Та, кто сгорает изнутри (СИ) - Нора Кая

― …порождение кошмаров, ― договорила Анна, предвосхитив мысль собеседника, чьё лицо исказила мука.

Находившийся под постоянным давлением Риваль не мог избирать свою судьбу в отличие от Анны. Но было видно, как сильно он старался соответствовать чужим ожиданиям, из кожи вон лез. А в итоге не узнавал себя в зеркале и мучился, что не создан таким, каким должен являться.

Из уст принса вырвался вздох. Он закрыл глаза ладонью:

― Не стоило всё это говорить. Не знаю, что на меня нашло. Прошу прощения.

Анна услышала мелодию, возвещающую о перерыве между занятиями. Сами того не заметив, они очутились в паре шагов от одного из учебных блоков. Из здания вырвался поток учащихся. Риваль быстро затерялся в толпе. Следовало сказать что-то ещё, но она не успела. Момент оказался безвозвратно упущен.

Риваль устыдился минутной слабости и сбежал. Почувствовал себя обнажённым перед человеком и не вынес этого. Наверное, решил, что Анна его осуждала, потому что сам корил себя. Это всё было так ей знакомо. В одном он был прав, Анна в мирайя ния не верила и потому не беспокоилась о «чистоте» наследного Жреца. Но как же часто он извинялся…

― Прости за то, что я существую, ― рассеянно пробормотала Анна на занятии по космической картографии, направив взгляд сквозь голограмму звёздной системы.

Эти слова, несказанные Ривалем, были адресованы его матери. Но они не извинили бы существование принса, даже будь озвучены вслух. На свете есть вещи, которые не исправить, не повернуть вспять. Факт рождения наследного Жреца — трагедия для одной маршал, чьего имени Анна не знала. Но для неё тот стал дорогим другом.

Неважно, как много страданий принесёт Ривалю его жизнь, сколько слёз предстояло пролить, сколько выдержать и через что пройти. Всё это не имело значения. Потому что одна, отверженная всеми, землянка не собиралась сожалеть о его пребывании в этой вселенной.

Дождавшись конца занятий, Анна поплелась в столовую, желудок требовательно урчал. День выдался напряжённым, но был далёк от завершения. Она успела добраться до середины парка, когда раздавшийся за спиной резкий голос заставил обернуться и замереть.

― Ты! ― Асс буравила ледяным взглядом, тыкая острым указательным пальцем в сторону Анны.

Студенты вокруг землянки мигом рассеялись. Она осталась одна, но ничего не успела предпринять. Зэи стремительно приблизилась и, схватившись за воротник чужой униформы, подняла Анну над землёй. Сила альбиноски впечатляла. Но драки в Космической Академии входили в число строжайших запретов. Похоже, будущей Императрице было наплевать на правила.

― Ты недоразумение! Грязное пятно на репутации нашего учебного заведения! Пустышка и лгунья.

Анна смотрела в серебряные глаза, и не пытаясь сопротивляться, хотя натянутая ткань начинала впиваться в кожу. Без сомнения, Асс решила её спровоцировать, но просчиталась. Сейчас они двое не на арене, а это не Битвы. Но даже будь так, против друг друга не выступить. Или целью стал бы Риваль, запертый на вершине форта, как принцесса в башне? Эта мысль развеселила, вызвав смешок.

― Кем ты себя возомнила? ― прошипела Асс в ответ на подобное нахальство.

Вокруг начинала собираться толпа зевак, чтобы оценить зрелище. Тревожные шепотки, потрясённые взгляды. Никто не ожидал всплеска открытого негодования от избранной участницы Совета. Асс сощурилась, почуяв нарастающее возмущение, и отпустила Анну, что тяжело рухнула на землю, ударившись коленом.

― Я выживу тебя отсюда, ― с блеском ненависти во взгляде прибавила будущая Императрица напоследок и, развернувшись, удалилась.

Анна поднялась, поправляя форму. Кожа в области соприкосновения с тканью болела. На поверку ничем другие расы от людей не отличались, только делали вид, что другие и старательно задирали носы.

С трудом Анна представляла, что роднило такую личность, как Асс, с Ривалем. Совершенные противоположности. Даже обитали на разных планетах. Как они вообще сумели подружиться? И почему нельзя было всё обсудить, вместо того чтобы переходить к рукоприкладству? Никудышная из альбиноски дипломатка. Если Анна пожалуется консулу, он палец о палец не ударит, чтобы помочь, впрочем, как и всегда.

Свидетели рассеялись столь же быстро, как и появились. По некоторым лицам легко читалось: человек получила по заслугам. Интересно, по каким конкретно заслугам? Анна обозлилась. Сжала ладонь в тугой кулак. Но затем прикрыла веки и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.

Рядом возникло Ку То. Оно коротко кивнуло. Странный способ поддержать, но хотя бы не сделало вид, будто ничего не случилось. Успокоившись, Анна решила, что никому не позволит испортить ей обед. Более того, оставалось ещё одно дело, которое нельзя было отложить на завтра.

Идея посетила внезапно, пока Анна висела над землёй, изображая жертву обстоятельств, и фантазировала о Ривале, запертом в башне. Могло ли общение с человеком принести наследному Жрецу что-то положительное? Маловероятно, но выбирать за него она была не вправе, да и не хотела. Ярости Асс не сравниться со способностями Анны. Попытки запугивания выглядели неубедительно для кого-то из поколения Сола.

Настанет час, и землянка сама оставит Космическую Академию, и, возможно, вскорости забудет всё здесь пережитое. Потому что её цель сокрыта не здесь. В будущем Анны не найдётся места ни для кого из инопланетных альворати. Эта мысль почему-то угнетала.

Пройдя в столовую, они нагрузили подносы, но Анна не торопилась занимать ближайшие пустующие места. Пришлось долго вертеть головой и выносить нетерпеливое шарканье сонго, прежде чем она заметила стол наследного Жреца. Принс выглядел грустным и едва ковырялся прибором в тарелке, и то больше для виду. Поглощённый мыслями, вообще не заметил появления человека неподалёку.

Анна отметила, что была не единственной, чьё внимание оказалось приковано к Ривалю. Множество глаз косились в его сторону. Любопытных беспокоило скверное настроение обычно нейтрального альво. Большую часть времени наследный Жрец скрывал негативные чувства, но сейчас изменил этой привычке.

Что бы ни готовило грядущее, пока принс и человек не были чужими друг другу. Игнорировать кого-то — не значит заставить исчезнуть. Эту фразу часто повторяла себе Анна, когда родной класс объявлял девочке из поколения Сола забастовку. Но риск был велик. Если задуманное не сработает, Риваль больше никогда на неё даже не взглянет.

Медленно жуя бифштекс, Анна собиралась с духом и явственно ощущала дрожь, появившуюся в коленях. Рана на пальце больше не саднила, покрывшись тонкой коркой. Отложив приборы и вытерев рот салфеткой, человек поднялась, возвысившись над сидящими. Смахнула пару пылинок с плеча.

Разогнав последние тучи сомнений и выпрямив спину, Анна приблизилась к столу принсов. Свита наследного Жреца смолкла, обратив на подошедшую полные недоумения взоры. Риваль отреагировал на привычный сигнал, вынырнув из раздумий. Встал и увидел Анну, оцепенев на месте изумлённый. По крайней мере его выражение лица изменилось, это не могло не радовать.

Все ожидали, когда человек склонит голову перед наследным Жрецом и примет чужую веру. Этот акт мог ознаменовать перемены в отношении других учащихся к Анне. Варварка признавшая ценность Жизни уже не безнадёжна. Чего ожидал Риваль? Кажется, он просто не верил в происходящее. Анна и сама не понимала, что творила.

Вместо того, чтобы согнуться в поклоне, она протянула вперёд правую руку. Теперь тишина воцарилась ещё и на всех соседних столиках. Кто-то посмела поставить себя выше самого наследного Жреца Эбода Ри. Асс оказалась права, человек слишком много о себе возомнила. Возмущение и негодование пропитали воздух.

Пока Риваль раздумывал, замолкла половина столовой, в ожидании того, что должно было последовать дальше. Никто не мог вмешаться. Потому что ничья воля не сравнится с тысячами воль, объединённых в одном принсе. Он хранитель Жизни, тот, кто оберегал судьбу целого народа. Его решение непреложно.