На пороге любви - Дебби Мэкомбер

– Работа с Драйденами стала... не очень для меня удобной, мамочка. – Больше Джессика ничего не сказала. Да и что она могла сказать?

Мать дотянулась до меню и сконцентрировала на нем свое внимание.

– Тут, может быть, виноваты мы с Лоис. Так возрадовались, что позволили слишком разыграться своему воображению. Вы только начали встречаться, а мы уже размечтались о свадьбе и внуках.

– Мамочка, дело не в этом.

Джойс отложила меню, наклонилась к Джессике.

– Я не могу отделаться от чувства вины. Надеюсь, ты меня простишь, Джессика.

– Не за что, мамочка. У нас с Эваном любви и в помине не было. Он любит другую. Мы с ним очень подружились, это правда, много времени проводили вместе, он мне все рассказал. Я очень ему сочувствую.

– Кажется, я опоздала, извините.

Джессика удивилась, увидев у столика запыхавшуюся Лоис Драйден.

Прошло несколько дней после ее ухода с работы, мать предложила пообедать вместе, даже настаивала, вроде бы из сочувствия, дескать, надо ей передохнуть от беготни – Джессика как раз устраивалась на новую службу, которую ей подыскал Дамиан. Мать не предупредила ее, что Лоис Драйден тоже приглашена на обед.

– До предварительных выборов всего три недели, и я совершенно захлопоталась. – Лоис пододвинула стул и уселась рядом с подругой.

– А я и не знала, что вы тоже с нами обедаете, – сказала Джессика, бросая на мать слегка обиженный взгляд и готовясь к очередному допросу.

– Тебе это не нравится, дорогая? Думаешь, нарочно заманили тебя на обед, чтобы кое-что выведать? Ты слишком подозрительна, Джессика, хотя, не стану скрывать, твои отношения с Эваном нас очень волнуют.

Конечно, заманили нарочно, подумала Джессика. Неспроста пригласила мать на этот обед свою подружку. Сейчас примутся за нее вдвоем, и тогда ей несдобровать.

– Может, мы частенько суем нос не в свои дела, – бойкой скороговоркой продолжала Лоис, пристраивая свою крошечную сумочку рядом с приборами, – но таковы уж все матери.

– Джессика как раз говорила мне о том, что Эван все еще любит ту, другую, – поведала подруге Джойс.

– О Боже, – с тоской произнесла Лоис, – этого я больше всего боялась. Это та девочка, Саммерхилл, от которой он был без ума несколько месяцев назад. Ведь он о ней говорил?

Джессика обратила взгляд на спокойные воды залива и со вздохом ответила:

– Прошу вас не обижаться, я вовсе не хочу быть невежливой, но мы с Эваном друзья, и я не могу передавать то, что он доверил лично мне.

Джойс Келлерман засияла улыбкой.

– Из нее вышел настоящий адвокат, ты не находишь, Лоис?

– Еще бы, ведь она училась этому у моих сыновей, – охотно согласилась Лоис. Скрестив руки на груди, она с сожалением сказала: – Боюсь, я допустила огромную ошибку в тот день, когда Эван привел Мэри Джо к нам домой. Я ее ненароком обидела.

– Не представляю, чтобы ты могла кого-то обидеть, – не поверила Джойс.

– А вот ее обидела. Такая застенчивая крошка, нетрудно было догадаться, как ее смущает непривычная обстановка. После ужина я увела ее поболтать, без всякого умысла, но все-таки не сдержалась и дала девочке понять, что... Видите ли, нам тогда было очень важно, чтобы Эван женился... на девушке, которая ему подходит.

– Подходит? – эхом отозвалась Джессика, не совсем понимая эту фразу. Она знала Драйденов всю жизнь. Они вовсе не были снобами и людей оценивали не по знатности.

– Мы надеемся, что Эвана ждет блестящая политическая карьера, – оправдывалась Лоис. – Быть женой политика – все равно что быть женой министра. Мне ли этого не знать! Последние несколько недель у меня такое ощущение, что в сенат баллотируюсь я, а вовсе не Уолтер.

Джессика не скрывала огорчения.

– Насколько мне известно, Эван вовсе к политической карьере не стремится.

– Это он сейчас не стремится, а раньше горел желанием, мы часто этот вопрос обсуждали. Он перестал интересоваться политикой год назад.

– И все это ты выложила Мэри Джо? – спросила Джойс.

Лоис смущенно кивнула.

– Потом я тысячу раз вспоминала этот разговор и каялась. Из-за меня мой мальчик так настрадался.

– А Эван знает об этом разговоре? – спросила Джессика.

– Я убеждена, что малышка ему ничего не сказала. Я даже подумывала о том, чтобы встретиться с ней, попросить прошения за свою спесь. Не такие уж мы дурные люди.

Джессика про себя застонала. Вот она, причина внезапного разрыва, сделавшего Эвана таким несчастным. А теперь уже слишком поздно. Мэри Джо замужем, да, замужем, за учителем.

– Вот и с тобой я, кажется, наломала дров, – обращаясь к Джессике, продолжала Лоис. – Сколько раз я давала слово не лезть в жизнь своих сыновей – и все равно лезу. Ты уж извини меня, дорогая, что я так на тебя наседала. Опять виновата.

– Что вы, миссис Драйден! Передо мной вы не виноваты ни в чем.

– Мы с Уолтером прямо возликовали, когда узнали, что ты встречаешься с Эваном. – Она остановилась, чтобы взять меню. – Такая красивая пара!

– Спасибо.

Официант подошел к ним и принял заказ.

Лоис наконец успокоилась и переключилась на другую тему, точнее – на другого сына.

– С Дамианом, похоже, та же история, – таинственно сообщила она. – Я пыталась его расспросить, но он отмалчивается. Скрытный, весь в отца. Эван в меня пошел, душа нараспашку, во всяком случае, раньше он обо всем рассказывал. А Дамиан молчун. Каждое слово надо тянуть клещами.

– А что с ним такое? – поинтересовалась Джессика, стараясь, чтобы вопрос прозвучал как можно обыденнее.

– Может, ты меня просветишь, дорогая? Ты с ним видишься гораздо чаще меня, то есть я хочу сказать – виделась.

– Я... Дамиан не имел привычки делиться со мной секретами.

Лоис шумно вздохнула.

– Так я и думала. Попомните мои слова, тут замешана женщина. Я этого молчуна насквозь вижу. Он влюбился.

Джессика снова отвернулась к заливу, подумав, что мать Дамиана наверняка права: тут замешана женщина. Не она. Другая.

– Как только попадем на яхту, сразу отравляйся вниз распаковывать продукты, – наставлял ее Эван, пока они шли вдоль причала. Достигнув того места, где была пришвартована тридцатифутовая яхта, Эван помог Джессике забраться на борт.

Она, как было велено, спустилась вниз, а Эван прошел вперед, чтобы заняться парусами – установить кливер и подготовить спинакер.

– Ты, кажется, набрал еды на неделю, – крикнула Джессика в открытый люк, надеясь быть услышанной на палубе. День выдался погожим, но с ветерком, словно специально заказанным для парусной прогулки. Несмотря на строгие предупреждения насчет того, что он капитан, а она – команда, Эван, похоже, вознамерился сам все сделать по подготовке яхты. Разложить продукты из нескольких сумок оказалось плевой работой.