Хаем, скалившую зубы над моим растерянным видом, и вновь поглядела на необычно молчаливых буянов, так и не поднявших своих голов – «Кхем… А что, собственно…».

– «Так значит, ты и есть та самая Освободительница, что самолично спасла всех захваченных в том страшном месте пони?» – поднимая голову, спросила меня старая кобыла, охватывая странно блеснувшими глазами всю мою фигуру – «И ты столь молода…».

– «Этот недостаток быстро проходит!» – огрызнулась я, абсолютно не представляя, как себя вести в этой ситуации. По знаку своей предводительницы, северяне быстро подняли головы и окружили нас плотной толпой, разглядывая меня возбужденно блестевшими глазами, отчего я стразу почувствовала себя, словно редкий экспонат какого-нибудь экзатариума. «Какая молоденькая…», «Тихо ты! Еще прибьет ненароком!», «Да, говорят, у нее это быстро. Вона как грифонов почикала!», «А что это у нее бока так округлились?», неслось со всех сторон. Последнее замечание, расслышанное через многоголосый гомон, заставило меня напрячься. Если эти что-то заподозрили, то не ровен час, и мои безглазые начнут обращать внимание на то, на что обращать внимания совсем не должны. И тогда мне хана. Словно ненароком, я подалась назад и строго поглядела на зубоскалящего Буша – «Так, кентурион, ну и что тут у тебя твориться? Еще и дня в должности не прошло, как у тебя бардак в кентурии?».

– «Паааааааместаааааам! Стройсь, жабы волосатые!» – явно получавший недюжинное удовольствие от сопения и покачивания под ним волосатой кобылы, пегас пришел в негодование от столь быстро закончившегося развлечения, и костеря на все лады ойкавших под его витисом будущих легионеров, принялся сгонять в кучу этот своевольный сброд, нимало не стесняясь неодобрительно хмурившейся Первой Матери и ее подручных – «Примипил! Шестая Отдельная построена и ждет ваших указаний!».

– «Давайте заканчивать этот балаган, ребята, у меня слишком много дел для того, чтобы дальше ломать тут комедию» – почувствовав внезапный прилив уверенности, я успокоилась и вышла вперед. Похоже, старый хомяк вновь решил проснуться и почтить меня своим животворным присутствием? Ну что же, я и вправду была рада ощущать себя не столь одинокой, ведь без него, я уже начала уставать от тщательно подавляемого чувства неполноценности, разорванности пополам. Главное, чтобы в этот раз все обошлось без его ехидных, «армейских» шуточек – «Значит так, мохнатые вы мои. Вы выгрызли у принцессы право служить стране – это хорошо. Вы решили, что в Легионе вам будет лучше – и это плохо. Как вам тут будет, вы можете видеть на примере этой кряхтящей кобылы, которая сделала уже… Тридцать? Хорошо, сделала тридцать отжиманий, получив несколько раз палкой по заднице. И это только цветочки. Все, кто так сурово, по вашему мнению, и мнению ваших старшин, обошелся с вами, прошли эту школу. Если вы и вправду хотите научиться защищать свой дом, а не кидаться толпой на налетающих сверху грифонов, раз за разом пополняя их подземелья и каменоломни – вы должны будете ощутить на своей шкуре науку Легиона, чтобы однажды, очень-очень скоро, познакомить с ней своих врагов. Первая Мать, довольна ли ты? Оставляешь своих подопечных в моем доме, зная, что в случае войны, многие не вернуться назад?».