На пороге любви - Дебби Мэкомбер

– Сейчас я подниму паруса, – крикнул сверху Эван, – так что не удивляйся, если нас закачает.

Морского опыта у Джессики не было никакого, и Эван несколько недель укорял ее этим, уговаривая пуститься в плавание. Уже к вечеру, уверял он, она станет настоящей морской волчихой. И вот пожалуйста. Первым делом прогнал в камбуз.

Напевая себе под нос, Джессика распаковала продукты из трех самых больших сумок. Что же, от голода в эти выходные они явно не помрут. Она уже чистила редиску, когда услышала голоса наверху, и чуть не свернула себе шею, но так и не смогла никого увидеть. Наверное, перекрикивается с кем-то на причале, решила Джессика.

Через несколько минут мотор заурчал, яхта немного накренилась – Эван, видимо, поднял паруса и направил ее вперед. Затем мотор стих, и она поняла, что они уже в море.

Выполнив свое первое морское задание, она поднялась из камбуза наверх с двумя банками ледяной содовой в руках. Лишь отведя глаза от штурвала, она заметила, что они на яхте втроем.

Дамиан.

Она с укором взглянула в сторону Эвана, но ее взгляд не шел ни в какое сравнение с теми молниями, которыми пепелил брата Дамиан.

– Я не знала, что Эван пригласил тебя, – сказала она.

– Я не знал, что Эван пригласил тебя, – сказал Дамиан приглушенным от ветра голосом. Яхта, накренившись на один бок, резала волны.

– Эван? – И этого человека она считала своим другом!

Эван широко ухмылялся, весьма довольный своей проделкой.

– Разве я не говорил, что Дамиану тоже хочется покататься на яхте? – с невинным видом спросил он.

– Не говорил, – отрезала она, вручила каждому брату по банке с содовой и удалилась обратно в камбуз. Эван трогательно изображал забывчивость, но она знала, что он специально подстроил эту встречу.

Через несколько минут Дамиан тоже спустился вниз. Она сидела на роскошном диване у двери каюты, вытянув ноги и опираясь на стену. Скрестив на груди руки, она пыталась проанализировать ситуацию.

Дамиан казался не меньше ее расстроенным подобным поворотом событий. Он прошел к холодильнику и поставил туда банку с содовой, как будто спустился сюда единственно с этой целью.

– Надеюсь, ты веришь, что я туг совершенно ни при чем?

Джессике нечего было ответить. Конечно, ни при чем. Дамиан тоже оказался жертвой шутника Эвана. Она не понимала, что за игру затеял Эван, и не желала ему подыгрывать.

– Представляю, как у тебя испортилось настроение, – произнес Дамиан извиняющимся тоном. Он заглядывал в шкафы в поисках еды. Наконец достал пакетик с хрустящим картофелем. – Уже работаешь?

– Пока нет, но приглашена на второе собеседование. – Она сильно сомневалась, что это для него новость. Из первой беседы в новой фирме она поняла, что Дамиан так ее расписал, будто у нее просто дар Божий для этой профессии – ей трудновато будет поддерживать такую репутацию. – Можно я тебя кое о чем спрошу?

– Спрашивай. – Он опустился на узкую скамейку напротив.

– Если ты обо мне столь высокого мнения, почему согласился на мое увольнение? – Не совсем честный вопрос, тут же поняла Джессика. Она ведь сама подала заявление.

– Ты хотела, чтобы я умолял тебя остаться?

Она улыбнулась и пожала плечами.

– Представь себе, хотела, хотя в этом нелегко признаться.

– А собственно, почему ты решила уйти с работы? – Он открыл пакетик с чипсами и протянул ей. Джессика взяла пригоршню и высыпала на край стола, радуясь возможности чем-нибудь занять руки.

– Почему я решила уйти с работы? – задумчиво повторила она, зная, что ответ ему не понравится. – Да из-за того дурацкого ужина. Очень уж я обиделась.

Темные глаза Дамиана загорелись.

– Значит, я оказался прав. Ты все-таки ревновала Эвана к Надин.

– Нет, не ревновала. Я обиделась не на Эвана, а на родителей – твоих и моих. Они чуть ли не обручили меня с Эваном, не спросив моего согласия.

– Брак с моим братом – не самое худшее, что может случиться в жизни женщины.

– Но я же его не люблю! – возмутилась она, и голос у нее задрожал. – Странный ты человек, Дамиан. Почему, общаясь со мной, ты всегда изображаешь глухого?

– Глухого?

– Ты меня слышал или нет – там, на кухне, в доме твоих родителей, меньше трех недель назад?

Он нахмурился и процедил сквозь зубы:

– Да.

– Зачем же строить из себя идиота?

Дамиан был в бешенстве. Не привык, чтобы его обзывали идиотом.

Джессика схватила чипс и засунула в рот: захотелось чего-то соленого, а главное, хрустящего – для разрядки.

– Но Эван...

– Если ты сейчас примешься уверять, что Эван влюблен в меня, я за свои действия не ручаюсь.

Казалось, Дамиана ее отповедь ошеломила. Он замолчал и стал еще угрюмей. Протянув руку за чипсами, засунул пару в рот, и несколько минут в камбузе стоял только хруст – и больше никаких звуков.

– Я никак не могу решить одну проблему, – заговорила девушка.

– Только одну? – не удержался от саркастической реплики Дамиан.

Джессика его сарказм проигнорировала.

– У меня в голове не укладывается, что человек, успешно закончивший юридическую школу и слывущий одним из самых блестящих адвокатов корпоративного права в Бостоне...

– Ну, как там дела внизу, – раздался сверху голос Эвана. – Все еще разговариваете?

Джессика подняла голову и увидела младшего Драйдена – открыв люк в камбуз, он уселся почти у них над головами, одной рукой управляя яхтой. Ветер растрепал его волосы, прижал к груди ветровку.

– Мы обмениваемся обвинениями! – крикнул в ответ Дамиан.

– Для начала неплохо. – Голос у Эвана был до безобразия веселый. – Должен вам кое-что объявить, – добавил он. – Эта яхта не вернется к родным берегам до тех пор, пока вы не придете к соглашению.

– Какому еще соглашению? – недоумевала Джессика.

– Сейчас узнаешь. Дамиан Драйден, признавайся, что ты любишь Джессику Келлерман, и покончим с этим. Хватит дурацких игр.

– Дамиан любит? Меня? – рассмеялась девушка. – Шутишь!

– Моя совесть чиста: вы предупреждены, строгим голосом продолжал Эван. – Голодной смерти я не боюсь, харчей запасено на неделю.

– Да уймись ты наконец! – Дамиан начинал злиться.

– Старик, ты расшифрован. Я подглядел, как вы целовались в нашей кухне, и понял, что ты от Джессики без ума. Это факт. Но я не понял, почему сей факт необходимо скрывать.

– Из-за тебя.

– То есть?

– Не в моих правилах отбивать девушек у родного брата.

– Правила хороши только благодаря исключениям. Джессика – вольная пташка, и ты, по праву влюбленного, обязан был добиваться ее благосклонности.

Дамиан стиснул губы.

– Много ты понимаешь!

– Побольше твоего.